Эта статья является отредактированной расшифровкой эпизода SAS: Rogue Heroes с Беном Макинтайром в программе Дэна Сноу "Исторический хит", впервые вышедшего в эфир 12 июня 2017 г. Вы можете прослушать полный эпизод ниже или полный подкаст бесплатно на Acast.

Во многом создание SAS было случайностью. Это было детище одного офицера, человека по имени Дэвид Стирлинг, который был командиром на Ближнем Востоке в 1940 году.

Эксперимент с парашютом

Стерлингу до смерти надоело служить на Ближнем Востоке. Он обнаружил, что не получает тех действий и приключений, на которые подписался. Поэтому он взял дело в свои руки, украл кучу парашютов из дока в Суэце и начал свой собственный эксперимент с парашютом.

Это была смехотворная идея. Стирлинг просто пристегнул парашют, привязал шнур к ножке кресла в совершенно неподходящем самолете, а затем выпрыгнул через дверь. Парашют зацепился за хвостовое оперение самолета, и он упал на землю, едва не убив себя.

Во время неудачного эксперимента с парашютом Стирлинг сильно повредил спину. Именно тогда, когда он лежал в каирском госпитале, восстанавливаясь после аварии, он начал думать о том, как можно использовать парашюты в войне в пустыне.

Дэвид Стирлинг с патрульным джипом SAS в Северной Африке.

Ему пришла в голову идея, которая сейчас может показаться очень простой, но в 1940 году она была чрезвычайно радикальной: если бы можно было прыгать с парашютом в глубокую пустыню, далеко за немецкими линиями, то можно было бы подкрасться к аэродромам, расположенным вдоль побережья Северной Африки, и совершать налеты, а затем просто отступить обратно в пустыню.

Сегодня подобные спецоперации кажутся нормальными - именно так в наши дни очень часто ведутся войны. Но в то время они были достаточно радикальными, чтобы беспокоить многих людей в штабе на Ближнем Востоке.

Многие офицеры среднего звена в британской армии воевали в Первой мировой войне и имели очень статичное представление о том, как ведется война: одна армия подходит к другой на достаточно ровном поле боя, и они сражаются до тех пор, пока одна из них не сдастся.

Мощный защитник

Однако у идей, которые легли в основу создания SAS, был один очень влиятельный сторонник. Уинстон Черчилль стал горячим сторонником идей Стирлинга. Действительно, вид асимметричной войны, к которому примыкает SAS, был в значительной степени детищем Черчилля.

Рассказ Рэндольфа Черчилля о том, что он пережил во время одной из первых операций SAS, разбудил воображение его отца.

Участие Черчилля - один из самых необычных аспектов формирования SAS. Оно произошло через его сына, Рэндольфа Черчилля, который был журналистом. Хотя Рэндольф не был очень хорошим солдатом, он записался в командиры, где стал другом Стирлинга.

Рэндольфа пригласили принять участие в, как оказалось, крайне неудачном рейде SAS.

Стирлинг надеялся, что если ему удастся увлечь Рэндольфа, то он сможет сообщить об этом своему отцу. Так и произошло.

Находясь на больничной койке после одной из неудачных попыток Стирлинга атаковать Бенгази, Рэндольф написал отцу серию восторженных писем с описанием одной операции SAS. Воображение Черчилля разгорелось, и с этого момента будущее SAS было обеспечено.