Þessi grein er ritstýrt afrit af SAS: Rogue Heroes með Ben Macintyre á Dan Snow's History Hit, fyrst útvarpað 12. júní 2017. Þú getur hlustað á þáttinn í heild sinni hér að neðan eða í hlaðvarpið í heild sinni ókeypis á Acast.

Að mörgu leyti var stofnun SAS slys. Það var hugarfóstur eins yfirmanns, manns sem heitir David Stirling, sem var herforingi í Mið-Austurlöndum árið 1940.

Handfallhlífartilraunin

Stirling leiddist til dauða í Miðausturlöndum. Hann komst að því að hann var ekki að fá hasarinn og ævintýrið sem hann skráði sig í. Svo tók hann málin í sínar hendur og stal helling af fallhlífum frá bryggjunni í Suez og hóf sína eigin fallhlífatilraun.

Þetta var fáránleg hugmynd. Stirling festi fallhlífina einfaldlega á, batt rifstrenginn við stólfæti í algjörlega óviðeigandi flugvél og stökk svo út um dyrnar. Fallhlífin festist á halaugga flugvélarinnar og hann hrapaði til jarðar og drap næstum því sjálfan sig.

Hin illa ráðandi fallhlífstilraun skemmdi bak Stirling mjög illa. Það var á meðan hann lá á sjúkrahúsi í Kaíró að jafna sig eftir slysið að hann fór að hugsa um hvernig fallhlífar gætu verið notaðar í eyðimerkurstríðinu.

David Stirling með SAS jeppaeftirlit í Norður-Afríku.

Hann kom með hugmynd sem kann að virðast mjög einföld en var þaðafar róttækt árið 1940: ef hægt væri að stökkva í fallhlíf inn í djúpu eyðimörkina, langt fyrir aftan þýsku línurnar, gætirðu skriðið upp fyrir aftan flugvellina sem voru spenntir út meðfram Norður-Afríkuströndinni og gert árásir. Þá gætirðu einfaldlega hörfað aftur inn í eyðimörkina.

Í dag virðast svona sérstakar aðgerðir vera eðlilegar - þannig er stríð mjög oft háð þessa dagana. En á þeim tíma var það nógu róttækt til að trufla marga í höfuðstöðvum Mið-Austurlanda.

Margir meðal yfirmenn í breska hernum höfðu barist í fyrri heimsstyrjöldinni og höfðu mjög kyrrstæða hugmynd um hvernig stríð var framkvæmt: annar her nálgast hinn á nokkuð sléttum vígvelli og þeir hertoga hann út þar til maður gefst upp.

Öflugur talsmaður

Hugmyndirnar sem urðu til þess að skapa SAS hafði þó einn mjög öflugan málsvara. Winston Churchill varð ákafur stuðningsmaður hugmynda Stirling. Reyndar var ósamhverfur hernaður sem SAS er í takt við mjög barn Churchills.

Frásögn Randolphs Churchill af reynslu sinni á fyrstu SAS-aðgerðinni kveikti ímyndunarafl föður síns.

Þátttaka Churchill er einn af óvenjulegari þáttum stofnunar SAS. Það kom í gegnum son hans, Randolph Churchill, sem var blaðamaður. Þó Randolph væri ekki mjög góður hermaður skráði hann sig í herforingjana, þar sem hann varð avinur Stirling.

Randolph var boðið að fara í það sem reyndist vera stórkostlega misheppnuð SAS árás.

Stirling vonaði að ef hann gæti hrifið Randolph þá gæti hann tilkynnt föður sínum það aftur. . Sem er nákvæmlega það sem gerðist.

Þegar hann var að jafna sig í sjúkrarúmi eftir eina af ógeðfelldum tilraunum Stirling til að ráðast á Benghazi, skrifaði Randolph röð af áberandi bréfum til föður síns þar sem hann lýsti SAS-aðgerðinni. Hugmyndaflug Churchills var kveikt og frá þeirri stundu var framtíð SAS tryggð.