Il 12 dicembre 1963 il Kenya ottenne la tanto attesa indipendenza dalla Gran Bretagna, dopo quasi 80 anni di dominio coloniale britannico.

L'influenza britannica nell'area fu stabilita dalla Conferenza di Berlino del 1885 e dalla fondazione della Compagnia Imperiale Britannica dell'Africa Orientale da parte di William Mackinnon nel 1888. Nel 1895, con il fallimento della Compagnia dell'Africa Orientale, il governo britannico assunse l'amministrazione della regione come Protettorato Britannico dell'Africa Orientale.

Mappa del 1898 del Protettorato britannico dell'Africa orientale. Immagine di pubblico dominio.

Immigrazione di massa e sfollamento

I primi anni del XX secolo videro l'arrivo di un gran numero di coloni bianchi e la vendita di vaste aree delle Highlands a ricchi investitori. L'insediamento nelle aree interne fu sostenuto dalla costruzione, a partire dal 1895, di una linea ferroviaria che collegava Mombasa e Kisumu, al confine occidentale con il vicino protettorato britannico dell'Uganda, sebbene questa fosse osteggiata da molti nativiall'epoca.

Questa forza lavoro era costituita in gran parte da braccianti provenienti dall'India britannica, migliaia dei quali hanno scelto di rimanere in Kenya quando la linea è stata completata, fondando una comunità di indiani dell'Africa orientale. Nel 1920, quando la Colonia del Kenya è stata formalmente istituita, il numero di indiani era quasi tre volte superiore a quello degli europei insediati in Kenya.

La colonia del Kenya

Dopo la Prima Guerra Mondiale, durante la quale l'Africa Orientale Britannica fu utilizzata come base per le operazioni contro l'Africa Orientale Tedesca, la Gran Bretagna annesse le aree interne del Protettorato Britannico dell'Africa Orientale e le dichiarò colonia della corona, istituendo la Colonia del Kenya nel 1920. La regione costiera rimase un protettorato.

Per tutti gli anni '20 e '30, le politiche coloniali hanno eroso i diritti della popolazione africana. Il governo coloniale acquistò altre terre, soprattutto nelle zone montuose più fertili, per farle coltivare dai coloni bianchi, che producevano tè e caffè. Il loro contributo all'economia garantì che i loro diritti rimanessero inalterati, mentre le popolazioni Kikuyu, Masai e Nandi furono cacciate dai loro territori.terre o costretti a lavori mal pagati.

Un crescente movimento nazionalista portò alla nascita dell'Unione Africana del Kenya nel 1946, guidata da Harry Thuku. Ma la loro incapacità di ottenere riforme dalle autorità coloniali portò all'emergere di gruppi più militanti.

Rivolta Mau Mau

La situazione raggiunse un punto di svolta nel 1952 con la rivolta dei Mau Mau, un movimento militante nazionalista composto principalmente da persone di etnia kikuyu, noto anche come Kenya Land and Freedom Army, che lanciò una violenta campagna contro le autorità coloniali e i coloni bianchi, prendendo però di mira anche coloro che, tra la popolazione africana, si rifiutavano di unirsi ai loro ranghi.

I Mau Mau uccisero fino a 1800 africani, un numero di gran lunga superiore a quello delle vittime bianche. Nel marzo del 1953, nell'episodio forse più tristemente noto dell'insurrezione Mau Mau, la popolazione kikuyu di Lari fu massacrata quando si rifiutò di giurare fedeltà. Più di 100 uomini, donne e bambini furono massacrati. La divisione interna ai Mau Mau impedì loro di raggiungere i propri obiettivi.all'epoca.

Truppe britanniche dei King's African Rifles di pattuglia durante l'insurrezione dei Mau Mau. Credito d'immagine: Ministero della Difesa, Collezione ufficiale POST 1945

Le azioni dei Mau Mau portarono il governo britannico in Kenya a dichiarare lo Stato di Emergenza, dopo un primo periodo di negazione. Gli inglesi lanciarono una campagna di controinsurrezione per sottomettere i Mau Mau, che mescolava l'azione militare con la detenzione diffusa e l'introduzione di riforme agrarie. Introdussero anche politiche per fermare ogni potenziale simpatizzante, tra cui le confische di terre: questesono stati accolti senza sorpresa dall'ostilità della gente del posto.

La risposta britannica, tuttavia, si è rapidamente disintegrata in un'orribile brutalità. Decine di migliaia di sospetti guerriglieri Mau Mau sono stati detenuti in miseri campi di lavoro sovraffollati e privi di servizi igienici di base. I detenuti sono stati sistematicamente torturati per estorcere confessioni e informazioni. Un processo-farsa contro il gruppo noto come i Sei di Kapenguria è stato ampiamente condannato come un tentativo di giustificare la loro presenza.la gravità degli eventi al governo centrale in patria.

Il più noto fu il campo di Hola, riservato ai Mau Mau più duri, dove undici detenuti furono picchiati a morte dalle guardie. La rivolta dei Mau Mau rimane uno degli eventi più sanguinosi della storia britannica moderna, con un minimo di 20.000 kenioti uccisi dagli inglesi - alcuni hanno stimato un numero molto maggiore.

Indipendenza e risarcimenti

La rivolta dei Mau Mau convinse gli inglesi della necessità di una riforma in Kenya e le ruote furono messe in moto per la transizione verso l'indipendenza.

Il 12 dicembre 1963 il Kenya divenne una nazione indipendente con il Kenya Independence Act. La regina Elisabetta II rimase il capo di Stato della nazione fino a un anno esatto dopo, quando il Kenya divenne una repubblica. Il primo ministro, e poi presidente, Jomo Kenyatta, era uno dei Sei di Kapenguria che erano stati arrestati, processati e imprigionati dagli inglesi con accuse inventate. L'eredità di Kenyatta è in qualche modoAlcuni lo definiscono il Padre della Nazione, ma egli favorisce il suo gruppo etnico, i Kikuyu, e molti vedono il suo governo come semi-dittatoriale e sempre più corrotto.

Nel 2013, dopo una lunga battaglia legale in seguito al presunto "smarrimento" di migliaia di documenti coloniali sugli abusi, il governo britannico ha annunciato che avrebbe pagato un risarcimento di 20 milioni di sterline a più di 5.000 cittadini kenioti che avevano subito abusi durante la Rivolta dei Mau Mau. Almeno tredici scatole di documenti rimangono ancora oggi irreperibili.

La bandiera del Kenya: i colori sono simbolo di unità, pace e difesa, e l'aggiunta di uno scudo tradizionale Maasai aggiunge un tocco di pregnanza. Immagine di pubblico dominio.