Il discorso di Gettysburg del presidente Abraham Lincoln è lungo poco più di 250 parole e segue un discorso di due ore tenuto da Edward Everett in occasione dell'inaugurazione di un cimitero di soldati, il 19 novembre 1863, nel luogo della più sanguinosa battaglia della storia americana, durante una guerra che costò più vite americane di tutte le altre guerre messe insieme.

È considerato uno dei più grandi discorsi politici di tutti i tempi, che spiega in modo sintetico le sfide critiche dell'America nel loro contesto storico e rende omaggio agli uomini che sono morti di fronte a tali sfide. Rivediamo qui il suo significato nel contesto:

Quattro anni e sette anni fa i nostri padri fecero nascere su questo continente una nuova nazione, concepita nella Libertà e dedicata alla proposizione che tutti gli uomini sono creati uguali.

87 anni prima, l'America aveva rovesciato il dominio coloniale britannico ed era stata scritta una nuova costituzione, una democrazia radicale senza retaggi monarchici. "Tutti gli uomini sono creati uguali" si riferisce alla schiavitù, una delle cause principali della guerra civile americana.

Ora siamo impegnati in una grande guerra civile, per verificare se quella nazione, o qualsiasi altra nazione così concepita e così impegnata, possa durare a lungo.

Abraham Lincoln, eletto presidente nel 1860, è stato il primo presidente degli Stati Uniti ad aver vinto con i voti del collegio elettorale esclusivamente settentrionale.

Il presidente Abraham Lincoln fu inaugurato il 4 marzo 1861, quando diversi Stati del Sud avevano già lasciato l'Unione.

Gli Stati del Sud videro la sua elezione come una minaccia al loro stile di vita, in particolare per quanto riguardava il mantenimento degli schiavi. Il 20 dicembre 1860 la Carolina del Sud secedette dall'Unione. Altri 10 Stati la seguirono, sostenendo che stavano creando una nuova nazione, gli Stati Confederati d'America. Lincoln cercò di riunificare il paese con mezzi militari, non dichiarando guerra a causa della schiavitù.in particolare.

Ci incontriamo su un grande campo di battaglia di quella guerra.

Nel 1863 la guerra civile americana era diventata una lotta enorme e costosa, con perdite spaventose. Gettysburg era stata la più grande battaglia della guerra e si era svolta quattro mesi prima.

Siamo venuti a dedicare una porzione di quel campo, come luogo di riposo finale per coloro che qui hanno dato la loro vita affinché quella nazione potesse vivere. È del tutto appropriato e opportuno che lo facciamo.

Lincoln partecipò all'inaugurazione di un cimitero per soldati. All'epoca non esistevano cimiteri di battaglia in America, quindi l'inaugurazione era unica nel suo genere.

Ma, in un senso più ampio, non possiamo dedicare, non possiamo consacrare, non possiamo santificare questo terreno. Gli uomini coraggiosi, vivi e morti, che hanno lottato qui, lo hanno consacrato, ben al di sopra del nostro povero potere di aggiungere o detrarre.

Questo sostiene che la lotta è al di là del potere della politica, che deve essere combattuta.

Il mondo noterà poco e non ricorderà a lungo ciò che diciamo qui, ma non potrà mai dimenticare ciò che hanno fatto qui. A noi vivi spetta piuttosto il compito di dedicarci all'opera incompiuta che coloro che hanno combattuto qui hanno finora così nobilmente portato avanti.

Gettysburg fu un punto di svolta nella Guerra Civile. In precedenza l'Unione, nonostante l'enorme vantaggio economico, era stata un fallimento ricorrente sul campo di battaglia (e aveva regolarmente fallito nel compiere importanti mosse strategiche). A Gettysburg, l'Unione ottenne finalmente una vittoria strategica.

Le affermazioni di Lincoln che il mondo noterà poco e non ricorderà a lungo ciò che diciamo qui". sono incredibilmente umili; le persone imparano regolarmente il discorso di Gettysburg a memoria.

È piuttosto necessario che ci dedichiamo al grande compito che ci resta da svolgere - che da questi morti onorati prendiamo una maggiore devozione alla causa per la quale hanno dato l'ultima misura di devozione - che qui decidiamo fermamente che questi morti non siano morti invano...

Gli uomini che sono morti a Gettysburg hanno compiuto l'estremo sacrificio per la causa della libertà, ma spettava ai vivi continuare quella causa.

che questa nazione, sotto Dio, abbia una nuova nascita di libertà e che il governo del popolo, dal popolo, per il popolo, non perisca dalla terra.

Una delle più grandi conclusioni della storia politica. Lincoln riassume che la lotta per l'unificazione del Paese e per la libertà politica deve essere portata avanti, perché il Paese punta all'ideale stesso della democrazia politica, e che questo ideale non deve mai scomparire.