Tento článek je upraveným přepisem pořadu SAS: Rogue Heroes s Benem Macintyrem v pořadu History Hit Dana Snowa, který byl poprvé odvysílán 12. června 2017. Celý díl si můžete poslechnout níže nebo celý podcast zdarma na Acastu.

Vznik SAS byl v mnoha ohledech náhodný.Byl to nápad jednoho důstojníka, Davida Stirlinga, který v roce 1940 působil jako velitel na Blízkém východě.

Experiment s padákem

Stirling se na Blízkém východě k smrti nudil. Zjistil, že se mu nedostává akce a dobrodružství, ke kterým se upsal. Vzal tedy věci do vlastních rukou, ukradl z přístavu v Suezu několik padáků a zahájil vlastní padákový experiment.

Byl to absurdní nápad. Stirling si prostě připnul padák, přivázal trhací šňůru k noze židle v naprosto nevhodném letadle a pak vyskočil ze dveří. Padák se zachytil o ocasní ploutev letadla a on se zřítil k zemi, přičemž se málem zabil.

Při neuváženém experimentu s padákem si Stirling velmi vážně poškodil záda. V době, kdy se zotavoval z nehody v káhirské nemocnici, začal přemýšlet o tom, jak by se daly padáky využít v pouštní válce.

David Stirling s hlídkou džípu SAS v severní Africe.

Přišel s nápadem, který se dnes může zdát velmi jednoduchý, ale v roce 1940 byl nesmírně radikální: kdybyste mohli seskočit padákem do hluboké pouště daleko za německými liniemi, mohli byste se pak připlížit k letištím, která byla rozmístěna podél celého severoafrického pobřeží, a podnikat nálety "udeř a uteč". Pak byste se mohli jednoduše stáhnout zpět do pouště.

Dnes se podobné speciální operace zdají být tak nějak normální - tak se dnes často válčí. Ale v té době to bylo dost radikální, aby to vadilo mnoha lidem v blízkovýchodním velitelství.

Mnoho středních důstojníků britské armády bojovalo v první světové válce a mělo velmi statickou představu o tom, jak se vede válka: jedna armáda se přiblíží k druhé na poměrně rovném bojišti a bojuje, dokud se jedna nevzdá.

Mocný advokát

Myšlenky, které se promítly do vzniku SAS, však měly jednoho velmi silného zastánce. Winston Churchill se stal nadšeným příznivcem Stirlingových myšlenek. Druh asymetrického vedení války, s nímž se SAS ztotožňuje, byl totiž do značné míry Churchillovým dítětem.

Vyprávění Randolpha Churchilla o jeho zážitcích z jedné z prvních operací SAS podnítilo otcovu představivost.

Churchillovo zapojení je jedním z nejpozoruhodnějších aspektů vzniku SAS. Přišlo prostřednictvím jeho syna Randolpha Churchilla, který byl novinářem. Ačkoli Randolph nebyl příliš dobrý voják, přihlásil se k velitelům, kde se stal Stirlingovým přítelem.

Randolph byl pozván na akci SAS, která se ukázala jako neúspěšná.

Stirling doufal, že pokud se mu podaří Randolpha nadchnout, mohl by to otci ohlásit. A přesně to se stalo.

Zatímco se Randolph zotavoval na nemocničním lůžku po jednom ze Stirlingových neúspěšných pokusů o útok na Benghází, napsal svému otci sérii nadšených dopisů popisujících jedinou operaci SAS. Churchillova představivost se rozhořela a od té chvíle byla budoucnost SAS zajištěna.