Gruzínský loupežník Dick Turpin (1705 -1739), známý v naší kolektivní představivosti jako švihák, který okrádal bohaté, zachraňoval dámy v nesnázích a unikal zákonu, je jedním z nejznámějších zločinců 18. století.

Naše představa o Turpinovi je však nakonec téměř zcela nepravdivá. Ve skutečnosti to byl velmi násilný a bezcitný muž, který páchal zločiny, jako jsou znásilnění a vraždy, a terorizoval města a vesnice.

Teprve poté, co v roce 1739 zemřel na konci provazu, začala se prostřednictvím hanlivých pamfletů a románů vytvářet nepravdivá legenda o Dicku Turpinovi.

Kdo byl skutečný Dick Turpin?

Byl řezníkem

Richard (Dick) Turpin se narodil jako páté ze šesti dětí v dobře situované rodině v Hempsteadu v Essexu.Skromné vzdělání získal od vesnického učitele Jamese Smithe.Jeho otec byl řezník a hostinský a Turpin se jako teenager vyučil řezníkem ve Whitechapelu.

Kolem roku 1725 se oženil s Elizabeth Millingtonovou a manželé se přestěhovali do Thaxtedu, kde si Turpin otevřel řeznictví.

Obrátil se na zločin, aby si doplnil příjem

Když obchody vázly, kradl Turpin dobytek a skrýval se v divočině na venkově v Essexu, kde také okrádal pašeráky na východoanglickém pobřeží a příležitostně se vydával za daňového úředníka. Později se skrýval v Eppingském lese, kde se připojil k essexskému gangu (známému také jako Gregoryho gang), který potřeboval pomoc při porážení ukradených jelenů.

Dick Turpin a jeho kůň odklízejí Hornsey Tollgate v Ainsworthově románu "Rookwood".

Obrázek: George Cruikshank; knihu napsal William Harrison Ainsworth, Public domain, via Wikimedia Commons

V roce 1733 Turpin kvůli měnící se situaci gangu opustil řeznictví a stal se majitelem hospody Rose and Crown.V roce 1734 už byl blízkým spolupracovníkem gangu, který v té době začal vykrádat domy na severovýchodním okraji Londýna.

Byl velmi násilnický

V únoru 1735 banda brutálně napadla 70letého farmáře, zbila ho a vláčela po domě, aby z něj vymámila peníze. Na farmářovu hlavu vylili vařící konvici s vodou a jeden z členů bandy vzal nahoru jednu z jeho služek a znásilnil ji.

Jindy prý Turpin držel majitelku hostince nad ohněm, dokud mu neprozradila, kde má úspory. Po brutálním přepadení farmy v Marylebone nabídl vévoda z Newcastlu odměnu 50 liber (dnes v hodnotě přes 8 000 liber) výměnou za informace, které vedly k usvědčení gangu.

Poté, co se činnost gangu stala příliš riskantní, se dal na dálniční loupeže.

11. února byli členové gangu Fielder, Saunders a Wheeler zadrženi a oběšeni. Gang se rozpadl, a tak se Turpin začal věnovat loupežím na dálnicích. Jednoho dne roku 1736 se Turpin pokusil zadržet na silnici z Londýna do Cambridge postavu na koni. Nechtěně však vyzval Matthewa Kinga - přezdívaného "Gentleman loupežník" kvůli své zálibě v okázalosti -, který ho vyzval, aby se dostavil na místo činu.Turpina, aby se k němu připojil.

Obraz francouzského lupiče Clauda Duvala v Anglii od Williama Powella Frithe z roku 1860 zobrazuje romantický obraz loupežného přepadení.

Obrázek: William Powell Frith (19. ledna 1819 - 9. listopadu 1909), Public domain, via Wikimedia Commons

Dvojice se pak stala parťáky ve zločinu, kteří zadržovali lidi, když procházeli kolem jeskyně v Epping Forest. Na jejich hlavy byla rychle vypsána odměna 100 liber.

Dvojice nebyla komplici dlouho, protože King byl v roce 1737 smrtelně zraněn při hádce o ukradeného koně. První zprávy tvrdily, že Turpin Kinga zastřelil. Následující měsíc však noviny přinesly zprávu, že ukradeného koně vypátral Richard Bayes, majitel veřejného domu Green Man v Leytonstone.

Stal se slavným - a chtěl

Přesto byl Turpin donucen ukrýt se v Eppingském lese. Tam ho spatřil sluha Thomas Morris, který se ho bláhově pokusil chytit, a Turpin ho v důsledku toho zastřelil. O střelbě se široce informovalo a byl vypsán Turpinův popis a odměna 200 liber za jeho dopadení. Následovala záplava zpráv.

Vytvořil si pseudonym

Turpin poté vedl potulný život, až se nakonec usadil v yorkshirské vesnici Brough, kde pracoval jako obchodník s dobytkem a koňmi jménem John Palmer. Byl údajně přijat do řad místní šlechty a připojil se k jejím loveckým výpravám.

V říjnu 1738 se s přáteli vracel ze střeleckého výletu, když Turpin v opilosti zastřelil jednoho z kohoutů svého domácího. Když mu jeho přítel řekl, že udělal hloupost, Turpin odpověděl: "Počkej, až si nabiju a zastřelím i tebe." Předveden před soudce byl Turpin zavřen do vězení v Beverly a poté do vězení na hradě York.

Jeho bývalá učitelka poznala jeho rukopis.

Turpin pod falešným jménem napsal svému švagrovi do Hempsteadu, aby ho požádal o charakterové doporučení pro jeho osvobození. dopis náhodou viděl Turpinův bývalý učitel James Smith, který poznal Turpinovo písmo, a tak upozornil úřady.

Turpin rychle pochopil, že hra skončila, vše přiznal a 22. března 1739 byl odsouzen k trestu smrti za krádež koně.

Jeho poprava byla velkolepou podívanou

Poslední týdny strávil Turpin zábavou s platícími návštěvníky a objednáním pěkného obleku, v němž se chystal být oběšen. Zaplatil také pěti truchlícím, aby následovali jeho průvod ulicemi Yorku k šibenici v Knavesmire.

Svědci uvádějí, že Turpin se choval dobře a dokonce se ujišťoval, že se klaní davům, které se přišly podívat. Na šibenici se neukázněný Turpin přátelsky bavil s katem. Zajímavé je, že katem byl jeden z loupežníků, protože York neměl stálého kata, a tak bylo zvykem vězně omilostnit, pokud popravu vykonal.

Zprávy o oběšení se různí: některé uvádějí, že Turpin vylezl na žebřík a vrhl se z něj, aby si zajistil rychlý konec, zatímco jiné tvrdí, že byl oběšen v klidu.

Penny Dreadful s Dickem Turpinem

Obrázek: Viles, Edward, Public domain, via Wikimedia Commons

Jeho tělo bylo ukradeno

Turpinovo tělo bylo pohřbeno na hřbitově u kostela svatého Jiří ve Fishergate. Krátce poté však bylo jeho tělo ukradeno, pravděpodobně za účelem lékařského výzkumu. Ačkoli to úřady v Yorku možná tolerovaly, mezi veřejností to bylo velmi nepopulární.

Rozzuřený dav zadržel zloděje mrtvol i Turpinovu mrtvolu a jeho tělo bylo znovu pohřbeno - tentokrát s nehašeným vápnem - v kostele svatého Jiří.

Po smrti se stal legendou

Richard Bayes' Pravdivé dějiny života Richarda Turpina (1739) byl oplzlý pamflet, který byl narychlo sepsán po procesu a začal podněcovat Turpinovu legendu. Začal být spojován s příběhem o legendární jednodenní, 200 mil dlouhé jízdě z Londýna do Yorku, která měla prokázat alibi a která byla dříve připisována jinému loupežníkovi.

Tato smyšlená verze byla dále přikrášlena po vydání románu Williama Harrisona Ainswortha. Rockwood z roku 1834, kde se objevuje Turpinův údajný ušlechtilý oř, černá Black Bess, a popisuje Turpina v pasážích jako: "Krev mu koluje v žilách, obtáčí srdce, stoupá k mozku. Pryč! Pryč! Je divoký radostí.

Vznikly tak balady, básně, mýty a místní příběhy, které vedly k Turpinově pověsti "gentlemana silnic" nebo "knížete loupežníků", která přetrvává dodnes.