Ο βασιλιάς Ερρίκος Ε' πέθανε στις 31 Αυγούστου 1422, πριν από 600 χρόνια. Η κληρονομιά του είναι πολύπλοκη. Για πολλούς είναι η επιτομή του μεσαιωνικού βασιλιά-πολεμιστή, ο λαμπερός ήρωας του Αγκινκούρ του Σαίξπηρ. Για άλλους είναι ο χασάπης της Ρουέν, ο άνθρωπος που διέταξε τις δολοφονίες αιχμαλώτων πολέμου. Πέθανε σε ηλικία 35 ετών από δυσεντερία, τον εχθρό των στρατευμένων στρατιωτών που έκανε το στομάχι νερό.

Τον Ερρίκο διαδέχτηκε ο εννέα μηνών γιος του, ο βασιλιάς Ερρίκος ΣΤ'. Όταν ο βασιλιάς Κάρολος ΣΤ' της Γαλλίας πέθανε στις 21 Οκτωβρίου 1422, λίγες εβδομάδες μετά τον Ερρίκο Ε', ο μικρός βασιλιάς της Αγγλίας έγινε, νομικά ή ίσως μόνο θεωρητικά, επίσης βασιλιάς της Γαλλίας. Ο Ερρίκος ΣΤ' θα γινόταν ο μόνος άνθρωπος στην ιστορία που στέφθηκε βασιλιάς της Αγγλίας και της Γαλλίας και στις δύο χώρες. Μεγάλο επίτευγμα για έναν άνθρωποαδιαφορούσε για τις κατακτήσεις, κληρονομιά του οποίου θα ήταν οι Πόλεμοι των Ρόδων και το τέλος του Οίκου των Λάνκαστερ. Το διπλό στέμμα του ήταν αποτέλεσμα της Συνθήκης της Τροίας.

Η κατάκτηση της Γαλλίας

Ο Ερρίκος Ε' έγινε βασιλιάς της Αγγλίας το 1413 μετά το θάνατο του πατέρα του Ερρίκου Δ', του πρώτου βασιλιά των Λανκαστριών. Σχεδόν αμέσως άρχισε να κινητοποιεί το βασίλειο για να αναζωπυρώσει αυτό που θα γινόταν γνωστό ως Εκατονταετής Πόλεμος με τη Γαλλία, ο οποίος ξεκίνησε το 1337 από τον προπάππο του Ερρίκου, βασιλιά Εδουάρδο Γ'.

Η νίκη έμοιαζε να έρχεται εύκολα για τον Ερρίκο στη Γαλλία. Πρώτα πολιόρκησε το Αρφλέρ το 1415 και κατέλαβε την παραθαλάσσια πόλη. Κατά τη διάρκεια της πορείας του προς το Καλαί, μια κίνηση που είχε υπολογιστεί για να χλευάσει τους Γάλλους καθώς περιπλανιόταν στα εδάφη τους, αυτός και η μικρή, κουρελιασμένη συμμορία του από άρρωστους άνδρες θα κερδίσουν τη μάχη του Αγκινκούρ. Η Ρουέν, η πρωτεύουσα του Δουκάτου της Νορμανδίας, έπεσε σύντομα μετά από μια βάναυση χειμερινή πολιορκία που κατέληξε σεΙανουάριος 1419.

Βασιλιάς Κάρολος ΣΤ'

Ο εχθρός του Ερρίκου ήταν ο Κάρολος ΣΤ', βασιλιάς της Γαλλίας. Ο Κάρολος ήταν βασιλιάς από το 1380, όταν ήταν 12 ετών, και ήταν 46 ετών κατά τη διάρκεια της μάχης του Αζινκούρ. Ένας από τους λόγους για τους οποίους ο Ερρίκος κέρδισε τις νίκες του ήταν ότι οι γαλλικές δυνάμεις ήταν χωρίς ηγέτη και καυγάδιζαν για το ποιος θα έπρεπε να αναλάβει τη διοίκηση. Ο Ερρίκος φορούσε ένα στέμμα στην κορυφή του κράνους του στο Αζινκούρ, εν μέρει για να τραβήξει την προσοχή στο γεγονός ότι οι Άγγλοι είχαν έναν βασιλιάστο πεδίο της μάχης και οι Γάλλοι όχι.

Η αιτία για την έλλειψη ηγεσίας της Γαλλίας ήταν η ψυχική υγεία του Καρόλου ΣΤ'. Το πρώτο επεισόδιο ασθένειας ήρθε το 1392, όταν ο Κάρολος βρισκόταν σε στρατιωτική εκστρατεία. Ήταν πυρετώδης και ανήσυχος και όταν μια μέρα ένας δυνατός θόρυβος τον ξάφνιασε ενώ ιππεύει, τράβηξε το σπαθί του και επιτέθηκε στους γύρω του, φοβούμενος ότι τον είχαν προδώσει. Σκότωσε αρκετούς από τους οικείους του πριν πέσει σε κώμα.

Το 1393, ο Κάρολος δεν μπορούσε να θυμηθεί το όνομά του και δεν ήξερε ότι ήταν βασιλιάς. Κατά καιρούς δεν αναγνώριζε τη σύζυγο και τα παιδιά του ή έτρεχε στους διαδρόμους του παλατιού του, έτσι ώστε οι έξοδοι έπρεπε να σφραγιστούν με τούβλα για να μην βγει έξω. Το 1405, αρνήθηκε να κάνει μπάνιο ή να αλλάξει ρούχα για πέντε μήνες. Αργότερα υποστηρίχθηκε επίσης ότι ο Κάρολος πίστευε ότι ήταν φτιαγμένος από γυαλί και ότι θα μπορούσε να σπάσει ανοποιοσδήποτε τον άγγιξε.

Ο Δελφίνος

Ο διάδοχος του Καρόλου ΣΤ' ήταν ο γιος του, που ονομαζόταν επίσης Κάρολος. Κατείχε τη θέση του Δελφίνου, το αντίστοιχο στη Γαλλία του πρίγκιπα της Ουαλίας στην Αγγλία, τον αναγνώριζε ως διάδοχο του θρόνου. Στις 10 Σεπτεμβρίου 1419, ο Δελφίνος συναντήθηκε με τον Ιωάννη τον Ατρόμητο, δούκα της Βουργουνδίας. Η Γαλλία ήταν διασπασμένη στους Αρμανιάκους, που ακολουθούσαν τον Δελφίνο, και στους Βουργουνδούς, που ακολουθούσαν τον Ιωάννη. Αν μπορούσαν νασυμφιλιωμένοι, θα μπορούσαν να έχουν ελπίδες απέναντι στους Άγγλους. Τουλάχιστον, αυτός φαίνεται να ήταν ο στόχος της συνάντησης.

Οι δύο τους, μαζί με τη συνοδεία τους, συναντήθηκαν σε μια γέφυρα στο Μοντρέ. Κατά τη διάρκεια της σύσκεψης, ο Ιωάννης σκοτώθηκε από τους άνδρες του δελφίνου. Ο νέος δούκας της Βουργουνδίας, γιος του Ιωάννη, γνωστός ως Φίλιππος ο Καλός, έριξε αμέσως το βάρος του πίσω από τον αγγλικό αγώνα. Η συμμαχία μεταξύ του Ερρίκου Ε' και της Βουργουνδίας φαινόταν ότι θα συντρίψει τη Γαλλία.

Η Συνθήκη της Troyes

Ο βασιλιάς Κάρολος ήταν έξαλλος με τον γιο του και αηδιασμένος από την προδοσία του δελφίνου. Η απελπισία του ήταν τέτοια που έδιωξε τον γιο του και προσφέρθηκε να διαπραγματευτεί ειρήνη με τον βασιλιά Ερρίκο της Αγγλίας. Από τις συνομιλίες αυτές προέκυψε η Συνθήκη της Τρουά, που σφραγίστηκε στην πόλη της Τρουά στις 21 Μαΐου 1420.

Η επικύρωση της Συνθήκης της Τροίας μεταξύ του Ερρίκου και του Καρόλου ΣΤ' της Γαλλίας

Image Credit: Archives nationales, Public domain, μέσω Wikimedia Commons

Η συνθήκη κανόνισε το γάμο του Ερρίκου με την κόρη του Καρόλου, την Αικατερίνη ντε Βαλουά. Επιπλέον, ο δελφίνος εκδιώχθηκε από τη θέση του διαδόχου της Γαλλίας και αντικαταστάθηκε από τον Ερρίκο. Με το θάνατο του Καρόλου ΣΤ', ο Ερρίκος θα γινόταν βασιλιάς της Γαλλίας και βασιλιάς της Αγγλίας. Αυτό θα αποτελούσε την υλοποίηση του σχεδίου που είχε ξεκινήσει ο Εδουάρδος Γ' το 1337.

Η Συνθήκη της Τρουά έκανε επίσης τον Ερρίκο αντιβασιλέα της Γαλλίας για τον πεθερό του μέχρι το θάνατό του, παραχωρώντας του αμέσως τον έλεγχο του βασιλείου. Αργότερα το 1420, ο Ερρίκος μπήκε στο Παρίσι για να παρακολουθήσει τη Γενική Συνέλευση (το γαλλικό ισοδύναμο του Κοινοβουλίου) να επικυρώνει τη συνθήκη.

Ο δελφίνος δεν θα έφευγε ήσυχα, όμως. Για να εδραιώσει τον θεωρητικό έλεγχό του στη Γαλλία και να αντιμετωπίσει τον δελφίνο Κάρολο, ο Ερρίκος επέστρεψε στη Γαλλία στην εκστρατεία που οδήγησε στον θάνατό του λίγες εβδομάδες πριν αποκτήσει τη μοναδική θέση που θα απέφευγε ο γιος του.

Ίσως το μεγαλύτερο επίτευγμα του Ερρίκου Ε' ήταν ότι πέθανε στο απόγειο των δυνάμεών του. Δεν είχε χρόνο να αποτύχει, αν θα αποτύγχανε, αν και δεν είχε επίσης χρόνο να απολαύσει την επιτυχία που είχε.