In ons kollektiewe verbeelding bekend as 'n puik snelwegman wat die rykes beroof het, meisies in nood gered het en die wet ontwyk het, die Georgiese snelwegman Dick Turpin (1705 –1739) is een van die mees berugte misdadigers van die 18de eeu.

Ons persepsie van Turpin is egter uiteindelik amper heeltemal onwaar. In werklikheid was hy 'n hoogs gewelddadige, meedoënlose man wat misdade soos verkragting en moord gepleeg het, dorpe en dorpe geterroriseer het terwyl hy gegaan het.

Dit was eers nadat hy sy dood aan die einde van 'n tou in 1739 ontmoet het. dat die valse legende van Dick Turpin gestalte begin aanneem het deur middel van sarbare pamflette en romans.

So wie was die regte Dick Turpin?

Hy was 'n slagter

Richard (Dick) ) Turpin was die vyfde van ses kinders wat uit ’n welgestelde gesin in Hempstead, Essex, gebore is. Hy het 'n beskeie onderwys ontvang van die dorp se skoolmeester, James Smith. Sy pa was 'n slagter en herbergier, en as tiener het Turpin 'n vakleerling by 'n slagter in Whitechapel.

In ongeveer 1725 trou hy met Elizabeth Millington, waarna die egpaar na Thaxted verhuis het, waar Turpin 'n slaghuis oopgemaak het. winkel.

Hy het hom tot misdaad gewend om sy inkomste aan te vul

Toe sake stadig was, het Turpin gesteelbeeste en het in die wildernis van die plattelandse Essex weggekruip, waar hy ook van smokkelaars aan die Oos-Anglia-kus beroof het, en hom soms as 'n inkomstebeampte voorgedoen. Hy het later in Epping Forest weggekruip, waar hy by die Essex-bende (ook bekend as die Gregory-bende) aangesluit het wat hulp nodig gehad het om gesteelde takbokke te slag.

Dick Turpin en sy perd maak Hornsey Tollgate skoon, in Ainsworth se roman , 'Rookwood'

Beeldkrediet: George Cruikshank; die boek is geskryf deur William Harrison Ainsworth, Public domain, via Wikimedia Commons

Teen 1733 het die bende se veranderende fortuin Turpin aangespoor om slaghuis te verlaat, en hy het die verhuurder geword van 'n kroeg genaamd die Rose and Crown. Teen 1734 was hy 'n noue vennoot van die bende, wat teen daardie tyd in huise in die noordoostelike buitewyke van Londen begin inbreek het.

Hy was baie gewelddadig

In Februarie 1735 het die bende het 'n 70-jarige boer wreed aangeval, hom geslaan en om die huis gesleep om geld by hom te probeer haal. Hulle het 'n kokende ketel water oor die boer se kop leeggemaak, en een bendelid het een van sy bediendes na bo geneem en haar verkrag.

By 'n ander geleentheid word gesê dat Turpin die eienaar van 'n herberg oor 'n vuur gehou het. totdat sy bekend gemaak het waar haar spaargeld is. Na 'n wrede klopjag op 'n plaas in Marylebone, het die hertog van Newcastle 'n beloning van £50 (wat vandag meer as £8k werd is) aangebied in ruil vir inligting wat gelei het tot die bende seskuldigbevinding.

Hy het hom tot snelwegroof gewend nadat bendebedrywighede te riskant geword het

Op 11 Februarie is bendelede Fielder, Saunders en Wheeler aangekeer en gehang. Die bende het as gevolg daarvan uiteengegaan, en Turpin het hom tot snelwegroof gewen. Eendag in 1736 het Turpin probeer om 'n figuur op 'n perd op die Londen-na Cambridgeweg vas te trek. Hy het egter per ongeluk Matthew King – met die bynaam die 'Gentleman Highwayman' vanweë sy smaak vir fynery – uitgedaag wat Turpin genooi het om by hom aan te sluit.

William Powell Frith se 1860-skildery van Claude Duval, 'n Franse snelwegman. in Engeland, beeld 'n geromantiseerde beeld van snelwegroof uit

Image Credit: William Powell Frith (19 Januarie 1819 – 9 November 1909), Public domain, via Wikimedia Commons

Die paar het toe vennote geword in misdaad, mense aankeer terwyl hulle by 'n grot in Epping Forest geloop het. 'n Beloning van £100 is vinnig op hul koppe geplaas.

Die paar was nie lank medepligtiges nie, aangesien King in 1737 dodelik gewond is oor 'n woordewisseling oor 'n gesteelde perd. Vroeë berigte het beweer dat Turpin King geskiet het. Die volgende maand het koerante egter berig dat dit Richard Bayes, verhuurder van die Green Man-openbare huis by Leytonstone, was wat die gesteelde perd opgespoor het.

Hy het beroemd geword – en wou

Nietemin is Turpin in 'n wegkruipplek in Epping Forest gedwing. Daar is hy deur 'n bediende gesienThomas Morris geroep, wat 'n onverstandige poging aangewend het om hom te vang, en as gevolg daarvan deur Turpin doodgeskiet is. Die skietery is wyd gerapporteer, en 'n beskrywing van Turpin is uitgereik saam met 'n beloning van £200 vir sy vang. 'n Vloed van berigte het gevolg.

Hy het 'n alias geskep

Turpin het daarna 'n swerwende bestaan ​​gelei, totdat hy hom uiteindelik in 'n Yorkshire-dorpie genaamd Brough gevestig het, waar hy as 'n bees- en perdehandelaar gewerk het deur die naam John Palmer. Hy is glo in die geledere van die plaaslike adel opgeneem, en het by hul jagekspedisies aangesluit.

In Oktober 1738 het hy en sy vriende teruggekeer van 'n skietreis, toe Turpin dronk een van sy landlord se wildhane geskiet het. Toe sy vriend vertel dat hy 'n dwase ding gedoen het, het Turpin geantwoord: 'Wag totdat ek my stuk herlaai het en ek sal jou ook skiet'. Turpin, wat voor 'n landdros gesleep is, is in die Beverly-gevangenis en daarna in York Castle-gevangenis verbind.

Sy voormalige skoolonderwyser het sy handskrif herken

Turpin, onder sy alias, het aan sy broer-in- wet in Hempstead om 'n karakterverwysing vir sy vryspraak te vra. Toevallig het Turpin se voormalige onderwyser James Smith die brief gesien en Turpin se handskrif herken, so het die owerhede gewaarsku.

Turpin het vinnig besef dat die speletjie op was, het alles erken en is op 22 Maart ter dood veroordeel vir perdediefstal.1739.

Sy teregstelling was 'n skouspel

Turpin se laaste weke is spandeer om betalende besoekers te vermaak en 'n boetepak te bestel waarin hy van plan was om opgehang te word. Hy het ook vyf rouklaers betaal om sy optog deur te volg York se strate tot by die galg by Knavesmire.

Getuies het berig dat Turpin goed gedra en selfs verseker was en gebuig het voor die skares wat uitgedraai het om te kyk. Toe hy die galg gemonteer het, het 'n onberouvolle Turpin vriendelik met die beul gepraat. Interessant genoeg was die beul 'n mede-hoofwegman, aangesien York geen permanente beul gehad het nie, dus was dit gebruik om 'n gevangene te begenadig as hulle die teregstelling uitgevoer het. het homself daarvan afgeslinger om 'n vinnige einde te verseker, terwyl ander sê dat hy kalm gehang is.

A Penny Dreadful met Dick Turpin

Image Credit: Viles, Edward, Public domain, via Wikimedia Commons

Sy liggaam is gesteel

Turpin se liggaam is in die begraafplaas van St George's Church, Fishergate, begrawe. Sy lyk is egter kort daarna gesteel, waarskynlik vir mediese navorsing. Alhoewel dit moontlik deur die owerhede in York geduld is, was dit uiters ongewild onder die publiek.

'n Woedende skare het die lykgrypers en Turpin se lyk aangekeer, en sy liggaam is herbegrawe – hierdie keer met ongebluste kalk – in St George's .

Hy is na die dood legende gemaak

RichardBayes se The Genuine History of the Life of Richard Turpin (1739) was 'n smulpamflet wat inderhaas ná die verhoor saamgestel is en die vuur van Turpin se legende begin aanwakker het. Hy het verbind geraak met die verhaal van 'n legendariese eendag, 200 myl rit van Londen na York om 'n alibi te vestig, wat voorheen aan 'n ander snelwegman toegeskryf is.

Hierdie fiktiewe weergawe is verder verfraai met die publikasie van William Harrison Ainsworth se roman Rockwood in 1834, wat Turpin se veronderstelde edele ros, die gitswart Black Bess, uitgevind het en Turpin beskryf het in gedeeltes soos 'His blood spins through his veins; winde om sy hart; klim na sy brein. Weg! Weg! Hy is wild van vreugde.'

Ballade, gedigte, mites en plaaslike verhale het as gevolg daarvan na vore gekom, wat gelei het tot Turpin se reputasie as die 'Gentleman of the Road', of die 'Prins of Highwaymen' wat vandag standhou.