Alkuaikoina palvelus Rooman legioonissa ja keisarillisessa laivastossa oli aina vapaaehtoista. Antiikin johtajat tunnustivat, että palvelukseen ryhtyvät miehet osoittautuivat todennäköisemmin luotettaviksi.

Asevelvollisuutta käytettiin vain niin sanottujen hätätilanteiden aikana.

Näiden roomalaisten aseistettujen miesten oli ensinnäkin osattava käyttää aseita, mutta heidän oli myös toimittava käsityöläisinä. Heidän oli varmistettava, että kaikki legioonan tarvitsema oli valmiina ja liikuteltavissa.

Armeijan tasavaltalainen, yksityiskohta Domitius Ahenobarbusin alttarin veistetystä reliefistä, 122-115 eaa.

Kivenhakkaajista uhrieläinten hoitajiksi

Sen lisäksi, että useimmat sotilaat kykenivät taistelemaan, he olivat myös taitavia käsityöläisiä. Nämä muinaiset käsityöläiset kattoivat laajan kirjon taitoja: kivimuurareista, kirvesmiehistä ja putkimiehistä tienrakentajiin, tykistön tekijöihin ja sillanrakentajiin, vain muutamia mainitakseni.

Heidän oli tietysti huolehdittava myös aseistaan ja panssareistaan ja huollettava käsiaseiden lisäksi myös erilaisia tykistölaitteita.

Eri puolilla Rooman valtakuntaa legioonaleireillä asui korkeasti koulutettuja arkkitehtejä ja insinöörejä. Ihannetapauksessa nämä miehet toivoivat, että heidän taitonsa johtaisivat heidät menestyvälle uralle siviilielämässä sen jälkeen, kun he olivat suorittaneet palveluksensa legioonassa.

Jäljelle jäi suuri määrä papereita, joissa oli kaikki päivittäiset määräykset, jotka oli annettava, eikä vähiten tietoja kunkin palvelevan käsityöläisen palkasta. Tämä hallinto päätti, ketkä legioonalaiset saivat ylimääräisiä maksuja arvokkaiden taitojensa vuoksi.

Aseiden ylläpito

Muinaisen Rooman sotilaiden käsityöläisillä oli oltava huomattavat taidot monien huomiota vaativien aseiden huollossa ja korjaamisessa. Seppien ja muiden metallialojen käsityöläisten merkitys oli suuri.

Myös taitavia puuseppiä ja köysien valmistajia etsittiin paljon. Kaikkia näitä taitoja tarvittiin valmistettaessa ikonisia roomalaisia aseita, kuten esimerkiksi Carraballista : liikkuva, asennettu tykistöase, jonka sotilaat saattoivat asettaa puukärryn ja kehikon päälle (kaksi koulutettua sotilasta miehitti tätä asetta). Tästä aseesta tuli yksi legioonien keskuudessa levitetyistä tavallisista tykistöaseista.

Kaikki tiet johtavat...

Trajanuksen pylväässä Roomassa näkyy tienrakennustöitä. Kuva: CristianChirita / Commons.

Roomalaisten insinöörien ehkä pysyvin perintö oli teiden rakentaminen. Roomalaiset rakensivat ja kehittivät suuria teitä, jotka puolestaan tasoittivat (kirjaimellisesti) tietä kaupunkien kehitykselle.

Sotilaallisesti teillä ja valtateillä oli erittäin tärkeä rooli armeijan liikkumisessa, ja myös kaupallisesti niistä tuli suosittuja valtateitä tavaroiden ja kaupankäynnin kuljettamista varten.

Roomalaisten insinöörien tehtävänä oli ylläpitää näitä teitä ja varmistaa, että ne pysyivät hyvässä kunnossa. Heidän oli kiinnitettävä suurta huomiota käytettyihin materiaaleihin ja varmistettava, että kaltevuudet mahdollistivat veden tehokkaan valumisen pinnalta.

Kun tiet pidettiin hyvässä kunnossa, roomalainen sotilas pystyi kulkemaan 25 mailia päivässä. Kun Rooma oli huipussaan, ikuisesta kaupungista lähti yhteensä 29 suurta sotilastietä.

Sillat

Toinen roomalaisten insinöörien tekemä suuri keksintö oli ponttonisilta.

Kun Julius Caesar halusi ylittää Reinin legiooniensa kanssa, hän päätti rakentaa puisen sillan. Tämä sotilaallinen manööveri sai saksalaisheimot yllättymään, ja näytettyään saksalaisheimoille, mihin hänen insinöörinsä kykenivät, Caesar vetäytyi ja purki tämän ponttonisillan.

Caesarin Reinin silta, John Soane (1814).

Tiedetään myös, että roomalaiset rakensivat siltoja siten, että he kiinnittivät puiset purjeveneet tiukasti toisiinsa ja laittoivat sitten puiset lankut kansien päälle, jotta joukot pystyivät ylittämään veden yli.

Voimme katsoa ajassa taaksepäin ja ihailla muinaisia roomalaisia insinöörejä, jotka olivat hyvin koulutettuja paitsi taistelukentän välittömiin harjoituksiin ja manööveriin myös uskomattomiin insinööritaitoihin ja innovaatioihin. Heillä oli ratkaiseva rooli uusien keksintöjen edistämisessä sekä teknologian että materiaalitieteiden alalla.

Britannian armeijan veteraani John Richardson on roomalaisen elävän historian seuran "The Antonine Guard" perustaja. The Romans and The Antonine Wall of Scotland on hänen ensimmäinen kirjansa, ja se julkaistiin 26. syyskuuta 2019, Lulu Self-Publishing .