Maailman vanhin jalkapalloseura Sheffield FC perustettiin 24. lokakuuta 1857, kun Sheffieldin krikettiseuran jäsenet, jotka nauttivat potkupallosta, päättivät perustaa oman seuran. Sheffield FC tarjosi maailmalle ensimmäiset standardoidut jalkapallosäännöt ja käynnisti yhden historian voimakkaimmista ja yleismaailmallisimmista maailmanlaajuisista liikkeistä.

Sopimaton urheilu

Ajatus jalkapallon potkimisesta huvin vuoksi keksittiin ensimmäisen kerran vuonna 1857, mutta sitä ennen säännöt olivat vähintäänkin joustavat. Ensimmäisen kerran kuulemme jalkapallosta nimenomaisesti jossakin lähteessä vuonna 1280, kun Nottinghamshiren kylien välisessä ottelussa pelaaja kuoli törmättyään vastustajan tikariin. Keskiaikaisessa Englannissa ylemmät luokat olivat luultavasti nykypäivän tapaan melko laillahyvin epäluuloinen tätä peliä ja sen mahdollisia moraalisia vaikutuksia kohtaan (vaikka ehkä tämä on perusteltua, kun otetaan huomioon, mitä tapahtui vuonna 1280, mikä oli oletettavasti kohtuullisen yleistä).

Kuningas Edward III oli huolissaan siitä, että peli häiritsi englantilaisia jousiammunnan harjoittelusta, ja kielsi sen kokonaan 1300-luvulla. Vastaavasti sanaa "foteball" käytettiin ensimmäisen kerran Henrik IV:n vuonna 1409 antamassa asetuksessa, jolla kiellettiin rahan kerääminen pelin maksamiseksi.

Jalkapallon on kuitenkin täytynyt levitä, sillä yksi loistava esimerkki jalkapallon varhaisesta yleisyydestä on se, että meillä on todisteita siitä, että kuningas Henrik VIII tilasi itselleen jalkapallokengät vuonna 1526 - valitettavasti ne eivät kuitenkaan ole säilyneet. Vuonna 1584 laaditussa raportissa maalit kuvataan pariksi istutetuksi pensaaksi, joiden etäisyys toisistaan oli kahdeksan-kymmenen jalkaa.

Eräässä varhaisessa ottelussa olit onnekas, kun pääsit kentältä hengissä...

Näistä pienistä yksityiskohdista huolimatta, jotka kuulostavat samankaltaisilta kuin nykypäivän peli ennen vuotta 1857, jalkapallo olisi silti ollut lähes tunnistamaton, ja se olisi vaihdellut alueittain aikakaudella ennen nopeaa matkustamista. Pahamaineisin alueellinen versio pelistä oli itä-englantilainen muunnelma "leiripallo", joka sisälsi nyrkkeilyn laillisena pelinä pitkälle 1800-luvulle asti. 1800-luvun alkupuolella yleinen ottelu Dissillä oli niinraakalaismainen, että yhdeksän pelaajat kuolivat.

Kun standardoitu peli otettiin käyttöön kaikkialla vuonna 1863, leiripalloharrastajat olivat yhtä inhottavia näistä uusista säännöistä kuin hardcore-fanit ovat nykyään teatterisukeltajista.

Tämä kuva antaa jonkinlaisen käsityksen varhaisen jalkapalloilun kaoottisesta luonteesta - siihen osallistui usein kokonaisia kyliä.

Sheffield FC

Vuoteen 1855 mennessä Britanniassa oli suosittu peli, jolla oli kiinteät säännöt - kriketti. Sheffieldin krikettikerhossa ei ollut mitään erikoista, sillä se oli yksi lukuisista eri puolilla maata toimivista krikettikerhoista, ja oletettavasti jäsenten kokoontuminen yhteen epävirallisille potkupeleille otteluiden välissä oli myös melko tavallista. Ainutlaatuista oli se, että kaksi krikettikerhon jäsentä, Nathaniel Creswick ja William Prest,päättivät hajaantua ja perustaa seuran, joka on omistettu yksinomaan vähemmän herrasmiesmäiselle mutta dynaamisemmalle jalkapallopelille.

Nathaniel Creswick ja William Prest päättivät irrottautua Sheffieldin krikettikerhosta.

Sheffield FC:n ensimmäinen kokous pidettiin 24. lokakuuta 1857 Sheffieldin esikaupungissa Highfieldissä. Sen ensimmäinen päämaja oli omituisesti kasvihuone, ja viereistä kenttää käytettiin ensimmäisenä seurakohtaisena jalkapallokenttänä. Maailman ensimmäisen jalkapalloseuran ilmeisin ongelma oli, ettei sillä ollut ketään muuta pelaajaa, joten ensimmäiset ottelut pelattiin seuran jäsenten kesken, jotka olivat useinjaettu naimisissa olevien ja naimattomien miesten kesken.

Vuonna 1858 Creswick ja Prest päättivät laatia standardoidut säännöt, jotka tulivat tunnetuiksi Sheffieldin sääntöinä, ja tämän asiakirjan tärkein uudistus oli uusi paitsiosääntö, joka antoi pelaajille mahdollisuuden syöttää palloa eteenpäin - näin luotiin nykypäivän kaltainen päästä päähän -peli. Myöhemmin jotkut olivat kiivaasti eri mieltä tästä muutoksesta ja hajaantuivat muodostaen "rugby"-pelin.jalkapalloa."

Derby-päivä

Vuonna 1860 Sheffieldillä oli vihdoin joku, jota vastaan pelata, kun heidän lähinaapurinsa Hallam perusti oman joukkueen, ja tämä oli historian ensimmäinen kilpailullinen seuraottelu - jota pelataan yhä nykyäänkin Northern Premier League Division One -divisioonassa.

Seuraavaksi tärkein päivä jalkapallohistoriassa oli vuosi 1863, jolloin jalkapalloliitto perustettiin ja jalkapallosäännöt, jotka perustuivat suurelta osin Sheffieldin sääntöihin, yhtenäistettiin koko maassa. Ensimmäinen FA-cupin loppuottelu pelattiin vuonna 1872 - ja loppu on historiaa. Macaota, Mikronesiaa ja Mongoliaa yhdistää se, että niillä kaikilla on jalkapallomaajoukkueet, jotka on koottu seuraavista maistapelaajia, jotka pelaavat seuroissa.

Sheffield FC:n yksinkertainen formaatti on valloittanut maailman tehokkaammin kuin mikään imperiumi tai kulttuuri historiassa. Kun Lioli FC voitti Lesothon Premierin vuonna 2016, se sai kiittää Nathaniel Creswickiä ja William Prestiä.

Lioli FC:n keskikenttäpelaaja. Luotto: Tobatsicm / Commons.