Le 12 décembre 1963, le Kenya a obtenu l'indépendance tant attendue de la Grande-Bretagne, après près de 80 ans de domination coloniale britannique.

L'influence britannique dans la région a été établie par la conférence de Berlin de 1885 et la fondation de la Compagnie impériale britannique d'Afrique de l'Est par William Mackinnon en 1888. En 1895, la Compagnie d'Afrique de l'Est étant en difficulté, le gouvernement britannique a repris l'administration de la région sous le nom de Protectorat britannique d'Afrique de l'Est.

Carte de 1898 du protectorat britannique d'Afrique de l'Est. Crédit image : Domaine public.

Immigration et déplacements massifs

Les premières années du vingtième siècle ont vu l'arrivée d'un grand nombre de colons blancs et la vente de vastes zones des Highlands à de riches investisseurs. La colonisation de l'intérieur des terres a été soutenue par la construction, à partir de 1895, d'une ligne de chemin de fer reliant Mombasa et Kisumu sur la frontière occidentale avec le protectorat britannique voisin de l'Ouganda, bien qu'elle ait rencontré la résistance de nombreux indigènes.à l'époque.

Cette main-d'œuvre était en grande partie composée de travailleurs originaires de l'Inde britannique, dont des milliers ont choisi de rester au Kenya une fois la ligne achevée, fondant ainsi une communauté d'Indiens d'Afrique orientale. En 1920, lorsque la colonie du Kenya a été officiellement établie, il y avait près de trois fois plus d'Indiens que d'Européens installés au Kenya.

La colonie du Kenya

Après la Première Guerre mondiale, au cours de laquelle l'Afrique de l'Est britannique a été utilisée comme base d'opérations contre l'Afrique de l'Est allemande, la Grande-Bretagne a annexé les zones intérieures du protectorat britannique d'Afrique de l'Est et les a déclarées colonie de la Couronne, créant ainsi la colonie du Kenya en 1920.

Tout au long des années 1920 et 1930, les politiques coloniales ont érodé les droits de la population africaine. De nouvelles terres ont été achetées par le gouvernement colonial, principalement dans les hautes terres les plus fertiles, pour être cultivées par des colons blancs, qui produisaient du thé et du café. Leur contribution à l'économie garantissait que leurs droits ne seraient pas remis en cause, tandis que les Kikuyu, les Masai et les Nandi étaient chassés de leurs terres.des terres ou contraints à un travail mal rémunéré.

Un mouvement nationaliste croissant a donné naissance à l'Union africaine du Kenya en 1946, dirigée par Harry Thuku, mais son incapacité à obtenir des réformes de la part des autorités coloniales a entraîné l'émergence de groupes plus militants.

Le soulèvement des Mau Mau

La situation a atteint un tournant en 1952 avec le soulèvement des Mau Mau. Les Mau Mau étaient un mouvement nationaliste militant composé principalement de Kikuyu, également connu sous le nom de Kenya Land and Freedom Army. Ils ont lancé une campagne violente contre les autorités coloniales et les colons blancs, mais ils ont également pris pour cible ceux qui, parmi la population africaine, refusaient de rejoindre leurs rangs.

Plus de 1 800 Africains ont été assassinés par les Mau Mau, un nombre bien supérieur à celui des victimes blanches. En mars 1953, dans l'épisode sans doute le plus tristement célèbre de l'insurrection des Mau Mau, la population kikuyu de Lari a été massacrée après avoir refusé de prêter serment d'allégeance. Plus de 100 hommes, femmes et enfants ont été massacrés. Les divisions internes des Mau Mau Mau les ont empêchés d'atteindre leurs objectifs.à l'époque.

Troupes britanniques du King's African Rifles en patrouille pendant le soulèvement des Mau Mau. Crédit photo : Ministère de la Défense, Collection officielle POST 1945

Les actions des Mau Mau ont conduit le gouvernement britannique au Kenya à déclarer l'état d'urgence après une période initiale de déni. Les Britanniques ont lancé une campagne de contre-insurrection pour soumettre les Mau Mau, qui mêlait l'action militaire à la détention généralisée et à l'introduction de réformes agraires. Ils ont également mis en place des politiques visant à arrêter les sympathisants potentiels, y compris des saisies de terres : ces mesures ont été mises en œuvre par le gouvernement britannique.ont, sans surprise, été accueillis avec hostilité par les habitants.

Cependant, la réponse britannique s'est rapidement transformée en une brutalité horrible. Des dizaines de milliers de personnes soupçonnées d'être des guérilleros Mau Mau ont été détenues dans des camps de travail misérables, surpeuplés et dépourvus d'installations sanitaires de base. Les détenus étaient régulièrement torturés afin de leur extorquer des aveux et des renseignements. Un procès pour l'exemple du groupe connu sous le nom de Kapenguria Six a été largement condamné comme une tentative de justifier l'existence de l'armée britannique.la gravité des événements au gouvernement central de son pays.

Le plus célèbre est le camp Hola, réservé aux Mau Mau les plus durs, où onze détenus ont été battus à mort par des gardes. Le soulèvement des Mau Mau reste l'un des événements les plus sanglants de l'histoire britannique moderne, avec au moins 20 000 Kenyans tués par les Britanniques - certains estiment que ce chiffre est bien plus élevé.

Indépendance et réparations

Le soulèvement des Mau Mau a convaincu les Britanniques de la nécessité de réformer le Kenya et a mis en marche le processus de transition vers l'indépendance.

Le 12 décembre 1963, le Kenya est devenu une nation indépendante en vertu de la loi sur l'indépendance du Kenya. La reine Elizabeth II est restée le chef d'État de la nation jusqu'à exactement un an plus tard, lorsque le Kenya est devenu une république. Le premier ministre, puis président, Jomo Kenyatta, faisait partie des Six de Kapenguria qui avaient été arrêtés, jugés et emprisonnés par les Britanniques sur la base d'accusations forgées de toutes pièces. L'héritage de Kenyatta est quelque peumitigée : certains le présentent comme le Père de la Nation, mais il a favorisé son groupe ethnique, les Kikuyu, et beaucoup ont vu son règne comme semi-dictatorial et de plus en plus corrompu.

En 2013, après une longue bataille juridique suite à la " perte " présumée de milliers de dossiers coloniaux d'abus, le gouvernement britannique a annoncé qu'il verserait une compensation d'un montant total de 20 millions de livres sterling à plus de 5 000 citoyens kényans qui ont été abusés pendant le soulèvement des Mau Mau. Au moins treize boîtes de dossiers sont toujours introuvables à ce jour.

Le drapeau kenyan : les couleurs sont des symboles d'unité, de paix et de défense, et l'ajout d'un bouclier traditionnel masaï ajoute une touche de poésie. Crédit image : Public Domain.