Ko govorimo o viteštvu, se nam v mislih pojavijo podobe vitezov v bleščečih oklepih, deklet v stiski in bojev za obrambo časti dame.

Po letu 1066 so se na primer v Veliki Britaniji bali vitezov, ki so po vsej državi povzročali nasilje in opustošenje. Šele v poznem srednjem veku se je podoba viteza razširila, ko so kralji in vojskovodje oblikovali novo podobo svojih bojevnikov kot hrabrih mož zvestobe, časti in hrabrosti.

Že takrat je naša predstava o viteštvu in junaškem vitezu v bleščečem oklepu zmedena zaradi idealističnih prikazov v romantični literaturi in popularni kulturi. Resničnost vitezov v srednjem veku je veliko bolj zapletena: niso bili vedno zvesti svojim vladarjem in niso se vedno držali svojih pravil obnašanja.

Tukaj je prikazano, kako so evropske srednjeveške elite in stoletja fikcije poznosrednjeveške konjeniške bojevnike ponovno predstavile kot vljudne in poštene, kot viteške "viteze v bleščečih oklepih".

Vitezi so bili nasilni in so se jih bali

Vitezi, kot si jih predstavljamo - oklepni, konjeni bojevniki iz elitnih vrst - so se v Angliji pojavili med normansko osvojitvijo leta 1066. Vendar pa niso vedno veljali za častne osebnosti, temveč so bili osovraženi zaradi plenjenja, ropanja in posiljevanja na svojih nasilnih pohodih. To burno obdobje angleške zgodovine je bilo zaznamovano z rutinskim vojaškim nasiljem, zato so bilivitezi so bili simbol bede in smrti.

Da bi zaščitili svoje interese, so morali vojskujoči se gospodje nadzorovati svoje neorganizirane in nestanovitne vojske. Tako so bila viteška pravila, razvita med letoma 1170 in 1220, kot sta pogum v boju in zvestoba gospodu, rezultat praktičnih potreb. To je bilo še posebej pomembno na ozadju križarskih vojn, serije vojaških pohodov, ki so se začeli konec 11. stoletja in so biliki so ga organizirali zahodnoevropski kristjani, da bi preprečili širjenje islama.

V 12. stoletju je postala vse bolj priljubljena srednjeveška romantična literatura in prefinjena kultura dvornega vedenja med moškimi in ženskami je za vedno spremenila idealizirano podobo viteza.

Dober vitez ni bil le učinkovit vojak

Ljudski ideal dobrega viteza se ni meril le po njegovi vojaški spretnosti, temveč tudi po njegovi zadržanosti, spoštovanju in integriteti. To je vključevalo tudi navdihovanje z ljubeznijo do dame - ki je bila pogosto obdarjena s krepostmi in nedosegljiva: doseči velike bojne zmage.

Podoba viteza je presegla podobo učinkovitega in pogumnega bojevnika ter bojnega stratega. Namesto tega je bilo pošteno in prijazno vedenje viteza ovekovečeno v literaturi. Postalo je dolgotrajen in takoj prepoznaven trop sam po sebi.

Značilnosti dobrega viteza so se popularno izkazovale v dvoboju, ki je vse do renesanse ostal glavni primer viteškega prikazovanja borilnih veščin.

"God Speed" angleškega umetnika Edmunda Leightona, 1900: upodobljen je oklepni vitez, ki odhaja v vojno in zapušča svojo ljubljeno.

Slika: Wikimedia Commons / Sotheby's Sale catalogue

Kralji so utrdili viteško podobo

Podoba galantnega viteza se je še bolj utrdila in povzdignila z vladanjem kraljev Henrika II (1154-89) in Riharda Levjesrčnega (1189-99). Kot slavni bojevniki, ki so vzdrževali bogata dvorišča, so bili idealni vitezi dvorjani, športniki, glasbeniki in pesniki, sposobni igrati dvorne ljubezenske igre.

O tem, ali so vitezi dejansko brali ali poslušali zgodbe o viteški dolžnosti, ki so jih pisali duhovniki ali pesniki, se je večkrat razpravljalo. Zdi se, da so viteze videli kot častne in da so jih tudi sami imeli za častne.

Vendar vitezi niso nujno sledili ukazom verskih voditeljev, temveč so razvili lasten občutek za dolžnost in moralo. Primer tega je četrta križarska vojna, ki jo je leta 1202 ukazal papež Inocenc III, da bi Jeruzalem izpodrinili izpod muslimanskih vladarjev. Namesto tega so sveti vitezi na koncu oplenili krščansko mesto Konstantinopel.

Eno pravilo za enega in drugo za drugega

Prav tako se je treba zavedati, da je bilo kodificirano vedenje do žensk v praksi rezervirano za dvorne dame, zlasti za tiste, ki so bile najvišjega ranga in zato nedotakljive, kot je bila kraljica. za kralja je to vedenje delovalo kot sredstvo služenja in reda, ki se je nato krepilo z romantiziranimi predstavami. z drugimi besedami, viteštvo se ni uporabljalo toliko kot sredstvospoštovanje žensk, temveč za privzgajanje vrednot poslušnosti in spoštovanja kralja v strogo fevdalni družbi.

Viteški kodeksi so bili rezervirani za plemiške razrede, ki so jim pripadali vitezi sami, in niso resnično temeljili na splošnem spoštovanju vseh, zlasti revnih. To je še podkrepljeno z viteškimi kodeksi, ki se ne omenjajo v srednjeveških besedilih, v katerih so zapisani dogodki, kot je stoletna vojna v 14. in 15. stoletju, ki je bila brutalna, opustošila je podeželje inbili priča obsežnim posilstvom in plenjenju.

Trajna dediščina viteštva

Fotografija Roberta Gouleta kot Lancelota in Julie Andrews kot Guenevere iz filma Kamelot, 1961.

Slika: Wikimedia Commons / Foto: Friedman-Abeles, New York.

Srednjeveška in romantizirana predstava o viteštvu, kot jo poznamo, je v naši kulturni zavesti pustila svoj pečat. Zamisel o strastnih ljubimcih, ki nikoli ne morejo biti, in junaškem, a na koncu neuspešnem boju za dosego sreče je pogosto ponavljajoč se trop.

Iz romantizirane predstave o viteških kodeksih izhajajo zgodbe, kot je Shakespearjeva Romeo in Julija, Eilhart von Oberge Tristan in Izolda, Chrétien de Troyes Lancelot in Guinevera in Chaucerjevo Troilus & amp; Criseyde.

Danes ljudje obžalujejo "smrt viteštva". Vendar pa je bilo rečeno, da je naše sedanje razumevanje viteštva dejansko zelo malo podobno tistemu, ki bi ga priznavali vitezi v srednjem veku. Namesto tega so izraz prevzeli evropski novoromantiki v poznem 19. stoletju, ki so besedo uporabili za opredelitev idealnega moškega vedenja.

Ne glede na to, kako bi danes opisali viteštvo, je jasno, da njegov obstoj izhaja iz praktičnosti in elitizma, ne pa iz želje po boljšem ravnanju z vsemi.