Tämä artikkeli on muokattu transkriptio Dan Snow's History Hit -ohjelmassa esitetystä jaksosta SAS: Rogue Heroes with Ben Macintyre, joka esitettiin ensimmäisen kerran 12. kesäkuuta 2017. Voit kuunnella koko jakson alta tai koko podcastin ilmaiseksi Acastista.

SAS:n perustaminen oli monella tapaa vahinko. Se oli yhden upseerin, David Stirlingin, idea, joka toimi komentajana Lähi-idässä vuonna 1940.

Laskuvarjokokeilu

Stirling kyllästyi kuoliaaksi Lähi-idässä. Hän huomasi, ettei saanut sitä toimintaa ja seikkailua, jota varten oli ilmoittautunut. Niinpä hän otti asiat omiin käsiinsä ja varasti Suezin telakalta joukon laskuvarjoja ja käynnisti oman laskuvarjokokeilunsa.

Se oli naurettava ajatus. Stirling yksinkertaisesti kiinnitti laskuvarjon, sitoi repäisynarun täysin sopimattomassa lentokoneessa olevan tuolin jalkaan ja hyppäsi sitten ovesta ulos. Laskuvarjo tarttui koneen pyrstöevään, ja hän syöksyi maahan ja oli vähällä tappaa itsensä.

Huonosti harkittu laskuvarjokokeilu vaurioitti Stirlingin selkää pahasti. Kun hän makasi Kairon sairaalassa toipumassa onnettomuudesta, hän alkoi miettiä, miten laskuvarjoja voitaisiin käyttää aavikkosodassa.

David Stirling SAS:n jeeppipartiossa Pohjois-Afrikassa.

Hän keksi idean, joka saattaa nyt vaikuttaa hyvin yksinkertaiselta, mutta joka oli vuonna 1940 erittäin radikaali: jos voisi hypätä laskuvarjolla syvälle aavikolle, saksalaisten linjojen taakse, voisi sitten hiipiä Pohjois-Afrikan rannikolla sijaitsevien lentokenttien taakse ja tehdä hyökkäyksiä. Sitten voisi yksinkertaisesti vetäytyä takaisin aavikolle.

Nykyään tällaiset erikoisoperaatiot tuntuvat jotenkin normaaleilta - nykyään sotaa käydään hyvin usein näin. Mutta tuolloin se oli tarpeeksi radikaalia häiritäkseen monia ihmisiä Lähi-idän päämajassa.

Monet Britannian armeijan keskijohdon upseerit olivat taistelleet ensimmäisessä maailmansodassa, ja heillä oli hyvin staattinen käsitys siitä, miten sota käydään: toinen armeija lähestyy toista melko tasaisella taistelukentällä ja taistelee, kunnes toinen luovuttaa.

Voimakas puolestapuhuja

SAS:n perustamiseen johtaneilla ajatuksilla oli kuitenkin yksi erittäin voimakas puolestapuhuja: Winston Churchillistä tuli Stirlingin ajatusten innokas kannattaja. SAS:n omaksuma epäsymmetrinen sodankäynti oli itse asiassa pitkälti Churchillin lapsi.

Randolph Churchillin kertomus kokemuksistaan SAS:n varhaisessa operaatiossa herätti hänen isänsä mielikuvituksen.

Churchillin osallisuus on yksi SAS:n perustamisen erikoisimmista piirteistä. Se tuli hänen poikansa Randolph Churchillin kautta, joka oli toimittaja. Vaikka Randolph ei ollut kovin hyvä sotilas, hän ilmoittautui komentajaksi, jossa hänestä tuli Stirlingin ystävä.

Randolph kutsuttiin mukaan SAS:n hyökkäykseen, joka osoittautui näyttävästi epäonnistuneeksi.

Stirling toivoi, että jos hän saisi Randolphin innostumaan, tämä saattaisi raportoida siitä isälleen. Juuri niin kävi.

Toipuessaan sairaalasängyssä Stirlingin epäonnistuneen hyökkäysyrityksen jälkeen Randolph kirjoitti isälleen useita ylistäviä kirjeitä, joissa hän kuvaili SAS:n yksittäistä operaatiota. Churchillin mielikuvitus syttyi, ja siitä hetkestä lähtien SAS:n tulevaisuus oli turvattu.