Le Olimpiadi sono considerate un'occasione di cooperazione internazionale e di competizione per la salute, una piattaforma su cui i migliori atleti del mondo possono competere per la gloria. La decisione di cancellare le Olimpiadi di Tokyo del 2020 ha scosso il mondo dello sport agonistico e le discussioni in corso su come e se si svolgeranno le Olimpiadi del 2021 hanno causato polemiche internazionali.

Dai boicottaggi politici all'uso di droghe, agli atleti minorenni e alle mosse illegali, non c'è quasi nulla che le Olimpiadi non ha Ecco 9 delle più grandi controversie della storia delle Olimpiadi.

La Germania nazista ospita le Olimpiadi (1936, Berlino)

Le famigerate Olimpiadi del 1936 si tennero a Monaco di Baviera nella Germania nazista e furono viste da Hitler come un'occasione per promuovere l'ideologia nazista, il suo governo e le ideologie razziali - in particolare l'antisemitismo - a cui aderiva. Ai tedeschi di origine ebraica o rom fu di fatto impedita la partecipazione, nonostante ciò significasse l'impossibilità per molti atleti di punta di partecipare.

Alcuni singoli atleti boicottarono i Giochi in segno di protesta e furono avviate discussioni su boicottaggi nazionali per dimostrare il malcontento internazionale nei confronti del regime nazista, ma alla fine non se ne fece nulla: 49 squadre parteciparono, rendendo le Olimpiadi del 1936 le più grandi fino ad allora.

Tedeschi che fanno il saluto nazista all'arrivo di Hitler alle Olimpiadi del 1936.

Crediti immagine: Everett Collection / Shutterstock

Messa al bando delle ex potenze dell'Asse (1948, Londra)

Soprannominati "Giochi dell'austerità", i Giochi del 1948 si svolsero in maniera relativamente tranquilla, a causa dei razionamenti in corso e di un clima economico piuttosto difficile. Germania e Giappone non furono invitati a partecipare ai Giochi: l'Unione Sovietica fu invitata, ma scelse di non inviare atleti, preferendo aspettare e allenarsi fino alle Olimpiadi del 1952.

I prigionieri di guerra tedeschi furono utilizzati come manodopera forzata per la costruzione delle Olimpiadi - poco dopo fu loro permesso di tornare a casa se lo desideravano. Circa 15.000 prigionieri di guerra rimasero e si stabilirono in Inghilterra.

L'incontro "Blood in the Water" (1956, Melbourne)

La rivoluzione ungherese del 1956 aveva acuito le tensioni tra Ungheria e Unione Sovietica: la rivolta fu brutalmente repressa e molti concorrenti ungheresi videro nelle Olimpiadi un'opportunità per recuperare un po' del loro orgoglio nazionale intaccato.

Una partita di pallanuoto tra i due Paesi è finita in una vera e propria rissa, con pugni in acqua e sangue che ha finito per colorarla di rosso. La polizia è intervenuta per calmare e allontanare tifosi e spettatori, e gli arbitri sono stati costretti a interrompere la partita.

Sudafrica vietato (1964 - 1992)

Il Comitato Olimpico Internazionale ha impedito al Sudafrica di partecipare alle Olimpiadi fino a quando non ha annullato il divieto di competizione tra atleti bianchi e neri e non ha rinunciato alla discriminazione razziale. Solo dopo l'abrogazione di tutte le leggi sull'apartheid, nel 1991, il Sudafrica ha potuto tornare a gareggiare.

Un tour neozelandese di rugby in Sudafrica nel 1976 portò a chiedere al CIO di vietare anche alla Nuova Zelanda di partecipare alle competizioni. Il CIO si rifiutò e 26 Paesi africani boicottarono i giochi di quell'anno per protesta.

Massacro di Tlatelolco (1968, Città del Messico)

Prima delle Olimpiadi del 1968, in Messico si sono tenute proteste su larga scala per chiedere un cambiamento: il governo autoritario aveva speso enormi quantità di fondi pubblici per la costruzione di strutture per le Olimpiadi, ma si rifiutava di spendere i fondi pubblici per le infrastrutture di base e per ridurre le gravi disuguaglianze.

Il 2 ottobre, circa 10.000 studenti si sono riuniti nella Plaza de las Tres Culturas per protestare pacificamente - le forze armate messicane hanno aperto il fuoco su di loro, uccidendo fino a 400 persone e arrestandone altre 1.345 - se non di più. Si è verificato solo 10 giorni prima della cerimonia di apertura

Monumento al massacro nella Plaza de las Tres Culturas nel 1968 a Tlatelolco, Città del Messico

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Prima squalifica per uso di droga (1968, Città del Messico)

Hans-Gunnar Liljenwall fu il primo atleta a essere espulso per uso di sostanze stupefacenti alle Olimpiadi del 1968. L'anno precedente il CIO aveva introdotto una severa legislazione antidoping e Liljenwall aveva bevuto per calmarsi prima della gara di tiro alla pistola.

Da allora, le squalifiche per uso di droghe e doping sono diventate sempre più comuni, con gli atleti che devono sottoporsi a test rigorosi per garantire che non abbiano fatto uso di sostanze proibite per migliorare le prestazioni.

Gli Stati Uniti boicottano le Olimpiadi (1980, Mosca)

Nel 1980, il presidente Jimmy Carter annunciò il boicottaggio americano dei Giochi Olimpici del 1980 come protesta contro l'invasione dell'Afghanistan da parte dell'Unione Sovietica: molti altri Paesi seguirono l'esempio, tra cui Giappone, Germania Ovest, Cina, Filippine, Cile, Argentina e Canada.

Diversi Paesi europei sostennero il boicottaggio, ma lasciarono la decisione di gareggiare ai singoli atleti, il che significa che ne schierarono molti meno di quanti ne avrebbero schierati normalmente. In risposta, l'Unione Sovietica boicottò le Olimpiadi del 1984 tenutesi a Los Angeles.

Jimmy Carter fotografato nel 1977.

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Greg Louganis gareggia con l'AIDS (1988, Seul)

Greg Louganis è noto soprattutto per il cosiddetto "incidente del trampolino" di queste Olimpiadi, in cui sbatté la testa sul trampolino durante le eliminatorie e necessitò di diversi punti di sutura. Nonostante l'infortunio, vinse l'oro il giorno successivo.

A Louganis era stato diagnosticato l'AIDS, ma aveva tenuto nascosta la sua malattia - i suoi farmaci dovevano essere portati di nascosto a Seul, perché se si fosse saputo, non avrebbe potuto gareggiare. L'AIDS non può essere trasmesso dall'acqua, ma Louganis disse in seguito di essere terrorizzato dal fatto che il sangue prodotto dalla sua ferita alla testa in acqua avrebbe potuto portare qualcun altro a contrarre il virus.

Nel 1995, ha reso pubblica la sua diagnosi per contribuire ad avviare una conversazione internazionale sull'AIDS e spingere la questione nella coscienza comune.

Scandalo doping russo (2016, Rio de Janeiro)

Prima delle Olimpiadi del 2016, a 111 dei 389 atleti olimpici russi è stato impedito di gareggiare in seguito alla scoperta di un programma di doping sistematico; inoltre, sono stati esclusi completamente dalle Paralimpiadi del 2016.

Lo scandalo ha colpito in un momento in cui le preoccupazioni occidentali circa l'interferenza russa - "imbrogli" - in particolare in politica, erano molto diffuse, e la rivelazione del doping è servita solo a rafforzare le preoccupazioni circa le lunghezze che il governo russo avrebbe fatto per garantire la vittoria. Ad oggi, la Russia è stata privata di 43 medaglie olimpiche - la maggior parte di qualsiasi altro paese. Attualmente hanno anche un divieto di 2 anni supartecipare a grandi eventi sportivi internazionali.