Ця стаття є відредагованою стенограмою програми "SAS: Герої-ізгої" з Беном Макінтайром на історичному хіті Дена Сноу, яка вперше вийшла в ефір 12 червня 2017 року. Ви можете прослухати повний епізод нижче або повний подкаст безкоштовно на сайті Acast.

Багато в чому формування САС було випадковістю. Це було дітище одного офіцера, людини на ім'я Девід Стірлінг, який був командувачем на Близькому Сході в 1940 році.

Експеримент з парашутом

Стірлінг знудився до смерті на Близькому Сході. Він зрозумів, що не отримує того екшену та пригод, на які він підписався. Тож він взяв справу в свої руки і викрав купу парашутів з дока в Суеці та розпочав власний парашутний експеримент.

Стірлінг просто пристебнув парашут, прив'язав стрічку до ніжки крісла в абсолютно невідповідному літаку, а потім вистрибнув з дверей. Парашут зачепився за хвостове оперення літака, і він впав на землю, ледь не вбивши себе.

Непродуманий парашутний експеримент дуже сильно пошкодив спину Стірлінга. Саме тоді, коли він лежав у каїрському госпіталі, відновлюючись після нещасного випадку, він почав думати про те, як парашути можна було б використовувати у війні в пустелі.

Девід Стірлінг з джип-патрулем SAS у Північній Африці.

Він висунув ідею, яка зараз може здатися дуже простою, але яка була надзвичайно радикальною в 1940 році: якщо можна було б стрибнути з парашутом у глибоку пустелю, далеко за німецькими лініями, то можна було б підкрастися до аеродромів, які були розкидані по всьому північноафриканському узбережжю, і здійснювати нальоти з ураженням. Потім можна було б просто відступити назад в пустелю.

Сьогодні такого роду спецоперації здаються нормальними - так часто ведеться війна в наші дні. Але в той час це було досить радикально, щоб занепокоїти багатьох людей в штабі на Близькому Сході.

Багато офіцерів середньої ланки британської армії воювали у Першій світовій війні і мали дуже статичне уявлення про те, як ведеться війна: одна армія наближається до іншої на досить рівному полі бою і вони б'ються доти, доки одна з них не здасться.

Потужний захисник

Ідеї, які лягли в основу створення SAS, мали одного дуже потужного прихильника. Вінстон Черчилль став палким прихильником ідей Стірлінга. Дійсно, асиметрична війна, на яку орієнтується SAS, була в значній мірі дітищем Черчилля.

Розповідь Рендольфа Черчилля про його досвід під час ранньої операції SAS вразила уяву його батька.

Участь Черчилля є одним з найбільш неординарних аспектів формування САС. Вона відбулася через його сина, Рендольфа Черчилля, який був журналістом. Хоча Рендольф не був дуже хорошим солдатом, він записався в командири, де він став другом Стірлінга.

Рендольф був запрошений до участі в рейді, який виявився вражаюче невдалим для САС.

Стірлінг сподівався, що якщо йому вдасться захопити Рендольфа, то він зможе доповісти про це батькові. Саме так і сталося.

Одужуючи на лікарняному ліжку після однієї з невдалих спроб Стірлінга атакувати Бенгазі, Рендольф написав батькові серію емоційних листів, в яких описав єдину операцію SAS. Уява Черчилля розгорілася, і з цього моменту майбутнє SAS було забезпечено.