Orędzie Gettysburskie prezydenta Abrahama Lincolna liczyło niewiele ponad 250 słów i nastąpiło po dwugodzinnym przemówieniu Edwarda Everetta wygłoszonym podczas poświęcenia cmentarza żołnierskiego 19 listopada 1863 roku w miejscu najkrwawszej bitwy w historii Ameryki, podczas wojny, która kosztowała więcej amerykańskich istnień niż wszystkie inne wojny razem wzięte.

Uważa się, że jest to jedno z największych przemówień politycznych wszech czasów, które w zwięzły sposób wyjaśnia krytyczne wyzwania stojące przed Ameryką w ich historycznym kontekście, oddając jednocześnie hołd ludziom, którzy zginęli w obliczu tych wyzwań. Poniżej przedstawiamy jego znaczenie w kontekście:

Cztery tysiące siedem lat temu nasi ojcowie stworzyli na tym kontynencie nowy naród, poczęty w wolności i oddany idei, że wszyscy ludzie są stworzeni równymi.

87 lat wcześniej w Ameryce obalono brytyjskie rządy kolonialne i napisano nową konstytucję. Była to radykalna demokracja bez monarchicznego dziedzictwa. "Wszyscy ludzie są stworzeni równymi" odnosi się do niewolnictwa - kluczowej przyczyny amerykańskiej wojny domowej.

Teraz jesteśmy zaangażowani w wielką wojnę domową, sprawdzającą, czy ten naród, lub jakikolwiek inny naród tak pomyślany i tak oddany, może długo przetrwać.

Abraham Lincoln został wybrany na prezydenta w 1860 r. Był pierwszym prezydentem USA, który wygrał na czysto północnymi głosami kolegium elektorskiego.

Prezydent Abraham Lincoln został zaprzysiężony 4 marca 1861 roku - w tym czasie kilka południowych stanów opuściło już Unię.

Południowe stany widziały w jego wyborze zagrożenie dla ich sposobu życia - szczególnie w odniesieniu do utrzymywania niewolników. 20 grudnia 1860 roku Karolina Południowa odłączyła się od Unii. 10 innych stanów podążyło za nim, twierdząc, że tworzą nowy naród - Skonfederowane Stany Ameryki. Lincoln dążył do zjednoczenia kraju za pomocą środków militarnych - nie wypowiedział wojny z powodu niewolnictwa.w szczególności.

Spotykamy się na wielkim polu bitwy tej wojny.

W 1863 roku amerykańska wojna secesyjna stała się ogromną i kosztowną walką, z przerażającymi ofiarami. Gettysburg był największą bitwą wojny, która miała miejsce cztery miesiące wcześniej.

Przybyliśmy, aby poświęcić część tego pola, jako miejsce ostatecznego spoczynku dla tych, którzy tutaj oddali swoje życie, aby ten naród mógł żyć. Jest to całkowicie odpowiednie i właściwe, abyśmy to zrobili.

Lincoln brał udział w poświęceniu cmentarza żołnierskiego. W tym czasie w Ameryce nie było jeszcze cmentarzy wojennych, więc ich poświęcenie było wyjątkowe.

Ale w większym sensie nie możemy poświęcić - nie możemy konsekrować - nie możemy uświęcić - tej ziemi. Dzielni ludzie, żywi i zmarli, którzy walczyli tutaj, poświęcili ją, daleko poza naszą biedną mocą dodawania lub odejmowania.

To twierdzi, że walka była poza siłą polityki - że trzeba było o nią walczyć.

Świat nie zauważy i nie zapamięta długo tego, co tu mówimy, ale nigdy nie może zapomnieć tego, co oni tu zrobili. To raczej my, żyjący, mamy być poświęceni temu niedokończonemu dziełu, które oni, którzy tu walczyli, tak szlachetnie prowadzili.

Gettysburg był punktem zwrotnym w wojnie secesyjnej. Wcześniej Unia, mimo ogromnej przewagi ekonomicznej, ponosiła wielokrotne porażki na polu bitwy (i regularnie nie wykonywała ważnych ruchów strategicznych). Pod Gettysburgiem Unia odniosła wreszcie strategiczne zwycięstwo.

Twierdzenia Lincolna, że świat nie zauważy, ani nie zapamięta na długo tego, co tu mówimy". są niesamowicie skromne; ludzie regularnie uczą się na pamięć adresu Gettysburskiego.

To raczej my powinniśmy być tutaj oddani temu wielkiemu zadaniu, które pozostaje przed nami - abyśmy od tych uhonorowanych zmarłych wzięli większe oddanie sprawie, dla której oddali ostatnią pełną miarę poświęcenia - abyśmy tutaj wysoce postanowili, że ci zmarli nie umarli na próżno -.

Mężczyźni, którzy zginęli pod Gettysburgiem, złożyli najwyższą ofiarę dla sprawy wolności i swobody, ale to żyjący powinni teraz kontynuować tę sprawę.

że ten naród, pod rządami Boga, narodzi się na nowo z wolności - i że rząd ludzi, przez ludzi, dla ludzi, nie zginie z ziemi.

Jeden z największych wniosków w historii politycznej.Lincoln podsumowuje, że walka o zjednoczenie kraju i wolności politycznej musi być kontynuowana.Że robi to, ponieważ kraj dąży do samego ideału demokracji politycznej, i że ten ideał nigdy nie może zniknąć.