В началото службата в римските легиони и в императорския римски флот винаги е била доброволна. Древните водачи са признавали, че мъжете, които поемат служба, е по-вероятно да се окажат надеждни.

Военната повинност се използваше само в условията на извънредни ситуации.

Тези римски оръженосци трябвало да са опитни в използването на оръжията, но също така да служат и като занаятчии. Те трябвало да се грижат всичко, което било необходимо на легиона, да бъде готово и мобилно.

Левицата на армията, детайл от издълбания релеф върху олтара на Домиций Ахенобарб, 122-115 г. пр.

От каменоделци до гледачи на жертвени животни

Освен че са умеели да воюват, повечето войници са били и квалифицирани занаятчии. Тези древни занаятчии са имали широк спектър от умения: от каменоделци, дърводелци и водопроводчици до строители на пътища, артилеристи и мостостроители, за да споменем само някои от тях.

Разбира се, те трябваше да се грижат и за своите оръжия и брони, като поддържат не само ръчните си оръжия, но и редица артилерийски съоръжения.

В цялата Римска империя легионерските лагери стават дом на групи от висококвалифицирани архитекти и инженери. В идеалния случай тези мъже се надявали, че уменията им ще ги доведат до просперираща кариера в цивилния живот, след като завършат службата си в легиона.

Запазени са големи обеми от документи с всички ежедневни заповеди, които е трябвало да бъдат издадени, и не на последно място - подробности за заплащането на всеки занаятчия на служба. Тази администрация е решавала кои легионери да получават допълнителни възнаграждения поради ценните си умения.

Поддръжка на оръжията

Древните римски войници-занаятчии е трябвало да притежават значителни познания, когато става въпрос за грижа и поправка на многобройните оръжия, които са се нуждаели от внимание. Ковачите са били от първостепенно значение, заедно с други занаяти, свързани с металите.

Квалифицираните дърводелци и тези, които изработват въжета, също са били много търсени. Всички тези умения са били необходими за изготвянето на емблематични римски оръжия като Carraballista : мобилно, монтирано артилерийско оръжие, което войниците можели да поставят върху дървена количка и рамка (двама обучени войници обслужвали това оръжие). Това оръжие се превърнало в едно от стандартните артилерийски оръдия, разпространявани сред легионите.

Всички пътища водят към...

Пътно строителство, изобразено на колоната на Траян в Рим. Снимка: CristianChirita / Commons.

Може би най-трайното наследство на римските инженери е строителството на пътища. Римляните са тези, които изграждат и развиват основните пътища, които на свой ред проправят (буквално) пътя към развитието на градовете.

Във военно отношение пътищата и магистралите играят много важна роля за придвижването на армията; в търговско отношение те се превръщат в популярни пътища за транспортиране на стоки и търговия.

Римските инженери са били натоварени с поддръжката на тези пътища: да се грижат за доброто им състояние. Те е трябвало да обръщат голямо внимание на използваните материали, както и да се уверят, че наклоните позволяват на водата да се оттича ефективно от повърхността.

Ако пътищата се поддържали добре, римският войник можел да измине 25 мили за ден. Всъщност, когато Рим бил в разцвета си, от Вечния град излизали общо 29 големи военни пътя.

Мостове

Друго велико изобретение на римските инженери е понтонният мост.

Когато Юлий Цезар искал да прекоси Рейн с легионите си, той решил да построи дървен мост. Тази военна маневра хванала неподготвени германските племена и след като им показал какво могат да направят неговите инженери, той се оттеглил и наредил да демонтират този понтонен мост.

Рейнският мост на Цезар, Джон Соан (1814 г.).

Известно е също така, че римляните са строили мостове, като са използвали дървени плавателни съдове, които са били здраво свързани един с друг. След това са поставяли дървени дъски върху палубите, за да могат войските да преминават по вода.

Можем да погледнем назад във времето и да се възхищаваме на древните римски инженери - висококвалифицирани не само в непосредствените упражнения и маневри за бойното поле, но и в невероятните си инженерни умения и иновации. Те са изиграли толкова важна роля за прокарването на нови открития както в областта на технологиите, така и в материалознанието.

Ветеран от британската армия Джон Ричардсън е основател на римското общество за жива история "Антониновата гвардия". Римляните и Антониновата стена в Шотландия е първата му книга и е публикувана на 26 септември 2019 г. от Lulu Self-Publishing .