12 grudnia 1963 roku Kenia uzyskała długo oczekiwaną niepodległość od Wielkiej Brytanii, po prawie 80 latach brytyjskich rządów kolonialnych.

Wpływy brytyjskie na tym obszarze zostały ustanowione przez Konferencję Berlińską w 1885 r. i założenie Imperial British East Africa Company przez Williama Mackinnona w 1888 r. W 1895 r., gdy East Africa Company upadła, rząd brytyjski przejął administrację regionu jako Brytyjski Protektorat Afryki Wschodniej.

Mapa brytyjskiego protektoratu Afryki Wschodniej z 1898 r. Image credit: Public Domain.

Masowa imigracja i przesiedlenia

W pierwszych latach dwudziestego wieku przybyło wielu białych osadników i sprzedano ogromne obszary Highlands bogatym inwestorom. Zasiedlanie obszarów śródlądowych było wspierane przez budowę, od 1895 roku, linii kolejowej łączącej Mombasę i Kisumu na zachodniej granicy z sąsiednim brytyjskim protektoratem Ugandy, chociaż było to oporne przez wielu tubylcóww tym czasie.

Siła robocza składała się w dużej mierze z robotników z Indii Brytyjskich, z których tysiące zdecydowały się pozostać w Kenii po ukończeniu linii, tworząc społeczność indyjskich mieszkańców Afryki Wschodniej. W 1920 roku, kiedy formalnie powstała kolonia kenijska, w Kenii było prawie trzy razy więcej Hindusów niż Europejczyków.

Kolonia Kenia

Po I wojnie światowej, podczas której Brytyjska Afryka Wschodnia była wykorzystywana jako baza do operacji przeciwko Niemieckiej Afryce Wschodniej, Wielka Brytania zaanektowała śródlądowe obszary Protektoratu Brytyjskiej Afryki Wschodniej i ogłosiła je kolonią koronną, tworząc Kolonię Kenii w 1920 r. Region przybrzeżny pozostał protektoratem.

Przez całe lata 20. i 30. polityka kolonialna ograniczała prawa ludności afrykańskiej. Rząd kolonialny wykupywał kolejne ziemie, głównie na najbardziej żyznych obszarach wyżynnych, aby biali osadnicy mogli je uprawiać, produkując herbatę i kawę. Ich wkład w gospodarkę sprawił, że ich prawa pozostały niepodważalne, podczas gdy ludy Kikuyu, Masai i Nandi zostały wyparte ze swoichziemi lub zmuszani do słabo opłacanej pracy.

Rosnący ruch nacjonalistyczny zaowocował powstaniem w 1946 r. Kenijskiej Unii Afrykańskiej, której przewodził Harry Thuku. Jednak niemożność doprowadzenia do reformy przez władze kolonialne doprowadziła do pojawienia się kolejnych grup bojowników.

Powstanie Mau Mau

Sytuacja osiągnęła przełom w 1952 roku wraz z powstaniem Mau Mau. Mau Mau był bojowym ruchem nacjonalistycznym złożonym głównie z Kikuyu, znanym także jako Kenijska Armia Ziemi i Wolności. Rozpoczęli oni brutalną kampanię przeciwko władzom kolonialnym i białym osadnikom, ale także przeciwko tym spośród ludności afrykańskiej, którzy odmówili wstąpienia w ich szeregi.

W Mau Mau zamordowano ponad 1800 Afrykanów, co znacznie przewyższa liczbę białych ofiar. W marcu 1953 roku, w prawdopodobnie najbardziej niesławnym epizodzie powstania Mau Mau, ludność Kikuyu w Lari została zmasakrowana, gdy odmówiła przysięgi wierności. Ponad 100 mężczyzn, kobiet i dzieci zostało zarżniętych. Wewnętrzny podział w Mau Mau uniemożliwił im osiągnięcie celów.w tym czasie.

Brytyjscy żołnierze King's African Rifles na patrolu podczas powstania Mau Mau. Image credit: Ministry of Defence, POST 1945 Official Collection

Działania Mau Mau sprawiły, że po początkowym okresie zaprzeczania, rząd brytyjski w Kenii ogłosił stan wyjątkowy. Brytyjczycy rozpoczęli kampanię antyrebeliancką w celu podporządkowania sobie Mau Mau, która łączyła działania wojskowe z powszechnymi aresztowaniami i wprowadzeniem reform agrarnych. Wprowadzili również politykę mającą na celu powstrzymanie potencjalnych sympatyków, w tym konfiskaty ziemi: tebez zaskoczenia spotkały się z wrogością miejscowych.

Brytyjska odpowiedź szybko przerodziła się jednak w przerażającą brutalność. Dziesiątki tysięcy podejrzanych o partyzantkę Mau Mau było przetrzymywanych w nędznych obozach pracy, przepełnionych i pozbawionych podstawowych warunków sanitarnych. Zatrzymani byli rutynowo torturowani w celu wydobycia zeznań i danych wywiadowczych. Pokazowy proces grupy znanej jako Szóstka Kapenguria został powszechnie potępiony jako próba usprawiedliwieniao powadze wydarzeń dla władz centralnych w kraju.

Najgłośniejszy był obóz Hola, przeznaczony dla osób uznanych za zatwardziałych Mau Mau, gdzie jedenastu więźniów zostało pobitych na śmierć przez strażników. Powstanie Mau Mau pozostaje jednym z najkrwawszych wydarzeń w nowożytnej historii Wielkiej Brytanii, w którym zginęło co najmniej 20 000 Kenijczyków - niektórzy szacują, że znacznie więcej.

Niepodległość i reparacje

Powstanie Mau Mau przekonało Brytyjczyków o potrzebie reform w Kenii i koła zostały wprawione w ruch w celu przejścia do niepodległości.

12 grudnia 1963 r. Kenia stała się niepodległym państwem na mocy Aktu Niepodległości Kenii. Królowa Elżbieta II pozostała głową państwa dokładnie rok później, kiedy to Kenia stała się republiką. Premier, a później prezydent, Jomo Kenyatta, był jednym z Szóstki Kapengurii, która została aresztowana, osądzona i uwięziona przez Brytyjczyków na podstawie sfingowanych zarzutów. Dziedzictwo Kenyatty jest w pewnym sensieMieszane: niektórzy ogłaszają go Ojcem Narodu, ale faworyzował swoją grupę etniczną, Kikuyu, a wielu widziało jego rządy jako półdyktatorskie i coraz bardziej skorumpowane.

W 2013 roku, po długotrwałej batalii prawnej w związku z rzekomym "zagubieniem" tysięcy kolonialnych zapisów dotyczących nadużyć, rząd brytyjski ogłosił, że wypłaci odszkodowania w łącznej wysokości 20 milionów funtów ponad 5 tysiącom obywateli Kenii, którzy byli maltretowani podczas powstania Mau Mau. Co najmniej trzynaście skrzyń z zapisami do dziś pozostaje nierozliczonych.

Flaga Kenii: kolory są symbolami jedności, pokoju i obrony, a dodatek tradycyjnej tarczy Masajów dodaje jej przejmującego charakteru. Image credit: Public Domain.