De Olympische Spelen worden gezien als een kans voor internationale samenwerking en gezondheidscompetitie - een platform waarop 's werelds beste atleten kunnen strijden voor glorie. De beslissing om de Olympische Spelen van 2020 in Tokio te annuleren heeft de wereld van de wedstrijdsport opgeschud, en de lopende discussies over hoe en of de Olympische Spelen van 2021 zullen worden gehouden, hebben internationale controverse veroorzaakt.

Van politieke boycots tot drugsgebruik, minderjarige atleten en illegale bewegingen, er is bijna niets dat de Olympische Spelen... heeft niet gezien. Hier zijn 9 van de grootste controverses in de Olympische geschiedenis.

Nazi-Duitsland organiseert de Olympische Spelen (1936, Berlijn)

De beruchte Olympische Spelen van 1936 werden door nazi-Duitsland in München gehouden en werden door Hitler gezien als een kans om de nazi-ideologie, zijn regering en de raciale ideologieën - met name het antisemitisme - die deze aanhing, te promoten. Duitsers van Joodse of Roma-afkomst werden effectief uitgesloten van deelname, ondanks het feit dat dit betekende dat verschillende topatleten niet konden deelnemen.

Sommige individuele atleten boycotten de Spelen uit protest, en er werd gesproken over nationale boycots om internationale onvrede met het naziregime te tonen, maar die gingen uiteindelijk niet door - 49 teams gingen door, waardoor de Spelen van 1936 de grootste tot dan toe waren.

Duitsers brengen de Hitlergroet als Hitler aankomt op de Olympische Spelen van 1936.

Image Credit: Everett Collection / Shutterstock

Voormalige Asmogendheden verboden (1948, Londen)

De Olympische Spelen van 1948, bijgenaamd de Austerity Games, waren een relatief ingetogen aangelegenheid dankzij de voortdurende rantsoenering en een enigszins moeilijk economisch klimaat. Duitsland en Japan waren niet uitgenodigd om deel te nemen aan de Spelen: de Sovjet-Unie was wel uitgenodigd, maar verkoos geen atleten te sturen en gaf er de voorkeur aan te wachten en te trainen tot de Olympische Spelen van 1952.

Duitse krijgsgevangenen werden gebruikt als dwangarbeiders in de bouw voor de Olympische Spelen - kort daarna mochten ze eindelijk naar huis als ze dat wilden. Ongeveer 15.000 krijgsgevangenen bleven en vestigden zich in Engeland.

De "Blood in the Water" wedstrijd (1956, Melbourne)

De Hongaarse revolutie van 1956 had de spanningen tussen Hongarije en de Sovjet-Unie doen oplopen: de opstand werd brutaal onderdrukt en veel Hongaarse deelnemers zagen de Olympische Spelen als een kans om iets van hun beschadigde nationale trots te redden.

Een waterpolowedstrijd tussen de twee landen eindigde in een vechtpartij, waarbij klappen in het water vielen en het water uiteindelijk rood kleurde. De politie greep in om supporters en toeschouwers te kalmeren en te verwijderen, en de scheidsrechters werden gedwongen de wedstrijd te staken.

Zuid-Afrika verboden (1964 - 1992)

Het Internationaal Olympisch Comité sloot Zuid-Afrika uit van deelname aan de Olympische Spelen totdat het zijn verbod op concurrentie tussen blanke en zwarte atleten opgaf en de rassendiscriminatie afzwoer. Pas na de intrekking van alle apartheidswetten in 1991 mocht Zuid-Afrika weer meedoen.

Een rugbytournee van Nieuw-Zeeland door Zuid-Afrika in 1976 leidde tot een oproep aan het IOC om ook Nieuw-Zeeland uit te sluiten van deelname. Het IOC weigerde en 26 Afrikaanse landen boycotten de Spelen van dat jaar uit protest.

Tlatelolco bloedbad (1968, Mexico Stad)

Voorafgaand aan de Olympische Spelen van 1968 werd in Mexico op grote schaal geprotesteerd voor verandering. De autoritaire regering had enorme bedragen aan overheidsgeld besteed aan de bouw van faciliteiten voor de Olympische Spelen, maar weigerde desondanks overheidsgeld te besteden aan basisinfrastructuur en aan manieren om de grote ongelijkheid te verminderen.

Op 2 oktober verzamelden ongeveer 10.000 studenten zich op het Plaza de las Tres Culturas om vreedzaam te protesteren - de Mexicaanse strijdkrachten openden het vuur op hen, waarbij tot 400 mensen werden gedood en nog eens 1.345 mensen werden gearresteerd - zo niet meer. Dit gebeurde slechts 10 dagen voor de openingsceremonie...

Monument voor bloedbad op het Plaza de las Tres Culturas in 1968 in Tlatelolco, Mexico Stad

Image Credit: Thelmadatter / CC

Eerste diskwalificatie wegens drugsgebruik (1968, Mexico City)

Hans-Gunnar Liljenwall werd de eerste atleet die werd geschorst wegens drugsgebruik tijdens de Olympische Spelen van 1968. Het jaar daarvoor had het IOC een strenge antidopingwetgeving ingevoerd en Liljenwall had gedronken om zijn zenuwen te bedaren voor het pistoolschieten.

Sindsdien is diskwalificatie wegens drugsgebruik en doping steeds gebruikelijker geworden, waarbij atleten strenge tests moeten ondergaan om er zeker van te zijn dat ze geen verboden prestatiebevorderende stoffen hebben gebruikt.

VS boycotten de Olympische Spelen (1980, Moskou)

In 1980 kondigde president Jimmy Carter een Amerikaanse boycot van de Olympische Spelen aan als protest tegen de inval van de Sovjet-Unie in Afghanistan: veel andere landen volgden dit voorbeeld, waaronder Japan, West-Duitsland, China, de Filippijnen, Chili, Argentinië en Canada.

Verschillende Europese landen steunden de boycot, maar lieten de beslissingen over deelname over aan individuele atleten, wat betekende dat ze veel minder atleten opstelden dan ze normaal zouden doen. Als reactie daarop boycotte de Sovjet-Unie de Olympische Spelen van 1984 in Los Angeles.

Jimmy Carter gefotografeerd in 1977.

Afbeelding: Publiek domein

Greg Louganis concurreert met AIDS (1988, Seoul)

Greg Louganis is vooral bekend vanwege het zogenaamde "duikplankincident" tijdens deze Olympische Spelen, waarbij hij tijdens een voorronde zijn hoofd stootte op de springplank en meerdere hechtingen nodig had. Ondanks deze blessure won hij de volgende dag goud.

Louganis was gediagnosticeerd met AIDS, maar had zijn ziekte onder de pet gehouden - zijn medicatie moest naar Seoul worden gesmokkeld, want als het bekend was geweest, had hij niet kunnen meedoen. AIDS kan niet door water worden overgedragen, maar Louganis zei later dat hij doodsbang was dat het bloed van zijn hoofdwond in het water ertoe had kunnen leiden dat iemand anders het virus had opgelopen.

In 1995 kwam hij publiekelijk uit voor zijn diagnose om een internationaal gesprek over AIDS op gang te brengen en het in het algemene bewustzijn te brengen.

Russisch dopingschandaal (2016, Rio de Janeiro)

Voorafgaand aan de Olympische Spelen van 2016 werden 111 van de 389 Russische Olympische atleten uitgesloten van deelname na de ontdekking van een systematisch dopingprogramma - zij werden ook volledig uitgesloten van de Paralympische Spelen van 2016.

Het schandaal kwam op een moment dat de westerse bezorgdheid over Russische inmenging - "valsspelen" - vooral in de politiek, wijdverbreid was, en de onthulling van het dopinggebruik versterkte alleen maar de bezorgdheid over de moeite die de Russische regering zou doen om ervoor te zorgen dat ze zouden winnen. Tot nu toe zijn Rusland 43 Olympische medailles ontnomen - de meeste van alle landen. Ze hebben momenteel ook een verbod van twee jaar opdie deelnemen aan grote internationale sportevenementen.