Wanneer ons na ridderlikheid verwys, beelde van ridders in blink wapenrusting, meisies in nood en gevegte om 'n dame se eer lente te verdedig te dink.

Maar ridders was nie altyd so gerespekteer nie. Na 1066 in Brittanje, byvoorbeeld, is ridders gevrees omdat hulle geweld en verwoesting regoor die land aangerig het. Dit was eers in die laat Middeleeue dat die beeld van die ridderlike ridder gewild geword het, toe konings en militêre heersers 'n nuwe beeld vir hul krygers gekweek het as dapper manne van lojaliteit, eer en dapperheid.

Selfs toe, ons idee van 'ridderskap' en die heldhaftige 'ridder in blink wapenrusting' het verwar geraak deur idealistiese uitbeeldings in romantiese literatuur en populêre kultuur. Die werklikheid van ridders in die Middeleeue is baie meer ingewikkeld: hulle was nie altyd lojaal aan hul heersers nie en hul gedragskodes is nie altyd nagekom nie.

Hier is hoe Europese elites van die Middeleeue, en eeue se fiksie, laat Middeleeuse berede krygers herbrand as hoflik en eerlik, as ridderlike 'ridders in blink wapenrusting'.

Ridders was gewelddadig en gevrees

Ridders soos ons hulle voorstel – gepantserde, berede krygers uit elite-agtergronde – het aanvanklik in Engeland ontstaan ​​tydens die Normandiese verowering in 1066. Hulle is egter nie altyd as eerbare figure beskou nie, enis eerder uitgeskel vir plundering, plundering en verkragting op hul gewelddadige ekspedisies. Hierdie onstuimige tyd in die Engelse geskiedenis is deurspek met roetine militêre geweld, en gevolglik was ridders 'n simbool van ellende en dood.

Om hul belange te beskerm, moes strydende here hul ongeorganiseerde en wisselvallige leërs beheer . So, ridderlike kodes wat tussen 1170 en 1220 ontwikkel is, soos dapperheid in die stryd en lojaliteit aan 'n mens se heer, was die gevolg van praktiese behoeftes. Dit was veral relevant teen die agtergrond van die Kruistogte, 'n reeks militêre ekspedisies wat in die laat 11de eeu begin het wat deur Wes-Europese Christene georganiseer is in 'n poging om die verspreiding van Islam teë te werk.

In die 12de eeu, die literatuur van Middeleeuse romanse het toenemend gewild geword en 'n gesofistikeerde kultuur van hoflike gedrag tussen mans en vroue het die geïdealiseerde beeld van 'n ridder vir altyd verander.

'n 'Goeie' ridder was nie net 'n effektiewe soldaat nie

Die gewilde ideaal van 'n goeie ridder is nie gemeet aan sy militêre bekwaamheid alleen nie, maar sy selfbeheersing, respek en integriteit. Dit het ingesluit om geïnspireer te word deur die liefde van 'n dame – wat dikwels geseën was met deugde en buite bereik: om groot gevegsoorwinnings te behaal.

Die beeld van die ridder het dié van 'n effektiewe en dapper vegter en gevegstrateeg oortref. . In plaas daarvan, die eerlike, vriendelike gedrag van dieridder is verewig in die letterkunde. Dit het 'n jarelange en onmiddellik herkenbare trop op sigself geword.

Die eienskappe van 'n goeie ridder is algemeen gedemonstreer deur middel van steekspel, wat die primêre voorbeeld gebly het van 'n ridderlike vertoning van gevegsvaardigheid tot en met die Renaissance.

'God Speed' deur die Engelse kunstenaar Edmund Leighton, 1900: beeld 'n gepantserde ridder uit wat vir oorlog vertrek en sy geliefde verlaat.

Beeldkrediet: Wikimedia Commons / Sotheby's Sale-katalogus

Konings het die ridderlike beeld gekonsolideer

Die beeld van die dapper ridder is verder gekonsolideer en verhef met die bewind van konings Hendrik II (1154–89) en Richard die Leeuhart (1189–99). As gevierde krygers wat uitgebreide howe gehou het, was die ideale ridders hofgangers, sportmanne, musikante en digters wat die speletjies van hoflike liefde kon speel.

Daar is verskeie kere gedebatteer of ridders self hierdie verhale van lees of geabsorbeer het. ridderlike plig geskryf deur geestelikes of digters. Dit blyk dat ridders beide as eerbaar beskou is en deur hulleself as eerbaar beskou is.

Maar ridders het nie noodwendig godsdienstige leiers se bevele gevolg nie, en eerder hul eie pligsbesef en moraliteit ontwikkel. ’n Voorbeeld hiervan is tydens die Vierde Kruistog, wat in 1202 deur Pous Innocentius III beveel is om Jerusalem van sy Moslem-heersers omver te werp. In plaas daarvan het die heilige ridders belandplundering van die Christelike stad Konstantinopel.

Een reël vir een en een vir die ander

Dit is ook die moeite werd om te onthou dat gekodifiseerde gedrag teenoor vroue in die praktyk gereserveer is vir dames in die hof, veral dié wat van die hoogste rang was en dus onaantasbaar was, soos die koningin. Vir 'n koning het hierdie gedrag gewerk as 'n middel van diensbaarheid en orde wat dan deur geromantiseerde begrippe versterk is. Met ander woorde, ridderlikheid is nie soseer gebruik as 'n manier om vroue te respekteer nie, maar om waardes van gehoorsaamheid en eerbied teenoor die koning in 'n streng feodale samelewing te vestig.

Ridderlike kodes is gereserveer vir die edele klasse wat ridders het self aan, en was nie werklik gewortel in 'n universele respek vir almal nie, veral die armes. Dit word verder versterk met ridderlike kodes wat nie in Middeleeuse tekste genoem word nie wat gebeure soos die Honderdjarige Oorlog in die 14de en 15de eeue opgeteken het, wat wreed was, die platteland verwoes het en uitgebreide verkragtings en plundering aanskou het.

Die blywende nalatenskap van ridderlikheid

Foto van Robert Goulet as Lancelot en Julie Andrews as Guenevere van Camelot, 1961.

Beeldkrediet: Wikimedia Commons / Foto deur Friedman-Abeles, New York.

Die Middeleeuse en geromantiseerde idee van ridderlikheid soos ons dit ken, het sy bloudruk op ons kulturele bewussyn gelaat. Die idee van die passievolleliefhebbers wat nooit kan wees nie en die heldhaftige, maar uiteindelik noodlottige stryd om geluk te bereik, is 'n dikwels herhaalde trope.

Dit is deels deur die geromantiseerde idee van ridderlike kodes dat ons stories soos Shakespeare se Romeo aflei en Juliet, Eilhart von Oberge se Tristan en Isolde, Chrétien de Troyes se Lancelot en Guinevere en Chaucer se Troilus & Criseyde.

Vandag betreur mense die ‘dood van ridderlikheid’. Daar is egter aangevoer dat ons huidige begrip van ridderlikheid eintlik baie min ooreenstem met dit wat deur ridders in die Middeleeue erken sou word. In plaas daarvan is die term gekoöpteer deur Europese neo-romantici in die laat 19de eeu wat die woord gebruik het om ideale manlike gedrag te definieer.

Hoe ons ook al vandag ridderlikheid kan beskryf, is dit duidelik dat die bestaan ​​daarvan gewortel is in praktiese en elitisme, eerder as 'n begeerte vir beter behandeling vir almal.