Re Giorgio III (1738-1820) è stato uno dei monarchi più longevi della storia britannica, ricordato soprattutto per la perdita delle colonie americane e per la sua fama di tiranno negli Stati Uniti: Thomas Paine lo descrisse come un "malvagio bruto tirannico", mentre la Dichiarazione d'Indipendenza descrive Giorgio III come "segnato da ogni atto che possa definire un tiranno".

Eppure Giorgio III è un personaggio più espansivo del pomposo sovrano ritratto in Hamilton Ingiustamente additato come "re folle", è probabile che nella sua vita abbia sofferto di brevi attacchi di grave malattia mentale. Sebbene Giorgio III sia stato effettivamente un monarca di un vasto impero, le accuse che descrivono la sua eccezionale tirannia nella Dichiarazione d'Indipendenza sono talvolta false.

Il suo lungo governo vide non solo la Guerra d'Indipendenza americana (1775-1783), ma anche la Guerra dei Sette Anni (1756-1763) e le guerre contro Napoleone, oltre a sconvolgimenti nella scienza e nell'industria. Ecco 10 fatti su Re Giorgio III.

1. Fu il primo monarca hannoveriano a nascere in Gran Bretagna.

Giorgio III nacque il 4 giugno 1738 a Norfolk House, in St James's Square a Londra, in onore di Giorgio I, suo bisnonno e primo della dinastia degli Hannover.

Quando Giorgio III succedette a suo nonno, Giorgio II, nel 1760, divenne il terzo monarca hannoveriano. Non fu solo il primo a nascere in Gran Bretagna, ma anche il primo a usare l'inglese come prima lingua.

Abbattimento della statua di Giorgio III a Bowling Green", 9 luglio 1776, William Walcutt (1854).

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2. Giorgio III era il "tiranno" della Dichiarazione d'Indipendenza degli Stati Uniti.

Il regno di Giorgio III fu segnato da drammatici conflitti militari, tra cui la guerra d'indipendenza americana, che culminò con la perdita delle colonie britanniche. Le colonie dichiararono la loro indipendenza nel 1776, elencando 27 rimostranze contro il dominio britannico in un documento scritto principalmente da Thomas Jefferson.

Il principale bersaglio della Dichiarazione d'indipendenza è Giorgio III, accusato di tirannia. Sebbene Giorgio III non cercasse di aumentare seriamente i suoi poteri reali, era legato al Parlamento che nel 1774 aveva privato la popolazione del Massachusetts del diritto di eleggere i propri giudici. La Dichiarazione alludeva anche all'occupazione militare di Boston da parte del generale Thomas Gage nel settembre 1774.

3. Ha avuto 15 figli

Giorgio III ebbe 15 figli dalla moglie Carlotta di Meclemburgo-Strelitz. 13 dei loro figli sopravvissero all'età adulta.

Giorgio sposò Carlotta nel 1761, dopo aver chiesto al suo precettore Lord Bute di aiutarlo a recensire le principesse tedesche protestanti idonee, "per risparmiare una grande quantità di problemi".

Re Giorgio III con la consorte regina Carlotta e i loro 6 figli maggiori, di Johan Zoffany, 1770.

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4. Ha acquisito la reputazione di "re pazzo".

La reputazione di Giorgio III è stata talvolta offuscata dalla sua instabilità mentale. Nel 1788 e nel 1789 soffrì di una profonda malattia mentale che fece sorgere ipotesi sulla sua inadeguatezza a governare e il figlio maggiore, Giorgio IV, agì come Principe Reggente dal 1811 fino alla morte di Giorgio III, avvenuta nel 1820. I suoi sintomi riportati includevano balbettii incomprensibili, bava alla bocca e comportamenti offensivi.

Sebbene la "follia" di Giorgio III sia stata resa popolare da opere artistiche come il dramma teatrale del 1991 di Alan Bennett La follia di Giorgio III Lo storico Andrew Roberts descrive Giorgio III come "ingiustamente malvisto".

Nella sua biografia revisionista del re, Roberts sostiene che prima del suo declino all'età di 73 anni, Giorgio III fu incapace di intendere e di volere per meno di un anno e si impegnò per il resto a svolgere i suoi compiti.

5. I rimedi per le malattie di Giorgio III erano inquietanti

In risposta alle sofferenze di Giorgio III, i medici consigliarono la camicia di forza e il bavaglio. A volte fu legato a una sedia e altre volte fu "cuffiato": si trattava di applicare sul suo corpo delle coppette riscaldanti per creare delle vesciche che poi venivano drenate. In seguito i professionisti al servizio del re consigliarono invece farmaci e metodi di calma.

Gli ultimi anni di vita di Giorgio III furono aggravati dalla sordità e dalla demenza senile. Per la cataratta fu trattato con sanguisughe sui bulbi oculari.

La causa della malattia di Giorgio III è sconosciuta. Una diagnosi retrospettiva del 1966 ha attribuito a Giorgio III la porfiria, un gruppo di disturbi causati da accumuli di sostanze chimiche nell'organismo, ma non è stata accettata da tutti. Nella sua biografia del 2021, Andrew Roberts sostiene invece che Giorgio III soffrisse di un disturbo bipolare.

La King's Library, British Museum, una biblioteca erudita di oltre 65.000 volumi assemblati da Giorgio III, ora ospitata nella British Library.

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6. Aveva un interesse per l'agricoltura

Giorgio III si interessò alla botanica e fu il primo re a studiare le scienze come parte della sua educazione. Possedeva una collezione di strumenti scientifici, ora al Museo della Scienza di Londra, mentre i suoi interessi agricoli si estesero fino alla stesura di articoli sull'argomento. Durante il suo regno acquisì il soprannome di "Farmer George".

7. I suoi primi anni di vita sono stati caotici

I primi anni del regno di Giorgio III furono segnati dal melodramma e da una scarsa capacità di giudizio. Egli nominò una serie di primi ministri inefficaci, contando 7 nel giro di un decennio, a partire dal suo ex precettore Lord Bute.

Durante questo periodo di instabilità ministeriale, i problemi finanziari di fondo della corona rimasero irrisolti e la politica coloniale britannica fu incostante.

8. Aveva il senso del dovere

L'instabilità del governo di Giorgio III si trasforma negli anni Settanta del XVII secolo con il ministero di Lord North e l'approccio più maturo di Giorgio III alla politica. Giorgio III viene caratterizzato da Roberts come un uomo che svolge efficacemente il suo ruolo di perno del governo, senza cercare di minare seriamente il Parlamento.

Dopo che la costituzione svedese fu rovesciata da Gustavo III nel 1772, Giorgio III dichiarò: "Non riconoscerò mai che il re di una monarchia limitata possa, per principio, cercare di cambiare la costituzione e aumentare il proprio potere"; inoltre, acconsentì alla rimozione del monarca dagli aspetti del governo da parte del primo ministro William Pitt il Giovane.

9. È stato il re più longevo della Gran Bretagna.

Re Giorgio III è il più longevo tra i sovrani britannici. Sebbene entrambe le regine Vittoria ed Elisabetta II abbiano festeggiato il giubileo "di diamante" per commemorare i 60 anni sul trono, Giorgio III morì 9 mesi prima del suo anniversario, il 29 gennaio 1820.

10. Ha trasformato Buckingham House in un palazzo

Nel 1761, Giorgio III acquistò Buckingham House come residenza privata per la regina Carlotta, vicino alle funzioni di corte a St James's Place. La regina Vittoria fu il primo monarca a risiedervi. L'edificio è ora noto come Buckingham Palace e rimane la residenza principale della bis-bis-bisnipote di Giorgio III, Elisabetta II.