Aquest article és una transcripció editada de SAS: Rogue Heroes with Ben Macintyre on Dan Snow's History Hit, emès per primera vegada el 12 de juny de 2017. Podeu escoltar l'episodi complet a continuació o al podcast complet de forma gratuïta a Acast.

En molts aspectes, la formació del SAS va ser un accident. Va ser una creació d'un oficial, un home anomenat David Stirling, que era un comandant a l'Orient Mitjà el 1940.

L'experiment del paracaigudes

Stirling es va avorrir de mort a l'Orient Mitjà. Va descobrir que no estava aconseguint l'acció i l'aventura a què es va apuntar. Així doncs, va prendre les seves pròpies mans i va robar un munt de paracaigudes del moll de Suez i va llançar el seu propi experiment amb paracaigudes.

Va ser una idea ridícul. Stirling es va limitar a col·locar el paracaigudes, va lligar el cordó a la cama d'una cadira en un avió completament inadequat i després va saltar per la porta. El paracaigudes es va enganxar a l'aleta cau de l'avió i ell va caure en picat a terra, gairebé suicidant-se.

L'experiment desaconsellat amb el paracaigudes va fer malbé l'esquena de Stirling molt greument. Va ser mentre estava estirat en un hospital del Caire recuperant-se de l'accident que va començar a pensar en com es podrien utilitzar els paracaigudes en la guerra del desert.

David Stirling amb una patrulla de jeep SAS al nord d'Àfrica.

Se li va ocórrer una idea que ara pot semblar molt senzilla però que ho eraextremadament radical l'any 1940: si poguéssiu llançar-vos en paracaigudes al desert profund, molt per darrere de les línies alemanyes, podríeu arrossegar-vos darrere dels aeròdroms que estaven distribuïts al llarg de la costa nord-africana i llançar incursions d'atac i fugida. Aleshores, simplement podríeu retirar-vos al desert.

Avui en dia, aquest tipus d'operacions especials semblen una mica normals; així és com es fa la guerra amb molta freqüència en aquests dies. Però en aquell moment va ser prou radical com per molestar a molta gent a la seu de l'Orient Mitjà.

Molts dels oficials de rang mitjà de l'exèrcit britànic havien lluitat a la Primera Guerra Mundial i tenien una idea molt estàtica. de com es duia a terme la guerra: un exèrcit s'acosta a l'altre en un camp de batalla bastant pla i s'enfronten fins que un es rendeix.

Un poderós defensor

Les idees que van alimentar la creació del Tanmateix, SAS tenia un defensor molt poderós. Winston Churchill es va convertir en un gran defensor de les idees de Stirling. De fet, el tipus de guerra asimètrica amb què s'alinea el SAS va ser molt el nadó de Churchill.

El relat de Randolph Churchill sobre la seva experiència durant una operació inicial del SAS va disparar la imaginació del seu pare.

La participació de Churchill és un dels aspectes més extraordinaris de la formació de la SAS. Va arribar a través del seu fill, Randolph Churchill, que era periodista. Tot i que Randolph no era un bon soldat, es va apuntar als comandants, on es va convertir en unamic de Stirling.

Randolph va ser convidat a participar en el que va resultar ser una incursió de SAS espectacularment infructuosa.

Stirling esperava que si podia entusiasmar a Randolph, podria informar-ho al seu pare. . Això és exactament el que va passar.

Mentre es recuperava en un llit d'hospital després d'un dels intents abortius de Stirling d'atacar Bengasi, Randolph va escriure una sèrie de cartes efusives al seu pare descrivint l'única operació del SAS. La imaginació de Churchill es va disparar i, a partir d'aquell moment, el futur del SAS va quedar assegurat.