Il 24 ottobre 1857 fu fondato lo Sheffield FC, il club di calcio più antico del mondo, quando i membri del club di cricket di Sheffield, che si divertivano a giocare a calcio, decisero di creare una società propria. Lo Sheffield FC fornì al mondo le prime regole standardizzate del calcio e diede inizio a uno dei movimenti globali più potenti e universali della storia.

Uno sport improprio

L'idea di tirare calci a un pallone per divertimento è stata presa in considerazione per la prima volta nel 1857, ma prima di allora le regole erano a dir poco flessibili. La prima volta che si parla esplicitamente di calcio in una fonte è nel 1280, in un resoconto su un giocatore di una partita tra villaggi del Nottinghamshire che viene ucciso dopo essere finito contro il pugnale di un avversario. Probabilmente, proprio come oggi, nell'Inghilterra medievale le classi alte eranomolto sospettoso di questo gioco e dei suoi possibili effetti morali (anche se forse è giustificato da quanto accaduto nel 1280, che presumibilmente era ragionevolmente comune).

Il re Edoardo III, preoccupato che il gioco distraesse gli inglesi dalla pratica del tiro con l'arco, lo vietò completamente nel XIV secolo. In modo simile, la prima volta che si conosce l'uso della parola "foteball" è in un decreto del 1409 di Enrico IV che bandisce la riscossione di denaro per pagare il gioco.

Tuttavia, deve aver preso piede, perché un caso brillante di prevalenza del calcio degli albori è che abbiamo la prova che il re Enrico VIII ordinò un paio di scarpe da calcio per lui nel 1526 - anche se purtroppo non sono sopravvissute. Un resoconto del 1584 descrive le porte come una coppia di cespugli piantati a otto o dieci piedi di distanza l'uno dall'altro.

In una delle prime partite, sei stato fortunato ad uscire vivo dal campo.

Nonostante questi piccoli accorgimenti che sembrano simili al gioco odierno, prima del 1857 il calcio sarebbe stato quasi irriconoscibile e sarebbe variato da regione a regione in un'epoca in cui non c'erano i viaggi veloci. La più nota versione regionale del gioco era la variante est-anglicana "camp-ball", che conteneva il pugilato come gioco legittimo fino a tutto il XIX secolo. Una partita su Diss comune all'inizio del 1800 era cosìbrutale che nove giocatori sono stati uccisi.

Quando il gioco standardizzato fu introdotto ovunque nel 1863, gli appassionati di camp-ball erano disgustati da queste nuove regole come lo sono oggi i fan più accaniti dei giocatori che si tuffano in modo teatrale.

Questa immagine dà un'idea della natura caotica del calcio delle origini, a cui spesso partecipavano interi villaggi.

Sheffield FC

Nel 1855 la Gran Bretagna aveva un gioco popolare con regole fisse: il cricket. Il Cricket Club di Sheffield, uno dei tanti sparsi in tutto il paese, non aveva nulla di eccezionale e, presumibilmente, i suoi membri si riunivano per un calcio informale tra una partita e l'altra. La particolarità era che due dei membri del Cricket Club, Nathaniel Creswick e William Prest,ha deciso di separarsi e di creare un club dedicato esclusivamente al gioco del calcio, meno signorile ma più dinamico.

Nathaniel Creswick e William Prest, decisero di separarsi dallo Sheffield Cricket Club.

La prima riunione dello Sheffield FC si svolse il 24 ottobre 1857 nel sobborgo di Sheffield di Highfield. La prima sede fu, bizzarramente, una serra e un campo adiacente fu utilizzato come primo campo da calcio specifico per il club. Il problema più ovvio che si presentava al primo club di calcio del mondo era che non aveva nessun altro da far giocare, così le prime partite furono tra i membri del club che spesso eranodivisi tra uomini sposati e non sposati.

Nel 1858 Creswick e Prest decisero di redigere una serie di regole standardizzate che divennero note come le regole di Sheffield; l'innovazione più importante di questo documento fu la nuova regola del fuorigioco, che consentiva ai giocatori di passare la palla in avanti, creando così il gioco end-to-end che abbiamo oggi. In seguito, alcuni non sarebbero stati d'accordo con questo cambiamento e si sarebbero divisi per formare il gioco del "rugby".calcio".

Il giorno del derby

Nel 1860 lo Sheffield ebbe finalmente qualcuno con cui giocare, dato che i vicini di casa Hallam formarono una propria squadra, e questa fu la prima partita di club competitiva della storia, che si gioca ancora oggi nella Northern Premier League Division One.

Il giorno successivo più importante nella storia del calcio è stato il 1863, quando è stata costituita la Football Association e le regole del calcio, in gran parte basate sulle regole di Sheffield, sono state standardizzate in tutto il paese. La prima finale di FA Cup è stata disputata nel 1872 e il resto è storia. Ora, una cosa che accomuna Macao, Micronesia e Mongolia è che tutte hanno squadre di calcio nazionali tratte dagiocatori che giocano per club.

Il semplice formato dello Sheffield FC ha conquistato il mondo più efficacemente di qualsiasi impero o cultura della storia. Quando il Lioli FC ha vinto la Lesotho Premier nel 2016, ha dovuto ringraziare Nathaniel Creswick e William Prest.

Un centrocampista del Lioli FC. Credit: Tobatsicm / Commons.