Georgialainen maantierosvo Dick Turpin (1705-1739) on yksi 1700-luvun pahamaineisimmista rikollisista. Hänet tunnetaan kollektiivisessa mielikuvituksessamme reippaana maantierosvona, joka ryösti rikkaita, pelasti neitoja hädässä ja pakeni lakia.

Todellisuudessa hän oli erittäin väkivaltainen ja armoton mies, joka syyllistyi raiskausten ja murhien kaltaisiin rikoksiin ja terrorisoi kaupunkeja ja kyliä.

Vasta sen jälkeen, kun hän kuoli köyden päässä vuonna 1739, Dick Turpinin valheellinen legenda alkoi muotoutua riettaiden pamflettien ja romaanien kautta.

Kuka oli oikea Dick Turpin?

Hän oli teurastaja

Richard (Dick) Turpin oli viides kuudesta lapsesta, jotka syntyivät hyvin toimeentulevaan perheeseen Hempsteadissa, Essexissä. Hän sai vaatimattoman koulutuksen kylän koulumestarilta James Smithiltä. Hänen isänsä oli teurastaja ja majatalon pitäjä, ja teini-ikäisenä Turpin oli oppipoikana teurastajalla Whitechapelissa.

Noin vuonna 1725 hän meni naimisiin Elizabeth Millingtonin kanssa, minkä jälkeen pariskunta muutti Thaxtediin, jossa Turpin avasi lihakaupan.

Hän turvautui rikollisuuteen täydentääkseen tulojaan

Kun kauppa kävi huonosti, Turpin varasti karjaa ja piileskeli Essexin maaseudulla, jossa hän myös ryösti salakuljettajilta East Anglian rannikolla esiintyen toisinaan veroviranomaisena. Myöhemmin hän piileskeli Epping Forestissa, jossa hän liittyi Essexin jengiin (joka tunnettiin myös nimellä Gregoryn jengi), joka tarvitsi apua varastettujen peurojen teurastuksessa.

Dick Turpin ja hänen hevosensa selvittävät Hornsey Tollgatea Ainsworthin romaanissa 'Rookwood'.

Kuva: George Cruikshank; kirjan kirjoitti William Harrison Ainsworth, Public domain, Wikimedia Commonsin kautta.

Vuoteen 1733 mennessä jengin muuttunut onni sai Turpinin jättämään teurastuksen, ja hänestä tuli Rose and Crown -nimisen pubin vuokraisäntä. 1734 hän oli jo läheinen kumppani jengille, joka oli tuolloin alkanut ryöstää taloja Lontoon koillislaitamilla.

Hän oli hyvin väkivaltainen

Helmikuussa 1735 jengi hyökkäsi raa'asti 70-vuotiaan maanviljelijän kimppuun, pahoinpiteli häntä ja raahasi häntä ympäri taloa yrittäen saada häneltä rahaa. He tyhjensivät kiehuvan vedenkeittimen maanviljelijän pään päälle, ja yksi jengin jäsen vei yhden hänen palvelijattaristaan yläkertaan ja raiskasi hänet.

Toisessa tapauksessa Turpinin kerrotaan pitäneen majatalon vuokraemäntää nuotion yllä, kunnes tämä paljasti säästöjensä olinpaikan. Marylebonessa sijaitsevan maatilan raa'an ryöstöretken jälkeen Newcastlen herttua tarjosi 50 punnan palkkion (nykyään yli 8 000 punnan arvoinen) vastineeksi tiedoista, jotka johtivat jengin tuomitsemiseen.

Hän siirtyi maantieryöstöön, kun jengitoiminnasta tuli liian riskialtista -

Helmikuun 11. päivänä jengin jäsenet Fielder, Saunders ja Wheeler otettiin kiinni ja hirtettiin. Jengi hajosi sen seurauksena, joten Turpin siirtyi maantieryöstöihin. Eräänä päivänä vuonna 1736 Turpin yritti pidättää hevosella ratsastavan hahmon Lontoon ja Cambridgen välisellä tiellä. Hän oli kuitenkin epähuomiossa haastanut Matthew Kingin - joka sai lempinimen "herrasmiesmiehinen maantieryöstäjä", koska hänellä oli mieltymys hienostuneisuuteen.Turpinin liittymään hänen seuraansa.

William Powell Frithin vuonna 1860 tekemä maalaus Claude Duvalista, ranskalaisesta maantierosvosta Englannissa, kuvaa romantisoitua kuvaa maantieryöstöstä.

Image Credit: William Powell Frith (19. tammikuuta 1819 - 9. marraskuuta 1909), Public domain, Wikimedia Commonsin kautta.

Sitten kaksikosta tuli rikoskumppaneita, jotka pidättivät ihmisiä, jotka kulkivat luolan ohi Epping Forestissa. Heistä oli nopeasti luvattu 100 punnan palkkio.

Kaksikko ei ollut pitkään rikoskumppaneita, sillä King haavoittui kuolettavasti vuonna 1737 riidellessään varastetusta hevosesta. Varhaisissa raporteissa väitettiin, että Turpin olisi ampunut Kingin. Seuraavassa kuussa sanomalehdet kuitenkin kertoivat, että varastetun hevosen oli jäljittänyt Leytonstonessa sijaitsevan Green Man -julkkistalon isäntä Richard Bayes.

Hänestä tuli kuuluisa - ja halusi

Siitä huolimatta Turpin pakotettiin piiloon Epping Forestiin. Siellä hänet näki Thomas Morris -niminen palvelija, joka oli tehnyt uhkarohkean yrityksen vangita hänet, ja Turpin ampui hänet. Ampumisesta uutisoitiin laajalti, ja Turpinista annettiin kuvaus sekä 200 punnan palkkio hänen vangitsemisestaan. Tämän jälkeen raporttien tulva seurasi.

Hän loi peitenimen

Tämän jälkeen Turpin eleli vaeltaen, kunnes hän lopulta asettui Yorkshiren Brough-nimiseen kylään, jossa hän työskenteli karja- ja hevoskauppiaana nimeltä John Palmer. Hänen kerrotaan saaneen hyväksynnän paikallisen aateliston riveihin ja liittyneen heidän metsästysretkilleen.

Lokakuussa 1738 hän oli ystäviensä kanssa palaamassa metsästysretkeltä, kun Turpin ampui humalassa yhden vuokraisäntänsä riistakukon. Kun ystävä kertoi hänelle, että hän oli tehnyt typerästi, Turpin vastasi: "Odota, kunnes olen ladannut aseeni, niin ammun sinutkin." Turpin vietiin tuomarin eteen, ja hänet passitettiin Beverlyn vankilaan ja sitten Yorkin linnavankilaan.

Hänen entinen opettajansa tunnisti hänen käsialansa -

Turpin kirjoitti peitenimellä lankomiehelleen Hempsteadiin ja pyysi häneltä suositusta vapauttavaa päätöstä varten. Turpinin entinen opettaja James Smith näki kirjeen sattumalta ja tunnisti Turpinin käsialan, joten hän hälytti viranomaiset.

Turpin tajusi nopeasti, että peli oli pelattu, myönsi kaiken ja hänet tuomittiin kuolemaan hevosvarkaudesta 22. maaliskuuta 1739.

Hänen teloituksensa oli spektaakkeli

Turpin vietti viimeiset viikkonsa viihdyttämällä maksavia vieraita ja tilaamalla hienon puvun, jossa hänet aiottiin hirttää. Hän maksoi myös viidelle surijalle, jotka seurasivat hänen kulkuettaan Yorkin katujen halki Knavesmiren hirsipuuhun.

Silminnäkijöiden mukaan Turpin käyttäytyi hyvin ja oli jopa itsevarma, ja hän kumarsi katsomaan tulleelle väkijoukolle. Hirsipuuhun noustessaan katumaton Turpin jutteli ystävällisesti pyövelin kanssa. Mielenkiintoista oli, että pyöveli oli maantierosvotatoveri, sillä Yorkissa ei ollut vakituista pyöveliä, joten oli tapana armahtaa vanki, jos tämä suoritti teloituksen.

Raportit hirttämisestä vaihtelevat: joidenkin mukaan Turpin kiipesi tikkaille ja heittäytyi alas tikkailta varmistaakseen nopean lopun, kun taas toisten mukaan hänet hirtettiin rauhallisesti.

A Penny Dreadful featuring Dick Turpin

Image Credit: Viles, Edward, Public domain, Wikimedia Commonsin kautta.

Hänen ruumiinsa varastettiin

Turpinin ruumis haudattiin St George's Churchin hautausmaalle, Fishergateen. Hänen ruumiinsa kuitenkin varastettiin pian sen jälkeen, todennäköisesti lääketieteellistä tutkimusta varten. Vaikka Yorkin viranomaiset mahdollisesti suvaitsivat tämän, se oli erittäin epäsuosittua yleisön keskuudessa.

Vihainen väkijoukko otti kiinni ruumiinryöstäjät ja Turpinin ruumiin, ja hänen ruumiinsa haudattiin uudelleen - tällä kertaa kalkin kanssa - St George'siin.

Hänestä tehtiin legenda kuoleman jälkeen

Richard Bayesin Richard Turpinin elämän aito tarina (1739) oli rietas pamfletti, joka koottiin kiireesti oikeudenkäynnin jälkeen ja joka alkoi lietsoa Turpinin legendaa. Hänet yhdistettiin tarinaan legendaarisesta yhden päivän ja 200 mailin mittaisesta ratsastuksesta Lontoosta Yorkiin alibin luomiseksi, joka oli aiemmin liitetty toiseen maantierosvoon.

Tätä fiktiivistä versiota kaunisteltiin entisestään, kun William Harrison Ainsworthin romaani Rockwood vuonna 1834, jossa keksittiin Turpinin oletettu jalo ratsu, sysimusta Black Bess, ja kuvattiin Turpinia muun muassa seuraavin sanoin: "Hänen verensä pyörii hänen suonissaan, kiertää hänen sydäntään, nousee hänen aivoihinsa. Pois! Pois! Hän on villiintynyt ilosta.

Sen seurauksena syntyi balladeja, runoja, myyttejä ja paikallisia tarinoita, jotka johtivat Turpinin maineeseen "tien herrasmiehenä" tai "maantierosvojen ruhtinaana", joka säilyy tänäkin päivänä.