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El rey Jorge III con ropajes de coronación, Allan Ramsay Crédito de la imagen: Dominio público El rey Jorge III (1738-1820) fue uno de los monarcas que más tiempo reinó en la historia británica. Se le recuerda principalmente por la pérdida de las colonias americanas de Gran Bretaña y por su reputación de tirano: Thomas Paine lo describió como un "malvado bruto tiránico", mientras que la Declaración de Independencia describe a Jorge III como "marcado por todos los actos que pueden definir a un tirano".
Sin embargo, Jorge III es un personaje más expansivo que el pomposo soberano retratado en Hamilton Injustamente calificado de "rey loco", es probable que sufriera breves episodios de enfermedad mental grave a lo largo de su vida. Aunque Jorge III fue efectivamente el monarca de un vasto imperio, las acusaciones que describen su excepcional tiranía en la Declaración de Independencia son a veces espurias.
Su prolongado reinado no sólo fue testigo de la Guerra de Independencia de Estados Unidos (1775-1783), sino también de la Guerra de los Siete Años (1756-1763) y de las guerras contra Napoleón, así como de los cambios en la ciencia y la industria. A continuación, 10 datos sobre el rey Jorge III.
1. Fue el primer monarca hannoveriano nacido en Gran Bretaña.
Jorge III nació el 4 de junio de 1738 en Norfolk House, St James's Square de Londres. Fue nombrado en honor de Jorge I, su bisabuelo y el primero de la dinastía Hannoveriana.
Cuando Jorge III sucedió a su abuelo Jorge II en 1760, se convirtió en el tercer monarca hannoveriano. No sólo fue el primero en nacer en Gran Bretaña, sino el primero en utilizar el inglés como primera lengua.
Derribo de la estatua de Jorge III en Bowling Green', 9 de julio de 1776, William Walcutt (1854).
Crédito de la imagen: Wikimedia Commons
2. Jorge III fue el "tirano" de la Declaración de Independencia de EE.UU.
El reinado de Jorge III estuvo marcado por dramáticos conflictos militares, entre ellos la Guerra de Independencia de Estados Unidos, que culminó con la pérdida de las colonias británicas. Las colonias declararon su independencia en 1776, enumerando 27 quejas contra el dominio británico en un documento redactado principalmente por Thomas Jefferson.
El principal objetivo de la Declaración de Independencia es Jorge III, a quien acusa de tiranía. Aunque Jorge III no pretendía aumentar seriamente sus poderes reales, estaba vinculado al Parlamento que había privado al pueblo de Massachusetts del derecho a elegir a sus jueces en 1774. La Declaración también aludía a la ocupación militar de Boston por el general Thomas Gage en septiembre de 1774.
3. Tuvo 15 hijos
Jorge III tuvo 15 hijos con su esposa, Carlota de Mecklemburgo-Strelitz. 13 de ellos llegaron a la edad adulta.
Jorge se casó con Carlota en 1761, tras haber pedido a su tutor Lord Bute que le ayudara a revisar las princesas alemanas protestantes elegibles, "para ahorrarse muchos problemas".
El rey Jorge III con su consorte, la reina Carlota, y sus 6 hijos mayores, por Johan Zoffany, 1770.
Crédito de la imagen: GL Archive / Alamy Stock Photo
Ver también: 10 datos sobre Monica Lewinsky4. Adquirió fama de "rey loco".
La reputación de Jorge III se ha visto ensombrecida en ocasiones por su inestabilidad mental. En 1788 y 1789 padeció una profunda enfermedad mental que suscitó especulaciones sobre su falta de idoneidad para gobernar, y su hijo mayor, Jorge IV, actuó como príncipe regente desde 1811 hasta la muerte de Jorge III en 1820. Entre los síntomas que presentaba figuraban balbucear de forma ininteligible, echar espuma por la boca y volverse abusivo.
Aunque la "locura" de Jorge III ha sido popularizada por obras artísticas como la obra teatral de Alan Bennett de 1991 La locura de Jorge III El historiador Andrew Roberts describe a Jorge III como "injustamente difamado".
Ver también: ¿Por qué cayó el Muro de Berlín en 1989?En su biografía revisionista del rey, Roberts sostiene que, antes de su declive a los 73 años, Jorge III estuvo incapacitado durante un periodo total inferior a un año y que, por lo demás, estaba comprometido con sus obligaciones.
5. Los remedios para las enfermedades de Jorge III eran inquietantes
Ante el sufrimiento de Jorge III, los médicos recomendaron la camisa de fuerza y la mordaza. En ocasiones, se le sujetaba a una silla y, en otras, se le "ahuecaba", lo que consistía en aplicar tazas térmicas sobre su cuerpo para crear ampollas, que luego se drenaban. Posteriormente, los profesionales al servicio del rey aconsejaron, en cambio, fármacos y métodos para calmarlo.
Los últimos años de la vida de Jorge III se vieron agravados por la sordera y la demencia senil. Para sus cataratas, fue tratado con sanguijuelas en los globos oculares.
Se desconoce la causa de la enfermedad de Jorge III. Un diagnóstico retrospectivo de 1966 atribuyó a Jorge III porfiria -que es un grupo de trastornos causados por acumulaciones químicas en el cuerpo-, pero esto no ha sido ampliamente aceptado. En su biografía de 2021, Andrew Roberts afirma en cambio que Jorge III padecía trastorno bipolar uno.
La Biblioteca del Rey, Museo Británico, una biblioteca erudita de más de 65.000 volúmenes reunidos por Jorge III que ahora se encuentra en la Biblioteca Británica.
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6. Le interesaba la agricultura
Jorge III se interesó por la botánica y fue el primer rey que estudió ciencias como parte de su educación. Poseía una colección de instrumentos científicos, ahora en el Museo de Ciencias de Londres, mientras que sus intereses agrícolas se extendieron a la autoría de artículos sobre el tema. Adquirió el apodo de "Granjero Jorge" durante su reinado.
7. Sus primeros años fueron caóticos
Los primeros años del reinado de Jorge III estuvieron marcados por el melodrama y el mal juicio. Nombró a una serie de primeros ministros ineficaces, contando 7 en una década, empezando por su antiguo tutor Lord Bute.
Durante este periodo de inestabilidad ministerial, los problemas financieros subyacentes de la corona quedaron sin resolver y la política colonial británica fue inconstante.
8. Tenía sentido del deber
La inestabilidad del gobierno de Jorge III se transformó en la década de 1770 con el ministerio de Lord North y el enfoque más maduro de Jorge III hacia la política. Roberts caracteriza a Jorge III por cumplir eficazmente su papel como eje del gobierno, sin tratar de socavar seriamente el parlamento.
Tras el derrocamiento de la constitución sueca por Gustavo III en 1772, Jorge III declaró: "Nunca reconoceré que el rey de una monarquía limitada pueda, bajo ningún principio, intentar cambiar la constitución y aumentar su propio poder"; además, consintió que el primer ministro William Pitt el Joven apartara al monarca de los aspectos del gobierno.
9. Fue el rey que más tiempo reinó en Gran Bretaña
El rey Jorge III es el más longevo de los reyes británicos. Aunque tanto la reina Victoria como Isabel II celebraron jubileos de "diamante" en conmemoración de sus 60 años en el trono, Jorge III murió 9 meses antes de su aniversario, el 29 de enero de 1820.
10. Convirtió Buckingham House en un palacio
En 1761, Jorge III compró Buckingham House como residencia privada para la reina Carlota, cerca de las funciones de la corte en St James's Place. La reina Victoria fue la primera monarca en residir allí. El edificio se conoce ahora como Palacio de Buckingham y sigue siendo la residencia principal de la tataranieta de Jorge III, Isabel II.