İlk zamanlarda, Roma lejyonlarında ve imparatorluk Roma donanmasında hizmet her zaman gönüllülük esasına dayanıyordu. Eski liderler, hizmeti kabul eden erkeklerin güvenilir olma ihtimalinin daha yüksek olduğunu kabul ediyorlardı.

Zorunlu askerlik sadece acil durum olarak adlandırabileceğimiz dönemlerde kullanılmıştır.

Bu Romalı silah adamları öncelikle silah kullanma konusunda yetenekli olmak zorundaydı, ancak aynı zamanda zanaatkâr olarak da görev yapıyorlardı. Lejyonun ihtiyaç duyduğu her şeyin hazır ve hareketli olmasını sağlamak zorundaydılar.

Ordunun Levy'si, Domitius Ahenobarbus Sunağı üzerindeki oyma kabartmanın detayı, MÖ 122-115.

Taş ustalarından kurbanlık hayvan bakıcılarına

Askerlerin çoğu savaşabilmenin yanı sıra yetenekli zanaatkârlar olarak da görev yapıyordu. Bu eski zanaatkârlar taş ustaları, marangozlar ve tesisatçılardan yol yapımcılarına, top yapımcılarına ve köprü inşaatçılarına kadar çok geniş bir beceri yelpazesini kapsıyordu.

Elbette silahlarına ve zırhlarına da bakmak zorundaydılar; sadece el silahlarını değil, aynı zamanda bir dizi topçu cihazını da muhafaza etmek zorundaydılar.

Roma İmparatorluğu'nun dört bir yanındaki lejyoner kampları, son derece yetenekli mimar ve mühendis gruplarına ev sahipliği yapıyordu. İdeal olarak, bu adamlar lejyondaki hizmetlerini tamamladıktan sonra becerilerinin kendilerini sivil hayatta müreffeh bir kariyere götüreceğini umuyorlardı.

Verilmesi gereken tüm günlük emirleri ve özellikle de hizmet veren her zanaatkârın ücret detaylarını içeren büyük hacimli evraklar muhafaza edildi. Bu idare, hangi lejyonerlerin değerli becerileri nedeniyle ekstra ödeme alacağına karar verecekti.

Silahların bakımı

Antik Roma asker zanaatkârları, dikkat gerektiren birçok silahın bakımı ve onarımı söz konusu olduğunda hatırı sayılır bir bilgiye sahip olmak zorundaydı. Demirciler, diğer metal ticareti zanaatlarıyla birlikte birinci derecede önemliydi.

Yetenekli marangozlar ve halat yapanlar da çok aranan kişilerdi. Tüm bu beceriler, Roma'nın ikonik silahlarını hazırlamak için gerekliydi. Carraballista : askerlerin tahta bir araba ve çerçeve üzerine yerleştirebildikleri hareketli, monte edilmiş bir topçu silahı (bu silahı iki eğitimli asker kullanıyordu). Bu silah lejyonlar arasında dağıtılan standart topçu silahlarından biri haline geldi.

Bütün yollar...

Roma'daki Trajan Sütunu üzerinde gösterilen yol inşaatı. Resim Kredisi: CristianChirita / Commons.

Romalı mühendislerin belki de en kalıcı mirası yol inşa etmeleridir. Romalılar büyük yolları inşa etmiş ve geliştirmişlerdir, bu da kentsel gelişime giden yolu (kelimenin tam anlamıyla) açmıştır.

Askeri açıdan yollar ve otoyollar ordunun hareketi için çok önemli bir rol oynadı; ticari açıdan da malların ve ticaretin taşınması için popüler otoyollar haline geldiler.

Romalı mühendisler bu otoyolların bakımından sorumluydular: iyi bir onarım durumunda kalmalarını sağlamak. Kullanılan malzemelere ve eğimlerin suyun yüzeylerden verimli bir şekilde tahliye edilmesine izin verdiğinden emin olmak için büyük dikkat göstermeleri gerekiyordu.

Yolların bakımlı olması sayesinde Romalı bir asker günde 25 mil yol kat edebiliyordu. Gerçekten de Roma'nın zirvede olduğu dönemde Ebedi Şehir'den dışarıya doğru uzanan toplam 29 büyük askeri yol vardı.

Köprüler

Romalı mühendisler tarafından gerçekleştirilen bir diğer büyük buluş da duba köprüdür.

Julius Caesar lejyonlarıyla Ren Nehri'ni geçmek istediğinde ahşap bir köprü inşa etmeye karar verdi. Bu askeri manevra Alman kabilelerini hazırlıksız yakaladı ve Alman kabilelerine mühendislerinin neler yapabileceğini gösterdikten sonra geri çekildi ve bu duba köprüyü söktürdü.

Sezar'ın Ren Köprüsü, John Soane (1814).

Romalıların ahşap yelkenlileri birbirine sıkıca bağlayarak köprüler inşa ettikleri de bilinmektedir. Daha sonra askerlerin su üzerinden geçebilmesi için güvertelerin üzerine ahşap kalaslar yerleştirirlerdi.

Geçmişe dönüp baktığımızda, sadece savaş meydanı için gerekli talim ve manevralar konusunda değil, aynı zamanda inanılmaz mühendislik becerileri ve yenilikler konusunda da son derece iyi eğitilmiş olan antik Romalı mühendislere hayranlık duyabiliriz. Onlar, hem teknoloji hem de malzeme bilimlerinde yeni keşiflerin ilerletilmesinde çok önemli bir rol oynamışlardır.

İngiliz Ordusu Gazisi John Richardson, Roma Yaşayan Tarih Topluluğu "The Antonine Guard "ın kurucusudur. The Romans and The Antonine Wall of Scotland, yazarın ilk kitabıdır ve 26 Eylül 2019 tarihinde Lulu Self-Publishing tarafından yayımlanmıştır.