Pada 12 Disember 1963 Kenya memperoleh kemerdekaan yang ditunggu-tunggu daripada Britain, selepas hampir 80 tahun pemerintahan kolonial British.

Pengaruh British di kawasan itu telah ditubuhkan oleh Persidangan Berlin pada tahun 1885 dan penubuhan Syarikat Imperial British East Africa oleh William Mackinnon pada tahun 1888. Pada tahun 1895, dengan Syarikat Afrika Timur runtuh, kerajaan British mengambil alih pentadbiran rantau itu sebagai Protektorat Afrika Timur British.

Peta 1898 bagi Kawasan Perlindungan Afrika Timur British. Kredit imej: Domain Awam.

Imigrasi dan perpindahan besar-besaran

Tahun-tahun awal abad kedua puluh menyaksikan kedatangan sejumlah besar peneroka kulit putih dan penjualan kawasan yang luas di Highlands kepada pelabur kaya. Penempatan kawasan pedalaman disokong oleh pembinaan, dari tahun 1895, landasan kereta api yang menghubungkan Mombasa dan Kisumu di sempadan barat dengan protektorat British jiran Uganda, walaupun ini ditentang oleh ramai orang asli pada masa itu.

Tenaga kerja ini sebahagian besarnya terdiri daripada buruh dari British India, beribu-ribu daripada mereka memilih untuk kekal di Kenya apabila talian siap, mengasaskan komuniti India Afrika Timur. Pada tahun 1920, apabila Koloni Kenya ditubuhkan secara rasmi, terdapat hampir tiga kali lebih ramai orang India berbanding orang Eropah yang menetap di Kenya.

Koloni Kenya

Selepas Yang PertamaPerang Dunia, di mana Afrika Timur British digunakan sebagai pangkalan untuk operasi menentang Afrika Timur Jerman, Britain telah menggabungkan kawasan pedalaman Kawasan Perlindungan Afrika Timur British dan mengisytiharkannya sebagai koloni mahkota, menubuhkan The Colony of Kenya pada tahun 1920. Wilayah pantai kekal sebuah negeri naungan.

Sepanjang tahun 1920-an dan 30-an, dasar penjajah menghakis hak penduduk Afrika. Tanah selanjutnya dibeli oleh kerajaan kolonial, terutamanya di kawasan tanah tinggi yang paling subur, untuk diusahakan oleh peneroka kulit putih, yang menghasilkan teh dan kopi. Sumbangan mereka kepada ekonomi memastikan hak mereka kekal tidak dicabar, manakala orang Kikuyu, Masai dan Nandi dihalau dari tanah mereka atau dipaksa menjadi buruh bergaji rendah.

Pergerakan nasionalis yang semakin meningkat mengakibatkan kemunculan Kesatuan Afrika Kenya pada tahun 1946, yang dipimpin oleh Harry Thuku. Tetapi ketidakupayaan mereka untuk membawa pembaharuan daripada pihak berkuasa penjajah membawa kepada kemunculan lebih banyak kumpulan militan.

Pemberontakan Mau Mau

Keadaan ini mencapai titik aliran pada tahun 1952 dengan Pemberontakan Mau Mau. Mau Mau ialah gerakan nasionalis militan terutamanya orang Kikuyu, juga dikenali sebagai Tentera Tanah dan Kebebasan Kenya. Mereka melancarkan kempen ganas terhadap pihak berkuasa kolonial dan peneroka kulit putih. Bagaimanapun mereka juga menyasarkan mereka di kalangan penduduk Afrika yang enggan menyertai barisan mereka.

Ke atasdaripada 1800 orang Afrika telah dibunuh oleh Mau Mau, jauh lebih besar daripada jumlah mangsa kulit putih. Pada Mac 1953, dalam episod paling terkenal dalam pemberontakan Mau Mau, penduduk Kikuyu di Lari telah dibunuh beramai-ramai apabila mereka enggan bersumpah setia. Lebih 100 lelaki, wanita dan kanak-kanak telah disembelih. Bahagian dalaman dalam Mau Mau menghalang mereka daripada mencapai matlamat mereka pada masa itu.

Tentera British King’s African Rifles sedang meronda semasa Pemberontakan Mau Mau. Kredit imej: Kementerian Pertahanan, Koleksi Rasmi POST 1945

Tindakan Mau Mau menyebabkan kerajaan British di Kenya mengisytiharkan Darurat berikutan tempoh awal penafian. British melancarkan kempen menentang pemberontakan untuk menundukkan Mau Mau, yang mencampurkan tindakan ketenteraan dengan penahanan yang meluas dan pengenalan reformasi agraria. Mereka juga memperkenalkan dasar untuk menghentikan mana-mana pihak yang berpotensi bersimpati, termasuk rampasan tanah: ini secara tidak menghairankan disambut dengan permusuhan oleh penduduk tempatan.

Tanggapan British bagaimanapun cepat hancur menjadi kekejaman yang mengerikan. Puluhan ribu gerila Mau Mau yang disyaki telah ditahan di kem buruh yang malang yang penuh sesak dan kekurangan sanitasi asas. Tahanan secara rutin diseksa untuk mengeluarkan pengakuan dan risikan. Perbicaraan pertunjukan kumpulan yang dikenali sebagai Kapenguria Six telah dikutuk secara meluassebagai usaha untuk mewajarkan keseriusan peristiwa kepada kerajaan pusat di tanah air.

Paling terkenal ialah Kem Hola, diketepikan untuk mereka yang dianggap tegar Mau Mau, di mana sebelas tahanan dipukul hingga mati oleh pengawal. Pemberontakan Mau Mau kekal sebagai salah satu peristiwa paling berdarah dalam sejarah British moden, dengan sekurang-kurangnya 20,000 rakyat Kenya dibunuh oleh British - ada yang menganggarkan lebih banyak lagi.

Kemerdekaan dan ganti rugi

Pemberontakan Mau Mau meyakinkan British tentang keperluan untuk pembaharuan di Kenya dan roda telah digerakkan untuk peralihan kepada kemerdekaan.

Pada 12 Disember 1963 Kenya menjadi sebuah negara merdeka di bawah Akta Kemerdekaan Kenya. Ratu Elizabeth II kekal sebagai Ketua Negara sehingga tepat setahun kemudian, apabila Kenya menjadi sebuah republik. Perdana Menteri, dan kemudiannya Presiden, Jomo Kenyatta, adalah salah seorang daripada Kapenguria Six yang telah ditangkap, dibicarakan dan dipenjarakan oleh British atas tuduhan yang dibuat-buat. Warisan Kenyatta agak bercampur-campur: ada yang mengisytiharkan dia sebagai Bapa Negara, tetapi dia memihak kepada kumpulan etniknya, Kikuyu, dan ramai yang melihat pemerintahannya sebagai separa diktator dan semakin korup.

Pada 2013, selepas pertempuran undang-undang yang panjang berikutan dakwaan ‘kehilangan’ beribu-ribu rekod penderaan penjajah, Kerajaan British mengumumkan bahawa ia akan membayar pampasan berjumlah £20 juta kepada lebih 5,000 warga Kenyayang didera semasa Pemberontakan Mau Mau. Sekurang-kurangnya tiga belas kotak rekod masih kekal tidak diketahui sehingga hari ini.

Bendera Kenya: warna-warna adalah simbol perpaduan, keamanan dan pertahanan, dan penambahan perisai tradisional Maasai menambahkan sentuhan keperitan. Kredit imej: Domain Awam.