V počátcích byla služba v římských legiích a císařském římském námořnictvu vždy dobrovolná. Starověcí vůdci si uvědomovali, že muži, kteří se do služby zapojí, se s větší pravděpodobností ukáží jako spolehliví.

Pouze v době, kterou můžeme nazvat mimořádnou situací, se používaly odvody.

Tito římští ozbrojenci museli být především zkušení v používání zbraní, ale sloužili také jako řemeslníci. Museli se starat o to, aby vše, co legie potřebovala, bylo připraveno a mobilní.

Levy armády, detail vytesaného reliéfu na oltáři Domitia Ahenobarbuse, 122-115 př. n. l.

Od kameníků po chovatele obětních zvířat

Většina vojáků byla nejen schopna bojovat, ale také sloužila jako zruční řemeslníci. Tito starověcí řemeslníci zahrnovali širokou škálu dovedností: od kameníků, tesařů a instalatérů až po stavitele silnic, dělostřelce a stavitele mostů, abychom zmínili jen některé z nich.

Samozřejmě se museli starat také o své zbraně a výzbroj, udržovat nejen ruční zbraně, ale také řadu dělostřeleckých zařízení.

V celé Římské říši se legionářské tábory staly domovem skupin vysoce kvalifikovaných architektů a inženýrů. V ideálním případě tito muži doufali, že jejich dovednosti je po ukončení služby v legii dovedou k prosperující kariéře v civilním životě.

Uchovávaly se velké svazky papírů se všemi denními příkazy, které bylo třeba vydat, a v neposlední řadě také údaje o mzdě každého sloužícího řemeslníka. Tato administrativa rozhodovala o tom, kteří legionáři dostanou příplatky díky svým cenným dovednostem.

Údržba zbraní

Starověcí římští vojáci-řemeslníci museli mít značné znalosti, pokud šlo o péči a opravu mnoha zbraní, které vyžadovaly pozornost. Kováři měli prvořadý význam, stejně jako další kovodělná řemesla.

Velmi žádaní byli také zruční tesaři a ti, kdo vyráběli provazy. Carraballista : mobilní, závěsná dělostřelecká zbraň, kterou mohli vojáci umístit na dřevěný vozík a rám (obsluhu této zbraně zajišťovali dva vycvičení vojáci). Tato zbraň se stala jednou ze standardních dělostřeleckých zbraní distribuovaných mezi legiemi.

Všechny cesty vedou do...

Stavba silnice na Trajánově sloupu v Římě. Obrázek: CristianChirita / Commons.

Snad nejtrvalejším dědictvím římských inženýrů bylo budování silnic. Byli to Římané, kdo stavěl a rozvíjel hlavní silnice, které následně vydláždily (doslova) cestu k rozvoji měst.

Z vojenského hlediska hrály silnice a dálnice velmi důležitou roli pro pohyb armády; také z obchodního hlediska se staly oblíbenými dálnicemi pro přepravu zboží a obchod.

Římští inženýři měli za úkol tyto cesty udržovat v dobrém stavu. Museli věnovat velkou pozornost použitým materiálům a také dbát na to, aby sklon povrchu umožňoval účinný odtok vody.

Římský voják mohl díky dobré údržbě cest urazit za den 25 mil. V době největšího rozkvětu Říma vedlo z Věčného města celkem 29 velkých vojenských cest.

Mosty

Dalším skvělým vynálezem římských inženýrů byl pontonový most.

Když chtěl Julius Caesar se svými legiemi překročit Rýn, rozhodl se postavit dřevěný most. Tento vojenský manévr zastihl germánské kmeny nepřipravené a poté, co ukázal germánským kmenům, co jeho inženýři dokážou, se stáhl a nechal tento pontonový most rozebrat.

Caesarův most přes Rýn, John Soane (1814).

Je také známo, že Římané stavěli mosty tak, že nechali dřevěné plachetnice pevně svázat k sobě. Na paluby pak umísťovali dřevěná prkna, aby vojáci mohli přecházet přes vodu.

Můžeme se ohlédnout zpět v čase a obdivovat tyto starověké římské inženýry - vysoce vycvičené nejen v bezprostředním drilu a manévrování pro bojiště, ale také v jejich neuvěřitelných inženýrských dovednostech a inovacích. Hráli tak zásadní roli při prosazování nových objevů, a to jak v oblasti technologií, tak v materiálových vědách.

Veterán britské armády John Richardson je zakladatelem společnosti Roman Living History Society, "The Antonine Guard". The Romans and The Antonine Wall of Scotland je jeho první kniha a vyšla 26. září 2019 v nakladatelství Lulu Self-Publishing .