President Abraham Lincoln se Gettysburg-toespraak was net meer as 250 woorde lank. Dit het gevolg op 'n twee uur lange toespraak deur Edward Everett by die inwyding van 'n soldaat se begraafplaas op 19 November 1863 op die plek van die bloedigste geveg in die Amerikaanse geskiedenis, tydens 'n oorlog wat meer Amerikaanse lewens gekos het as alle ander oorloë saam.

Dit word beskou as een van die grootste politieke toesprake van alle tye, wat Amerika se kritieke uitdagings in hul historiese konteks bondig verduidelik terwyl hulle hulde bring aan die mans wat gesterf het in die gesig van daardie uitdagings. Hier hersien ons die betekenis daarvan in konteks:

Vier telling en sewe jaar gelede het ons vaders op hierdie vasteland 'n nuwe nasie voortgebring, wat in Liberty verwek is en toegewy is aan die stelling dat alle mense gelyk geskape is.

87 jaar tevore het die Amerika Britse koloniale bewind omvergewerp en 'n nuwe grondwet is geskryf. Dit was 'n radikale demokrasie sonder 'n monargiese nalatenskap. 'Alle mense is gelyk geskape' verwys na slawerny - 'n sleuteloorsaak van die Amerikaanse Burgeroorlog.

Nou is ons besig met 'n groot burgeroorlog, wat toets of daardie nasie, of enige nasie wat so bedink en so toegewyd is, lank kan verduur.

Abraham Lincoln is in 1860 tot President verkies. Hy was die eerste Amerikaanse president wat op suiwer noordelike kieskollege-stemme gewen het.

President Abraham Lincoln is op 4 Maart 1861 ingehuldig – teen daardie tydverskeie suidelike state het reeds die Unie verlaat.

Die suidelike state het sy verkiesing as 'n bedreiging vir hul lewenswyse gesien – veral wat die aanhou van slawe betref. Op 20 Desember 1860 het Suid-Carolina van die Unie afgestig. 10 ander state het gevolg en beweer dat hulle 'n nuwe nasie skep - die Konfederale State van Amerika. Lincoln het probeer om die land deur militêre middele te herenig - hy het nie oorlog verklaar as gevolg van slawerny spesifiek nie.

Ons word ontmoet op 'n groot slagveld van daardie oorlog.

Teen 1863 het die Amerikaanse Burgeroorlog 'n groot en duur stryd geword, met verskriklike ongevalle. Gettysburg was die grootste geveg van die oorlog en het vier maande tevore plaasgevind.

Ons het gekom om 'n gedeelte van daardie akker te wy, as 'n laaste rusplek vir diegene wat hier hul lewens gegee het sodat daardie nasie kan lewe. Dit is heeltemal gepas en gepas dat ons dit moet doen.

Lincoln het die inwyding van 'n soldaat se begraafplaas bygewoon. Daar was op hierdie tydstip geen slagveldbegraafplase in Amerika nie, so die toewyding daarvan was uniek.

Maar in 'n groter sin kan ons nie hierdie grond toewy nie—ons kan nie wy nie—ons kan nie heilig nie. Die dapper manne, lewende en dooies, wat hier gesukkel het, het dit ingewy, ver bo ons arme mag om by te voeg of af te trek.

Dit beweer dat die stryd buite die mag van politiek was – dat dit geveg moes word oor.

Diewêreld sal min kennis neem, en ook nie lank onthou wat ons hier sê nie, maar dit kan nooit vergeet wat hulle hier gedoen het nie. Dit is eerder vir ons die lewendes om hier gewy te word aan die onvoltooide werk wat hulle wat hier geveg het tot dusver so edel gevorder het.

Gettysburg was 'n keerpunt in die Burgeroorlog. Voorheen was die Unie, ten spyte van 'n groot ekonomiese voordeel, 'n herhalende mislukking op die slagveld (en het gereeld versuim om belangrike strategiese skuiwe te maak). By Gettysburg het die Unie uiteindelik 'n strategiese oorwinning behaal.

Lincoln se aansprake dat ' die wêreld min sal let, en ook nie lank sal onthou wat ons hier sê nie' is ongelooflik nederig; mense leer gereeld die Gettysburg-adres uit hul kop.

Dit is eerder vir ons om hier toegewy te wees aan die groot taak wat voor ons oorbly – dat ons uit hierdie geëerde dooies meer toewyding neem aan daardie saak waarvoor hulle die laaste volle mate van toewyding gegee het – dat ons hier hoogs besluit dat hierdie dooies nie tevergeefs gesterf het nie—

Die manne wat by Gettysburg gesterf het, het die uiteindelike opoffering gebring aan die saak van vryheid en vryheid, maar dit was vir die lewendes om nou daardie saak voort te sit.

dat hierdie volk, onder God, 'n nuwe geboorte van vryheid sal hê—en dat die regering van die mense, deur die mense, vir die mense, nie van die aarde sal vergaan nie.

Een van die grootste gevolgtrekkings in die politieke geskiedenis. Lincoln som op dat diestryd vir eenwording van die land en politieke vryheid moet voortgesit word. Dit doen dit omdat die land mik na die ideale van politieke demokrasie, en dat hierdie ideaal nooit moet verdwyn nie.