Ο βασιλιάς Γεώργιος Γ΄ (1738-1820) ήταν ένας από τους μακροβιότερους μονάρχες στη βρετανική ιστορία. Τον θυμόμαστε κυρίως για την απώλεια των αμερικανικών αποικιών της Βρετανίας και τη φήμη του ως τυράννου: ο Τόμας Πέιν τον περιέγραψε ως "κακό τυραννικό κτήνος", ενώ η Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας περιγράφει τον Γεώργιο Γ΄ ως "χαρακτηριζόμενο από κάθε πράξη που μπορεί να χαρακτηρίσει έναν τύραννο".

Ωστόσο, ο Γεώργιος Γ' είναι ένας πιο επεκτατικός χαρακτήρας από τον πομπώδη ηγεμόνα που απεικονίζεται στο Χάμιλτον Ο Γεώργιος Γ', ο οποίος κακολογήθηκε άδικα ως "τρελός βασιλιάς", πιθανότατα υπέφερε από σύντομες περιόδους σοβαρής ψυχικής ασθένειας κατά τη διάρκεια της ζωής του. Ενώ ο Γεώργιος Γ' ήταν πράγματι μονάρχης μιας τεράστιας αυτοκρατορίας, οι κατηγορίες που περιγράφουν την εξαιρετική τυραννία του στη Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας είναι μερικές φορές ψευδείς.

Στη μακρά διακυβέρνησή του δεν έζησε μόνο τον Αμερικανικό Πόλεμο της Ανεξαρτησίας (1775-1783), αλλά και τον Επταετή Πόλεμο (1756-1763) και τους πολέμους κατά του Ναπολέοντα, καθώς και ανακατατάξεις στην επιστήμη και τη βιομηχανία. Ακολουθούν 10 γεγονότα για τον βασιλιά Γεώργιο Γ΄.

1. Ήταν ο πρώτος Αννόβερος μονάρχης που γεννήθηκε στη Βρετανία

Ο Γεώργιος Γ΄ γεννήθηκε στις 4 Ιουνίου 1738 στο Norfolk House, στην πλατεία Σεντ Τζέιμς του Λονδίνου. Πήρε το όνομά του προς τιμήν του Γεωργίου Α΄, του προπάππου του και πρώτου της δυναστείας των Αννοβέρων.

Όταν ο Γεώργιος Γ΄ διαδέχθηκε τον παππού του, Γεώργιο Β΄, το 1760, έγινε ο τρίτος Αννοβεριανός μονάρχης. Δεν ήταν απλώς ο πρώτος που γεννήθηκε στη Μεγάλη Βρετανία, αλλά και ο πρώτος που χρησιμοποίησε τα αγγλικά ως πρώτη του γλώσσα.

"Κατεδάφιση του αγάλματος του Γεωργίου Γ' στο Bowling Green", 9 Ιουλίου 1776, William Walcutt (1854).

Πίστωση εικόνας: Wikimedia Commons

2. Ο Γεώργιος Γ΄ ήταν ο "τύραννος" στη Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας των ΗΠΑ

Η βασιλεία του Γεωργίου Γ' σημαδεύτηκε από δραματικές στρατιωτικές συγκρούσεις, συμπεριλαμβανομένου του Αμερικανικού Πολέμου της Ανεξαρτησίας, ο οποίος κορυφώθηκε με την απώλεια των αμερικανικών αποικιών της Βρετανίας. Οι αποικίες κήρυξαν την ανεξαρτησία τους το 1776, απαριθμώντας 27 παράπονα κατά της βρετανικής κυριαρχίας σε ένα έγγραφο που συντάχθηκε κυρίως από τον Τόμας Τζέφερσον.

Ο κύριος στόχος της Διακήρυξης της Ανεξαρτησίας είναι ο Γεώργιος Γ', τον οποίο κατηγορεί για τυραννία. Αν και ο Γεώργιος Γ' δεν επεδίωκε να αυξήσει σοβαρά τις βασιλικές του εξουσίες, συνδεόταν με το Κοινοβούλιο, το οποίο είχε στερήσει από τον λαό της Μασαχουσέτης το δικαίωμα να εκλέγει τους δικαστές του το 1774. Η Διακήρυξη αναφερόταν επίσης στη στρατιωτική κατάληψη της Βοστώνης από τον στρατηγό Τόμας Γκέιτζ τον Σεπτέμβριο του 1774.

3. Είχε 15 παιδιά

Ο Γεώργιος Γ' απέκτησε 15 παιδιά με τη σύζυγό του, τη Σαρλότ του Μέκλενμπουργκ-Στρέλιτς. 13 από τα παιδιά τους επέζησαν ως ενήλικες.

Ο Γεώργιος παντρεύτηκε τη Σαρλότ το 1761, έχοντας ζητήσει από τον δάσκαλό του Λόρδο Μπουτ να τον βοηθήσει να επανεξετάσει τις υποψήφιες Γερμανίδες προτεστάντισσες πριγκίπισσες, "για να γλιτώσει πολλά προβλήματα".

Ο βασιλιάς Γεώργιος Γ' με τη σύζυγό του βασίλισσα Σαρλότ και τα 6 μεγαλύτερα παιδιά τους, του Johan Zoffany, 1770.

Πίστωση εικόνας: GL Archive / Alamy Stock Photo

4. Απέκτησε τη φήμη του "τρελού βασιλιά".

Η φήμη του Γεωργίου Γ' έχει μερικές φορές επισκιαστεί από την ψυχική του αστάθεια. Το 1788 και το 1789 έπασχε από βαθιά ψυχική ασθένεια που προκάλεσε εικασίες σχετικά με την ακαταλληλότητά του να κυβερνήσει και ο μεγαλύτερος γιος του, ο Γεώργιος Δ', διετέλεσε πρίγκιπας αντιβασιλέας από το 1811 έως το θάνατο του Γεωργίου Γ' το 1820. Τα συμπτώματα που αναφέρθηκαν περιλάμβαναν ακατάληπτη φλυαρία, αφρισμένο στόμα και υβριστική συμπεριφορά.

Αν και η "τρέλα" του Γεωργίου Γ' έχει γίνει δημοφιλής από καλλιτεχνικά έργα όπως το θεατρικό έργο του Άλαν Μπένετ το 1991 Η τρέλα του Γεωργίου Γ' , ο ιστορικός Andrew Roberts περιγράφει τον Γεώργιο Γ΄ ως "άδικα κακοποιημένο".

Στην αναθεωρητική βιογραφία του βασιλιά, ο Ρόμπερτς υποστηρίζει ότι πριν από την παρακμή του σε ηλικία 73 ετών, ο Γεώργιος Γ' ήταν ανίκανος για συνολική διάρκεια μικρότερη του ενός έτους και ήταν κατά τα άλλα αφοσιωμένος στα καθήκοντά του.

5. Οι θεραπείες για τις ασθένειες του Γεωργίου Γ' ήταν ανησυχητικές

Ως απάντηση στα βάσανα του Γεωργίου Γ', οι γιατροί συνέστησαν τον ζουρλομανδύα και το φίμωτρο. Κατά καιρούς, τον έδεναν σε μια καρέκλα και άλλες φορές τον "κούπαραν". Αυτό περιελάμβανε την εφαρμογή θερμαντικών κούπες στο σώμα του προκειμένου να δημιουργηθούν φουσκάλες, οι οποίες στη συνέχεια αποστραγγίζονταν. Αργότερα οι επαγγελματίες στην υπηρεσία του βασιλιά συνέστησαν αντ' αυτού φάρμακα και μεθόδους ηρεμίας.

Τα τελευταία χρόνια της ζωής του Γεωργίου Γ' επιδεινώθηκαν από την κώφωση και τη γεροντική άνοια. Για τον καταρράκτη του, θεραπεύτηκε με βδέλλες στους βολβούς των ματιών του.

Η αιτία της ασθένειας του Γεωργίου Γ' είναι άγνωστη. Μια αναδρομική διάγνωση το 1966 απέδωσε στον Γεώργιο Γ' πορφυρία - η οποία είναι μια ομάδα διαταραχών που προκαλούνται από συσσώρευση χημικών ουσιών στον οργανισμό - αλλά αυτό δεν έχει γίνει ευρέως αποδεκτό. Στη βιογραφία του 2021, ο Andrew Roberts ισχυρίζεται ότι ο Γεώργιος Γ' είχε διπολική διαταραχή.

Η Βιβλιοθήκη του Βασιλιά, Βρετανικό Μουσείο, μια επιστημονική βιβλιοθήκη με περισσότερους από 65.000 τόμους που συγκέντρωσε ο Γεώργιος Γ' και τώρα στεγάζεται στη Βρετανική Βιβλιοθήκη.

Πίστωση εικόνας: Alamy Stock Photo

6. Είχε ενδιαφέρον για τη γεωργία

Ο Γεώργιος Γ' είχε ενδιαφέρον για τη βοτανική και ήταν ο πρώτος βασιλιάς που σπούδασε επιστήμες στο πλαίσιο της εκπαίδευσής του. Είχε στην κατοχή του μια συλλογή επιστημονικών οργάνων, που σήμερα βρίσκονται στο Μουσείο Επιστημών του Λονδίνου, ενώ τα αγροτικά του ενδιαφέροντα επεκτάθηκαν στη συγγραφή άρθρων σχετικά με το θέμα. Κατά τη διάρκεια της βασιλείας του απέκτησε το παρατσούκλι "Farmer George".

7. Τα πρώτα του χρόνια ήταν χαοτικά

Τα πρώτα χρόνια της βασιλείας του Γεωργίου Γ' σημαδεύτηκαν από μελόδραμα και κακή κρίση. Διορίζει μια σειρά από αναποτελεσματικούς πρωθυπουργούς, 7 μέσα σε μια δεκαετία, ξεκινώντας με τον πρώην δάσκαλό του λόρδο Bute.

Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου υπουργικής αστάθειας, τα βασικά οικονομικά προβλήματα του στέμματος παρέμειναν ανεπίλυτα και η βρετανική αποικιακή πολιτική ήταν ασταθής.

8. Είχε αίσθηση καθήκοντος

Η αστάθεια της διακυβέρνησης του Γεωργίου Γ' μετασχηματίστηκε τη δεκαετία του 1770 με την υπουργοποίηση του Λόρδου Νορθ και την πιο ώριμη προσέγγιση του Γεωργίου Γ' στην πολιτική. Ο Γεώργιος Γ' χαρακτηρίζεται από τον Ρόμπερτς ως εκπληρώνοντας αποτελεσματικά τον ρόλο του ως άξονα της κυβέρνησης, χωρίς να επιδιώκει να υπονομεύσει σοβαρά το κοινοβούλιο.

Μετά την ανατροπή του συντάγματος της Σουηδίας από τον Γουσταύο Γ' το 1772, ο Γεώργιος Γ' δήλωσε: "Δεν θα αναγνωρίσω ποτέ ότι ο βασιλιάς μιας περιορισμένης μοναρχίας μπορεί να προσπαθήσει, από οποιαδήποτε αρχή, να αλλάξει το σύνταγμα και να αυξήσει τη δική του εξουσία". Επιπλέον, συναίνεσε στην απομάκρυνση του μονάρχη από πτυχές της κυβέρνησης από τον πρωθυπουργό Γουίλιαμ Πιτ τον νεότερο.

9. Ήταν ο μακροβιότερος βασιλιάς της Βρετανίας

Ο βασιλιάς Γεώργιος Γ΄ είναι ο μακροβιότερος βασιλιάς της Βρετανίας. Αν και οι βασίλισσες Βικτώρια και Ελισάβετ Β΄ γιόρτασαν "διαμαντένια" επέτειο σε ανάμνηση των 60 χρόνων στο θρόνο, ο Γεώργιος Γ΄ πέθανε 9 μήνες πριν από την επέτειό του, στις 29 Ιανουαρίου 1820.

10. Μετέτρεψε το Buckingham House σε παλάτι