Kui me räägime rüütellikkusest, siis tulevad meelde kujutlused rüütlitest säravates raudrüütlites, neiudest hädaohus ja võitlustest daami au kaitsmiseks.

Kuid rüütlid ei olnud alati nii lugupeetud. 1066. aasta järel kardeti näiteks Suurbritannias rüütleid vägivalla ja laastamistööde eest kogu riigis. Alles hiliskeskajal muutus rüütli kujutluspilt populaarseks, kui kuningad ja sõjaväelised valitsejad kujundasid oma sõdalastele uue kuvandi kui vaprad, lojaalsed ja vaprad mehed, kes on auväärsed ja vaprad.

Isegi siis on meie ettekujutus "rüütellikkusest" ja kangelaslikust "rüütlist" romantilises kirjanduses ja popkultuuris esitatud idealistlikest kujutlustest segi ajanud. Tegelikkus rüütlitest keskajal on palju keerulisem: nad ei olnud alati oma valitsejatele lojaalsed ja nende käitumisjuhenditest ei peetud alati kinni.

Siin on näha, kuidas keskaja Euroopa eliit ja sajandite jooksul välja antud ilukirjandus on hiliskeskaegseid ratsasõdureid ümbritsenud viisakaks ja ausaks, rüütlirüütliteks "säravates raudrüütlites".

Rüütlid olid vägivaldsed ja kardetud

Rüütlid, nagu me neid ette kujutame - soomustatud, ratsasõdurid eliidist - tekkisid Inglismaal algselt normannide vallutuse ajal 1066. 1066. aastal, kuid neid ei peetud alati auväärseteks tegelasteks, vaid neid põlastati nende vägivaldsetel retkedel toimunud rüüstamiste, rüüstamiste ja vägistamiste eest. See tormiline aeg Inglismaa ajaloos oli katkendlik sõjalise vägivalla tõttu, mille tulemusena,rüütlid olid viletsuse ja surma sümboliks.

Oma huvide kaitsmiseks oli sõdivatel isandatel vaja kontrollida oma organiseerimata ja juhuslikke armeesid. 1170-1220. aastate vahel välja töötatud rüütellikud koodeksid, nagu vaprus lahingus ja lojaalsus oma isandale, tulenesid seega praktilistest vajadustest. See oli eriti oluline 11. sajandi lõpus alanud ristisõdade taustal, mis olid rida sõjaretki, mis olidmida korraldasid Lääne-Euroopa kristlased, et võidelda islami leviku vastu.

12. sajandil muutus keskaegne romantiline kirjandus üha populaarsemaks ning meeste ja naiste vahelise õukondliku käitumise keerukas kultuur muutis rüütli idealiseeritud kujutlust igaveseks.

"Hea" rüütel ei olnud lihtsalt tõhus sõdur.

Rahvasuus mõõdeti hea rüütli ideaali mitte ainult tema sõjalise võimekuse, vaid ka tema vaoshoituse, austuse ja aususe järgi. See hõlmas ka seda, et ta oli inspireeritud armastusest daami vastu - kes oli sageli voorustega õnnistatud ja kättesaamatu: saavutada suuri lahinguvõitlusi.

Rüütli kuvand ületas tõhusa ja vapra sõjamehe ja lahingustrateegide kuvandi. Selle asemel jäädvustati kirjandusse rüütli aus ja lahke käitumine. Sellest sai iseenesest pikaajaline ja koheselt äratuntav troop.

Hea rüütli omadusi demonstreeriti tavaliselt rüütlimängude kaudu, mis olid kuni renessansini rüütlivõistluste peamine näide sõjameisterlikkuse näitamiseks.

Inglise kunstniku Edmund Leightoni "God Speed", 1900: kujutab soomustatud rüütlit, kes lahkub sõjategevusse ja jätab oma armastatu.

Pildi krediit: Wikimedia Commons / Sotheby's müügikataloog

Kuningad tugevdasid rüütellikku kuvandit

Kuningate Henry II (1154-89) ja Richard Lõvisüdame (1189-99) valitsemisega tugevnes ja tõusis galantse rüütli kuvand veelgi. Kuulsad sõdalased, kes pidasid keerukaid õukondi, olid ideaalsed rüütlid õukondlased, sportlased, muusikud ja luuletajad, kes oskasid mängida õukondlikke armastusmänge.

On vaieldud selle üle, kas rüütlid ise tegelikult lugesid või võtsid omaks neid rüütlieluuletusi, mida kirjutasid vaimulikud või luuletajad. Tundub, et rüütleid peeti ja peeti ka ise auväärseteks rüütliteks.

Kuid rüütlid ei järginud tingimata usujuhi käske, vaid arendasid hoopis omaenda kohusetunnet ja moraali. Üks näide sellest on neljas ristisõda, mille paavst Innocentius III käskis 1202. aastal vallutada Jeruusalemm selle moslemi valitsejate käest. Selle asemel sattusid pühad rüütlid lõpuks rüüstama kristlikku Konstantinoopoli linna.

Üks reegel ühele ja teine teisele

Samuti tasub meeles pidada, et kodifitseeritud käitumine naiste suhtes oli praktikas reserveeritud õukonna daamidele, eriti neile, kes olid kõrgeima auastmega ja seega puutumatuid, nagu näiteks kuninganna. Kuninga jaoks toimis see käitumine teenimise ja korra tagamise vahendina, mida siis tugevdati romantiseeritud arusaamade kaudu. Teisisõnu, rüütellikkust ei kasutatud nii palju kui vahenditnaiste austamine, vaid rangelt feodaalses ühiskonnas kuuletumise ja kuninga austamise väärtuste juurutamine.

Rüütlikoodeksid olid reserveeritud aadlikele klassidele, kuhu rüütlid ise kuulusid, ja ei olnud tõeliselt juurdunud universaalses austuses kõigi, eriti vaeste suhtes. Seda kinnitab veelgi see, et rüütlikoodeksid ei ole mainitud keskaegsetes tekstides, mis kajastasid selliseid sündmusi nagu 14. ja 15. sajandi sajandivahetuse sõda, mis oli jõhker, laastas maad jatunnistajaks ulatuslikele vägistamistele ja rüüstamistele.

Rüütelkonna kestev pärand

Foto Robert Goulet'st kui Lancelot ja Julie Andrewsist kui Guenevere Camelotist, 1961. aasta.

Pildi krediit: Wikimedia Commons / Foto: Friedman-Abeles, New York.

Keskaegne ja romantiseeritud arusaam rüütellikkusest, nagu me seda tunneme, on jätnud oma jälje meie kultuuriteadvusse. Idee kirglikest armastajatest, kes ei saa kunagi olla, ja kangelaslikust, kuid lõpuks ebaõnnestunud võitlusest õnne saavutamise nimel on sageli korduv troopika.

Osaliselt romantiseeritud rüütlikoodeksite mõiste kaudu saame me sellised lood nagu Shakespeare'i Romeo ja Julia, Eilhart von Oberge'i Tristan ja Isolde, Chrétien de Troyes' Lancelot ja Guinevere ja Chaucer's Troilus ja Criseyde.

Tänapäeval kurdetakse "rüütelkonna surma" üle, kuid on väidetud, et meie praegune arusaam rüütelkonnast on tegelikult väga vähe sarnane sellega, mida rüütlid oleksid tunnustanud keskajal. 19. sajandi lõpus võtsid selle mõiste kasutusele Euroopa uusromantikud, kes kasutasid seda sõna meeste ideaalse käitumise määratlemiseks.

Kuidas iganes me ka tänapäeval rüütellikkust kirjeldaksime, on selge, et selle olemasolu põhineb pigem praktilisusel ja elitaarsusel kui soovil kõiki paremini kohelda.