Il 31 agosto 1422, 600 anni fa, moriva il re Enrico V. La sua eredità è complessa: per molti è l'epitome del re guerriero medievale, l'eroe luminoso di Agincourt di Shakespeare. Per altri è il macellaio di Rouen, l'uomo che ordinò di uccidere i prigionieri di guerra. Morì all'età di 35 anni di dissenteria, il nemico dei soldati in campagna che trasformava lo stomaco in acqua.

A Enrico successe il figlio di nove mesi, il re Enrico VI. Quando il 21 ottobre 1422 morì il re di Francia Carlo VI, poche settimane dopo Enrico V, il neonato re d'Inghilterra divenne, almeno legalmente o forse solo teoricamente, anche re di Francia. Enrico VI sarebbe diventato l'unica persona nella storia ad essere incoronato re d'Inghilterra e di Francia in entrambi i paesi. Un bel risultato per un uomoLa sua duplice corona fu il risultato del Trattato di Troyes.

La conquista della Francia

Enrico V divenne re d'Inghilterra nel 1413 alla morte del padre Enrico IV, il primo re lancasteriano, e quasi subito si mise a mobilitare il regno per riaccendere quella che sarebbe diventata nota come la Guerra dei Cento Anni con la Francia, iniziata nel 1337 dal bisnonno di Enrico, il re Edoardo III.

La vittoria sembrava arrivare facilmente per Enrico in Francia. Nel 1415 assediò per la prima volta Harfleur e prese la città costiera. Durante la sua marcia verso Calais, una mossa calcolata per schernire i francesi mentre vagava per le loro terre, lui e la sua piccola banda di uomini malati avrebbero vinto la battaglia di Agincourt. Rouen, la capitale del Ducato di Normandia, cadde presto dopo un brutale assedio invernale che si concluse con la morte di un uomo.Gennaio 1419.

Re Carlo VI

Il nemico di Enrico era Carlo VI, re di Francia. Carlo era re dal 1380, quando aveva 12 anni, e al momento della battaglia di Agincourt ne aveva 46. Parte del motivo per cui Enrico ottenne le sue vittorie fu che le forze francesi erano prive di leader e si accapigliavano su chi dovesse prendere il comando. Enrico indossò una corona in cima al suo elmo ad Agincourt, in parte per attirare l'attenzione sul fatto che gli inglesi avevano un resul campo e i francesi no.

La ragione della mancanza di leadership in Francia risiede nella salute mentale di Carlo VI. Il primo episodio di malattia si verificò nel 1392, quando Carlo era in campagna militare. Era febbricitante e ansioso e quando un giorno un forte rumore lo spaventò mentre cavalcava, estrasse la spada e attaccò coloro che lo circondavano, temendo di essere stato tradito. Uccise diversi membri della sua famiglia prima di cadere in coma.

Nel 1393, Carlo non ricordava il suo nome e non sapeva di essere re. In diversi momenti non riconobbe la moglie e i figli, o corse per i corridoi del suo palazzo tanto che le uscite dovettero essere murate per impedirgli di uscire. Nel 1405, si rifiutò di fare il bagno o di cambiarsi d'abito per cinque mesi. In seguito si affermò anche che Carlo credeva di essere fatto di vetro e che avrebbe potuto frantumarsi senessuno l'ha toccato.

Il Delfino

L'erede di Carlo VI era il figlio, anch'egli chiamato Carlo, che ricopriva la carica di Delfino, l'equivalente in Francia del Principe di Galles in Inghilterra, che lo identificava come l'erede al trono. Il 10 settembre 1419 il Delfino si incontrò con Giovanni il Temerario, duca di Borgogna. La Francia era divisa tra gli Armagnacchi, che seguivano il Delfino, e i Borgognoni, che seguivano Giovanni. Se si fossero potutiSe si riconciliassero, potrebbero avere una speranza contro gli inglesi. Almeno, questo sembra essere stato l'obiettivo dell'incontro.

I due, insieme al loro seguito, si riunirono su un ponte a Montreau. Durante la conferenza, Giovanni fu ucciso dagli uomini del Delfino. Il nuovo duca di Borgogna, figlio di Giovanni, noto come Filippo il Buono, si schierò immediatamente a favore della causa inglese. L'alleanza tra Enrico V e la Borgogna sembrava destinata a travolgere la Francia.

Il Trattato di Troyes

Re Carlo, furioso con il figlio e disgustato dal tradimento del Delfino, si disperò a tal punto da cacciare il figlio e proporgli di negoziare la pace con il re Enrico d'Inghilterra. Da questi colloqui nacque il Trattato di Troyes, siglato nella città di Troyes il 21 maggio 1420.

La ratifica del Trattato di Troyes tra Enrico e Carlo VI di Francia

Credito d'immagine: Archives nationales, dominio pubblico, via Wikimedia Commons

Il trattato prevedeva il matrimonio di Enrico con la figlia di Carlo, Caterina di Valois. Inoltre, il Delfino veniva spodestato come erede di Francia e sostituito da Enrico. Alla morte di Carlo VI, Enrico sarebbe diventato re di Francia oltre che d'Inghilterra, realizzando così il progetto iniziato da Edoardo III nel 1337.

Il trattato di Troyes rendeva inoltre Enrico reggente di Francia per il suocero fino alla sua morte, consegnandogli immediatamente il controllo del regno. Più tardi, nel 1420, Enrico entrò a Parigi per assistere alla ratifica del trattato da parte degli Estati Generali (l'equivalente francese del Parlamento).

Il Delfino, però, non se ne sarebbe andato in silenzio: fu per consolidare il suo controllo teorico sulla Francia e contrastare il Delfino Carlo che Enrico tornò in Francia nella campagna che lo portò alla morte poche settimane prima di raggiungere la posizione unica che suo figlio avrebbe evitato.

Forse il più grande successo di Enrico V fu quello di morire all'apice delle sue forze: non ebbe il tempo di fallire, se avrebbe fallito, ma non ebbe nemmeno il tempo di godersi il successo che ebbe.