Στις 12 Δεκεμβρίου 1963 η Κένυα απέκτησε την πολυαναμενόμενη ανεξαρτησία από τη Βρετανία, μετά από σχεδόν 80 χρόνια βρετανικής αποικιοκρατίας.

Η βρετανική επιρροή στην περιοχή καθιερώθηκε με τη Διάσκεψη του Βερολίνου το 1885 και την ίδρυση της Αυτοκρατορικής Βρετανικής Εταιρείας Ανατολικής Αφρικής από τον William Mackinnon το 1888. Το 1895, με την Εταιρεία Ανατολικής Αφρικής να παραπαίει, η βρετανική κυβέρνηση ανέλαβε τη διοίκηση της περιοχής ως Βρετανικό Προτεκτοράτο Ανατολικής Αφρικής.

Χάρτης του 1898 του βρετανικού προτεκτοράτου της Ανατολικής Αφρικής. Πίστωση εικόνας: Public Domain.

Μαζική μετανάστευση και εκτοπισμός

Τα πρώτα χρόνια του εικοστού αιώνα είδαν την άφιξη μεγάλου αριθμού λευκών εποίκων και την πώληση τεράστιων εκτάσεων των Highlands σε πλούσιους επενδυτές. Ο εποικισμός των εσωτερικών περιοχών υποστηρίχθηκε από την κατασκευή, από το 1895, μιας σιδηροδρομικής γραμμής που συνέδεε τη Μομπάσα και το Κισούμου στα δυτικά σύνορα με το γειτονικό βρετανικό προτεκτοράτο της Ουγκάντα, αν και πολλοί ιθαγενείς αντιστάθηκαν σε αυτή την κατασκευή.εκείνη την εποχή.

Αυτό το εργατικό δυναμικό αποτελούνταν σε μεγάλο βαθμό από εργάτες από τη Βρετανική Ινδία, χιλιάδες από τους οποίους επέλεξαν να παραμείνουν στην Κένυα όταν ολοκληρώθηκε η γραμμή, ιδρύοντας μια κοινότητα Ινδών Ανατολικοαφρικανών. Το 1920, όταν ιδρύθηκε επίσημα η αποικία της Κένυας, υπήρχαν σχεδόν τριπλάσιοι Ινδοί από τους Ευρωπαίους που ήταν εγκατεστημένοι στην Κένυα.

Η αποικία της Κένυας

Μετά τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο, κατά τη διάρκεια του οποίου η Βρετανική Ανατολική Αφρική χρησιμοποιήθηκε ως βάση για επιχειρήσεις κατά της Γερμανικής Ανατολικής Αφρικής, η Βρετανία προσάρτησε τις εσωτερικές περιοχές του Βρετανικού Προτεκτοράτου της Ανατολικής Αφρικής και την ανακήρυξε αποικία του στέμματος, ιδρύοντας την Αποικία της Κένυας το 1920. Η παράκτια περιοχή παρέμεινε προτεκτοράτο.

Καθ' όλη τη διάρκεια των δεκαετιών του 1920 και του 30, οι αποικιακές πολιτικές υπονόμευσαν τα δικαιώματα του αφρικανικού πληθυσμού. Η αποικιακή κυβέρνηση αγόρασε περαιτέρω γη, κυρίως στις πιο εύφορες ορεινές περιοχές, για να καλλιεργηθεί από λευκούς εποίκους, οι οποίοι παρήγαγαν τσάι και καφέ. Η συμβολή τους στην οικονομία εξασφάλισε ότι τα δικαιώματά τους παρέμειναν αδιαμφισβήτητα, ενώ οι λαοί Κικούγιου, Μασάι και Νάντι εκδιώχθηκαν από τιςγης ή εξαναγκάζονται σε κακοπληρωμένη εργασία.

Ένα αυξανόμενο εθνικιστικό κίνημα οδήγησε στην εμφάνιση της Αφρικανικής Ένωσης Κένυας το 1946, με επικεφαλής τον Χάρι Θούκου. Η αδυναμία τους όμως να επιφέρουν μεταρρυθμίσεις από τις αποικιακές αρχές οδήγησε στην εμφάνιση πιο μαχητικών ομάδων.

Εξέγερση των Μάου Μάου

Η κατάσταση έφτασε στο αποκορύφωμά της το 1952 με την εξέγερση των Μάου Μάου. Οι Μάου Μάου ήταν ένα μαχητικό εθνικιστικό κίνημα κυρίως των Κικούγιου, γνωστό και ως Στρατός Γης και Ελευθερίας της Κένυας. Ξεκίνησαν μια βίαιη εκστρατεία κατά των αποικιακών αρχών και των λευκών εποίκων. Ωστόσο, στοχοποίησαν επίσης όσους από τον αφρικανικό πληθυσμό αρνούνταν να ενταχθούν στις τάξεις τους.

Πάνω από 1800 Αφρικανοί δολοφονήθηκαν από τους Μάου Μάου, πολύ περισσότεροι από τον αριθμό των λευκών θυμάτων. Τον Μάρτιο του 1953, στο πιο διαβόητο ίσως επεισόδιο της εξέγερσης των Μάου Μάου, ο πληθυσμός των Κικούγιου στο Λάρι σφαγιάστηκε όταν αρνήθηκαν να ορκιστούν υποταγή. Περισσότεροι από 100 άνδρες, γυναίκες και παιδιά σφαγιάστηκαν. Η εσωτερική διαίρεση στο εσωτερικό των Μάου Μάου δεν τους επέτρεψε να πετύχουν τους στόχους τους.εκείνη την εποχή.

Βρετανικά στρατεύματα του King's African Rifles σε περιπολία κατά τη διάρκεια της εξέγερσης των Mau Mau. Πίστωση εικόνας: Υπουργείο Άμυνας, Επίσημη Συλλογή POST 1945

Οι ενέργειες των Μάου Μάου οδήγησαν τη βρετανική κυβέρνηση στην Κένυα να κηρύξει κατάσταση έκτακτης ανάγκης μετά από μια αρχική περίοδο άρνησης. Οι Βρετανοί ξεκίνησαν μια εκστρατεία αντεπίθεσης για να υποτάξουν τους Μάου Μάου, η οποία ανακάτευε τη στρατιωτική δράση με εκτεταμένες συλλήψεις και την εισαγωγή αγροτικών μεταρρυθμίσεων. Εισήγαγαν επίσης πολιτικές για να σταματήσουν κάθε πιθανό συμπαθούντα, συμπεριλαμβανομένων των κατασχέσεων γης: αυτές οιαντιμετωπίστηκαν, όπως ήταν αναμενόμενο, με εχθρότητα από τους ντόπιους.

Η βρετανική αντίδραση όμως γρήγορα κατέληξε σε φρικτή κτηνωδία. Δεκάδες χιλιάδες ύποπτοι αντάρτες των Μάου Μάου κρατήθηκαν σε άθλια στρατόπεδα εργασίας που ήταν υπερπλήρη και δεν διέθεταν βασικές συνθήκες υγιεινής. Οι κρατούμενοι βασανίζονταν συστηματικά προκειμένου να αποσπάσουν ομολογίες και πληροφορίες. Μια δίκη επίδειξης της ομάδας που ήταν γνωστή ως οι Έξι της Καπενγκουρίας καταδικάστηκε ευρέως ως μια προσπάθεια να δικαιολογηθεί ητη σοβαρότητα των γεγονότων στην κεντρική κυβέρνηση στην πατρίδα.

Το πιο διαβόητο ήταν το στρατόπεδο Hola, το οποίο προοριζόταν για όσους θεωρούνταν σκληροπυρηνικοί Μάου Μάου, όπου έντεκα κρατούμενοι ξυλοκοπήθηκαν μέχρι θανάτου από τους φρουρούς. Η εξέγερση των Μάου Μάου παραμένει ένα από τα πιο αιματηρά γεγονότα της σύγχρονης βρετανικής ιστορίας, με τουλάχιστον 20.000 Κενυάτες να σκοτώνονται από τους Βρετανούς - ορισμένοι εκτιμούν πολύ περισσότερους.

Ανεξαρτησία και αποζημιώσεις

Η εξέγερση των Μάου Μάου έπεισε τους Βρετανούς για την ανάγκη μεταρρυθμίσεων στην Κένυα και οι τροχοί τέθηκαν σε κίνηση για τη μετάβαση στην ανεξαρτησία.

Στις 12 Δεκεμβρίου 1963 η Κένυα έγινε ανεξάρτητο έθνος σύμφωνα με τον νόμο περί ανεξαρτησίας της Κένυας. Η βασίλισσα Ελισάβετ Β΄ παρέμεινε αρχηγός του κράτους της χώρας μέχρι ακριβώς ένα χρόνο αργότερα, όταν η Κένυα έγινε δημοκρατία. Ο πρωθυπουργός και μετέπειτα πρόεδρος, Τζόμο Κενυάτα, ήταν ένας από τους Έξι της Καπενγκούρια που είχαν συλληφθεί, δικαστεί και φυλακιστεί από τους Βρετανούς με κατασκευασμένες κατηγορίες. Η κληρονομιά του Κενυάτα είναι κάπωςμικτή: ορισμένοι τον ανακηρύσσουν ως τον Πατέρα του Έθνους, αλλά ευνοούσε την εθνοτική του ομάδα, τους Κικούγιου, και πολλοί είδαν την εξουσία του ως ημι-δικτατορική και όλο και πιο διεφθαρμένη.

Το 2013, μετά από μια μακρά νομική μάχη που ακολούθησε την υποτιθέμενη "απώλεια" χιλιάδων αποικιακών αρχείων κακοποίησης, η βρετανική κυβέρνηση ανακοίνωσε ότι θα καταβάλει αποζημίωση συνολικού ύψους 20 εκατομμυρίων λιρών σε περισσότερους από 5.000 Κενυάτες πολίτες που κακοποιήθηκαν κατά τη διάρκεια της εξέγερσης Mau Mau. Τουλάχιστον δεκατρία κιβώτια με αρχεία εξακολουθούν να παραμένουν μέχρι σήμερα άφαντα.

Η σημαία της Κένυας: τα χρώματα είναι σύμβολα ενότητας, ειρήνης και άμυνας, ενώ η προσθήκη μιας παραδοσιακής ασπίδας των Μασάι προσδίδει μια πινελιά οδυνηρότητας. Πίστωση εικόνας: Public Domain.