Khi chúng ta đề cập đến tinh thần hiệp sĩ, hình ảnh của các hiệp sĩ trong bộ áo giáp sáng chói, những cô gái khốn khổ và chiến đấu để bảo vệ danh dự của một quý cô mùa xuân để tâm trí.

Nhưng các hiệp sĩ không phải lúc nào cũng được tôn trọng. Ví dụ, sau năm 1066 ở Anh, các hiệp sĩ bị lo sợ vì đã gây ra bạo lực và tàn phá khắp đất nước. Mãi cho đến cuối thời Trung cổ, hình ảnh hiệp sĩ hào hiệp mới trở nên phổ biến, khi các vị vua và nhà cai trị quân sự xây dựng một hình ảnh mới cho các chiến binh của họ như những người dũng cảm trung thành, danh dự và dũng cảm.

Ngay cả khi đó, ý tưởng của chúng ta về 'tinh thần hiệp sĩ' và 'hiệp sĩ trong bộ áo giáp sáng ngời' anh hùng đã trở nên lẫn lộn trước những mô tả duy tâm trong văn học lãng mạn và văn hóa đại chúng. Thực tế của các hiệp sĩ thời Trung cổ phức tạp hơn nhiều: họ không phải lúc nào cũng trung thành với những người cai trị của mình và các quy tắc ứng xử của họ không phải lúc nào cũng được tuân thủ.

Đây là cách giới tinh hoa châu Âu thời Trung cổ, và trong nhiều thế kỷ hư cấu, đã xây dựng lại thương hiệu cho các chiến binh cưỡi ngựa cuối thời trung cổ là lịch sự và trung thực, là 'hiệp sĩ trong bộ áo giáp sáng ngời' hào hiệp.

Hiệp sĩ hung bạo và đáng sợ

Hiệp sĩ như chúng ta tưởng tượng về họ – mặc áo giáp, cưỡi ngựa các chiến binh xuất thân ưu tú - ban đầu xuất hiện ở Anh trong cuộc chinh phục của người Norman năm 1066. Tuy nhiên, họ không phải lúc nào cũng được coi là những nhân vật đáng kính, vàthay vào đó, họ bị nguyền rủa vì cướp bóc, cướp bóc và hãm hiếp trong các cuộc thám hiểm bạo lực của họ. Khoảng thời gian đầy biến động này trong lịch sử nước Anh được đánh dấu bằng bạo lực quân sự thông thường, và kết quả là, các hiệp sĩ là biểu tượng của sự đau khổ và chết chóc.

Để bảo vệ lợi ích của mình, các lãnh chúa tham chiến cần phải kiểm soát đội quân vô tổ chức và thất thường của mình . Vì vậy, các quy tắc hiệp sĩ được phát triển từ năm 1170 đến năm 1220, chẳng hạn như lòng dũng cảm trong trận chiến và lòng trung thành với lãnh chúa của một người, là kết quả của nhu cầu thực tế. Điều này đặc biệt phù hợp với bối cảnh của các cuộc Thập tự chinh, một loạt các cuộc viễn chinh quân sự bắt đầu vào cuối thế kỷ 11 do những người theo đạo Cơ đốc ở Tây Âu tổ chức nhằm nỗ lực chống lại sự truyền bá đạo Hồi.

Vào thế kỷ 12, văn học lãng mạn thời trung cổ ngày càng trở nên phổ biến và văn hóa tinh tế về cách cư xử nhã nhặn giữa nam và nữ đã thay đổi mãi mãi hình ảnh lý tưởng về một hiệp sĩ.

Một hiệp sĩ 'tốt' không chỉ là một người lính hiệu quả

Lý tưởng phổ biến về một hiệp sĩ tốt không chỉ được đo bằng sức mạnh quân sự của anh ta mà còn bằng sự kiềm chế, tôn trọng và chính trực của anh ta. Điều này bao gồm cả việc được truyền cảm hứng từ tình yêu của một người phụ nữ – người thường được ban cho những đức tính vượt ngoài tầm với: đạt được những chiến công vang dội.

Hình ảnh hiệp sĩ vượt xa hình ảnh của một chiến binh và nhà chiến lược chiến đấu dũng cảm và hiệu quả. . Thay vào đó, cách cư xử trung thực, tử tế củahiệp sĩ đã trở thành bất tử trong văn học. Bản thân nó đã trở thành một trò lố lâu đời và có thể nhận ra ngay lập tức.

Phẩm chất của một hiệp sĩ giỏi được thể hiện phổ biến thông qua đấu thương, đây vẫn là ví dụ chính về việc thể hiện kỹ năng võ thuật của một hiệp sĩ cho đến thời kỳ Phục hưng.

'Thần tốc' của nghệ sĩ người Anh Edmund Leighton, 1900: mô tả một hiệp sĩ mặc áo giáp khởi hành ra trận và bỏ lại người mình yêu.

Tín dụng hình ảnh: Wikimedia Commons / Danh mục Sotheby's Sale

Các vị vua củng cố hình ảnh hiệp sĩ

Hình ảnh hiệp sĩ dũng cảm càng được củng cố và nâng tầm dưới triều đại của các vị vua Henry II (1154–89) và Richard the Lionheart (1189–99). Là những chiến binh nổi tiếng, những người gìn giữ các tòa án công phu, các hiệp sĩ lý tưởng là các cận thần, vận động viên, nhạc sĩ và nhà thơ, có thể chơi các trò chơi về tình yêu trong cung đình.

Đã có nhiều tranh luận khác nhau về việc bản thân các hiệp sĩ có thực sự đọc hoặc tiếp thu những câu chuyện này về nhiệm vụ hiệp sĩ được viết bởi các giáo sĩ hoặc nhà thơ Có vẻ như các hiệp sĩ đều được xem và tự coi mình là những người đáng kính.

Nhưng các hiệp sĩ không nhất thiết phải tuân theo mệnh lệnh của các nhà lãnh đạo tôn giáo, mà thay vào đó, họ phát triển ý thức về nghĩa vụ và đạo đức của mình. Một ví dụ về điều này là trong cuộc Thập tự chinh lần thứ tư, do Giáo hoàng Innocent III ra lệnh vào năm 1202 để lật đổ Jerusalem khỏi tay những người cai trị Hồi giáo. Thay vào đó, các hiệp sĩ thánh đã kết thúccướp phá thành phố Constantinople của Cơ đốc giáo.

Một quy tắc cho người này và quy tắc này cho người khác

Cũng đáng ghi nhớ rằng hành vi được hệ thống hóa đối với phụ nữ, trên thực tế, được dành riêng cho các quý cô trong tòa án, đặc biệt là những người những người ở cấp bậc cao nhất và do đó không thể chạm tới, chẳng hạn như nữ hoàng. Đối với một vị vua, hành vi này hoạt động như một phương tiện phục vụ và trật tự, sau đó được củng cố thông qua các quan niệm lãng mạn hóa. Nói cách khác, tinh thần hiệp sĩ không được sử dụng nhiều như một phương tiện để tôn trọng phụ nữ, mà là để thấm nhuần các giá trị về sự phục tùng và tôn kính đối với nhà vua trong một xã hội phong kiến ​​nghiêm ngặt.

Các quy tắc về tinh thần hiệp sĩ được dành riêng cho các tầng lớp quý tộc vốn bản thân các hiệp sĩ thuộc về, và không thực sự bắt nguồn từ sự tôn trọng chung dành cho tất cả mọi người, đặc biệt là người nghèo. Điều này càng được củng cố bởi các quy tắc hiệp sĩ không được nhắc đến trong các văn bản thời trung cổ ghi lại các sự kiện như Chiến tranh Trăm năm vào thế kỷ 14 và 15, tàn bạo, tàn phá vùng nông thôn và chứng kiến ​​nhiều vụ hãm hiếp và cướp bóc.

Di sản lâu dài của tinh thần hiệp sĩ

Ảnh của Robert Goulet trong vai Lancelot và Julie Andrews trong vai Guenevere từ Camelot, 1961.

Tín dụng hình ảnh: Wikimedia Commons / Ảnh của Friedman-Abeles, New York.

Khái niệm hiệp sĩ thời trung cổ và lãng mạn hóa như chúng ta biết đã để lại bản thiết kế trong ý thức văn hóa của chúng ta. Ý tưởng của đam mênhững người yêu nhau không bao giờ có thể trở thành và trận chiến anh hùng nhưng cuối cùng là xui xẻo để đạt được hạnh phúc là một trò lố lặp đi lặp lại.

Một phần là nhờ khái niệm lãng mạn hóa về mật mã hiệp sĩ mà chúng ta lấy được những câu chuyện như Romeo của Shakespeare và Juliet, Tristan và Isolde của Eilhart von Oberge, Chrétien de Troyes' Lancelot và Guinevere và Chaucer của Troilus & Criseyde.

Ngày nay, mọi người than thở về 'cái chết của tinh thần hiệp sĩ'. Tuy nhiên, người ta lập luận rằng hiểu biết hiện tại của chúng ta về tinh thần hiệp sĩ thực sự có rất ít điểm tương đồng với hiểu biết của các hiệp sĩ trong thời Trung Cổ. Thay vào đó, thuật ngữ này đã được các nhà tân lãng mạn châu Âu sử dụng vào cuối thế kỷ 19, những người đã sử dụng từ này để định nghĩa hành vi lý tưởng của nam giới.

Tuy nhiên, chúng ta có thể mô tả tinh thần hiệp sĩ ngày nay như thế nào, nhưng rõ ràng là sự tồn tại của nó bắt nguồn từ tính thực tế và tinh hoa, hơn là mong muốn đối xử tốt hơn cho tất cả mọi người.