Coñecido no noso imaxinario colectivo como un atrevido. Bandeiro de camiños que roubou aos ricos, salvou damiselas en apuros e eludiu a lei, o bandeiro xeorxiano Dick Turpin (1705 –1739) é un dos criminais máis notorios do século XVIII.

Porén, a nosa percepción de Turpin é, en definitiva, case totalmente falso. En realidade, era un home moi violento e implacable que cometeu crimes como violacións e asasinatos, aterrorizando cidades e aldeas mentres ía.

Foi só despois de que morrese ao final dunha corda en 1739. que a falaz lenda de Dick Turpin comezou a tomar forma a través de folletos e novelas salaces.

Entón, quen era o verdadeiro Dick Turpin?

Era un carniceiro

Richard (Dick ) Turpin foi o quinto de seis fillos nacidos nunha familia acomodada en Hempstead, Essex. Recibiu unha educación modesta do mestre da aldea, James Smith. O seu pai era carniceiro e hostaleiro, e cando era adolescente, Turpin foi aprendiz dun carniceiro en Whitechapel.

Ao redor de 1725, casou con Elizabeth Millington, tras o cal a parella trasladouse a Thaxted, onde Turpin abriu unha carnicería. tenda.

Recorreu ao crime para complementar os seus ingresos

Cando os negocios eran lentos, Turpin roubougando e escondeuse nas zonas salvaxes do rural de Essex, onde tamén roubou aos contrabandistas na costa de East Anglia, facéndose pasar ocasionalmente por un oficial de ingresos. Máis tarde escondeuse en Epping Forest, onde se uniu á banda de Essex (tamén coñecida como Gregory Gang), que necesitaba axuda para matar corzos roubados.

Dick Turpin e o seu cabalo limpa Hornsey Tollgate, na novela de Ainsworth. , 'Rookwood'

Crédito da imaxe: George Cruikshank; o libro foi escrito por William Harrison Ainsworth, Public domain, a través de Wikimedia Commons

En 1733, a situación cambiante da banda fixo que Turpin abandonase a carnicería e converteuse no propietario dun pub chamado Rose and Crown. En 1734, era un estreito asociado da banda, que entón comezara a roubar casas nos arredores do nordeste de Londres.

Era moi violento

En febreiro de 1735, a banda. atacou brutalmente a un granxeiro de 70 anos, golpeándoo e arrastrándoo pola casa para intentar sacarlle diñeiro. Baleiraron un caldeiro de auga fervendo sobre a cabeza do granxeiro, e un membro da banda levou a unha das súas criadas ao piso de arriba e violouna.

Noutra ocasión, dise que Turpin mantivo á propietaria dunha pousada ao lume. ata que revelou o paradoiro dos seus aforros. Despois dunha brutal incursión nunha granxa en Marylebone, o duque de Newcastle ofreceu unha recompensa de 50 libras esterlinas (por valor de máis de 8.000 libras hoxe) a cambio de información que levou á banda da banda.condena.

Recorreu ao roubo na estrada despois de que a actividade das bandas se volvese demasiado arriscada

O 11 de febreiro, os membros da banda Fielder, Saunders e Wheeler foron apresados ​​e aforcados. Como resultado, a banda dispersouse, polo que Turpin recorreu ao roubo na estrada. Un día de 1736, Turpin intentou aprehender unha figura nun cabalo na estrada de Londres a Cambridge. Non obstante, desafiara inadvertidamente a Matthew King, alcumado o "Gentleman Highwayman" polo seu gusto polas galas, quen convidou a Turpin a unirse a el.

O cadro de 1860 de William Powell Frith de Claude Duval, un bandido francés. en Inglaterra, representa unha imaxe romántica do roubo na estrada

Crédito da imaxe: William Powell Frith (19 de xaneiro de 1819 – 9 de novembro de 1909), dominio público, a través de Wikimedia Commons

A parella converteuse entón en socios de crime, aprehendo a xente mentres camiñaba por unha cova no bosque de Epping. Unha recompensa de 100 libras foi rapidamente colocada na súa cabeza.

A parella non foi cómplice por moito tempo, xa que King foi ferido de morte en 1737 por un altercado por un cabalo roubado. Os primeiros informes afirmaban que Turpin disparou a King. Non obstante, ao mes seguinte, os xornais informaron de que foi Richard Bayes, propietario da casa pública Green Man en Leytonstone, quen rastrexara o cabalo roubado.

Fíxose famoso e quería

Non obstante, Turpin viuse obrigado a un escondite no bosque de Epping. Alí, foi visto por un criadochamou Thomas Morris, quen fixo un intento temerario de capturalo, e como resultado foi asasinado a tiros por Turpin. O tiroteo foi amplamente informado e emitiuse unha descrición de Turpin xunto cunha recompensa de £ 200 pola súa captura. Seguiron unha avalancha de informes.

Creou un alias

Turpin levou a partir de entón unha existencia errante, ata que finalmente se instalou nunha aldea de Yorkshire chamada Brough, onde traballou como comerciante de gando e cabalos. o nome de John Palmer. Segundo os informes, foi aceptado nas filas da nobleza local e uniuse ás súas expedicións de caza.

En outubro de 1738, el e os seus amigos regresaban dunha viaxe de tiro, cando Turpin disparou borracho a un dos gallos de caza do seu propietario. Cando o seu amigo lle dixo que fixera unha parvada, Turpin respondeulle: "Espera a que recargue a miña peza e vou a ti tamén un tiro". Levado diante dun maxistrado, Turpin foi ingresado na prisión de Beverly e despois na prisión do castelo de York.

O seu antigo mestre recoñeceu a súa caligrafía

Turpin, baixo o seu alias, escribiu ao seu irmán. lei en Hempstead para pedir unha referencia de carácter para a súa absolución. Por casualidade, o antigo mestre de escola de Turpin, James Smith, viu a carta e recoñeceu a caligrafía de Turpin, polo que avisou ás autoridades.

Turpin decatouse rapidamente de que o xogo estaba rematado, admitiu todo e foi condenado a morte por roubo de cabalos o 22 de marzo.1739.

A súa execución foi un espectáculo.

As últimas semanas de Turpin pasaron entretendo os visitantes e encargando un traxe fino no que pretendía ser aforcado. Tamén pagou a cinco dolos para seguir a súa procesión. as rúas de York ata o patíbulo en Knavesmire.

As testemuñas informaron de que Turpin se comportou ben e mesmo estaba seguro, facendo unha reverencia ante a multitude que acudira a ver. Montando a forca, un Turpin impenitente falou amablemente co verdugo. Curiosamente, o verdugo era un compañeiro de aforcamento, xa que York non tiña un verdugo permanente, polo que era costume indultar a un prisioneiro se realizaba a execución.

Os informes sobre o aforcamento varían: algúns afirman que Turpin subiu a escaleira e lanzouse del para asegurar un final rápido, mentres que outros afirman que foi aforcado con calma.

A Penny Dreadful con Dick Turpin

Crédito da imaxe: Viles, Edward, Public domain, a través de Wikimedia Commons

O seu cadáver foi roubado

O corpo de Turpin foi enterrado no cemiterio da igrexa de St George, Fishergate. Non obstante, o seu corpo foi roubado pouco despois, probablemente para investigación médica. Aínda que isto foi posiblemente tolerado polas autoridades de York, era moi impopular entre o público.

Unha turba enfadada apresou aos ladróns de cadáveres e ao cadáver de Turpin, e o seu corpo foi enterrado de novo, esta vez con cal viva, en St George's. .

Foi lenda despois da morte

RichardBayes The Genuine History of the Life of Richard Turpin (1739) foi un folleto salaz que se elaborou apresuradamente despois do xuízo e comezou a alimentar o lume da lenda de Turpin. Relacionouse coa historia dun lendario paseo dun día de 200 millas de Londres a York para establecer unha coartada, que antes se atribuíra a un bandido de camiños diferente.

Esta versión ficticia foi embellecida aínda máis coa publicación. da novela de William Harrison Ainsworth Rockwood en 1834, que inventou o suposto nobre corcel de Turpin, o Black Bess de cor negro azabache, e describiu a Turpin en pasaxes como 'O seu sangue xira polas súas veas; ventos ao redor do seu corazón; monta ao seu cerebro. Fóra! Fóra! Está salvaxe de alegría.'

Baladas, poemas, mitos e historias locais xurdiron como resultado, o que levou a Turpin á reputación de "Señor da Estrada", ou "Príncipe dos bandidos" que perdura na actualidade.