Kad govorimo o viteštvu, pojavljuju se slike vitezova u sjajnim oklopima, djevojaka u nevolji i borbi za obranu časti jedne dame. na pamet.

Ali vitezovi nisu uvijek bili tako poštovani. Nakon 1066. u Britaniji su se, na primjer, bojali vitezova koji su izazivali nasilje i pustošili diljem zemlje. Tek u kasnom srednjem vijeku slika viteškog viteza postala je popularna, kada su kraljevi i vojni vladari njegovali novu sliku o svojim ratnicima kao hrabrim ljudima odanosti, časti i hrabrosti.

Čak i tada, naša ideja o 'viteštvu' i herojskom 'vitezu u sjajnom oklopu' postala je zbunjena idealističkim prikazima u romantičnoj književnosti i popularnoj kulturi. Stvarnost vitezova u srednjem vijeku daleko je kompliciranija: nisu uvijek bili lojalni svojim vladarima i njihovi kodeksi ponašanja nisu se uvijek pridržavali.

Evo kako su europske elite srednjeg vijeka i stoljeća fikcije, rebrendirali su kasnosrednjovjekovne ratnike konjanike kao uljudne i poštene, kao viteške 'vitezove u sjajnom oklopu'.

Vitezovi su bili nasilni i bojali su se

Vitezovi kakvima ih zamišljamo – oklopljeni, na konjima ratnici iz elitnog podrijetla – isprva su se pojavili u Engleskoj tijekom normanskog osvajanja 1066. Međutim, nisu uvijek smatrani časnim osobama, aumjesto toga bili su vrijeđani zbog pljačke, pljačke i silovanja u svojim nasilnim pohodima. Ovo burno vrijeme u engleskoj povijesti bilo je isprekidano rutinskim vojnim nasiljem, a kao rezultat toga, vitezovi su bili simbol bijede i smrti.

Kako bi zaštitili svoje interese, zaraćeni gospodari morali su kontrolirati svoje neorganizirane i nestalne vojske . Dakle, viteški kodeksi razvijeni između 1170. i 1220., kao što su hrabrost u borbi i odanost svom gospodaru, bili su rezultat praktičnih potreba. To je bilo posebno relevantno u kontekstu križarskih ratova, niza vojnih ekspedicija koje su počele u kasnom 11. stoljeću, a koje su organizirali zapadnoeuropski kršćani u nastojanju da se suprotstave širenju islama.

U 12. stoljeću, književnost srednjovjekovne romantike postala je sve popularnija, a sofisticirana kultura uljudnog ponašanja između muškaraca i žena zauvijek je promijenila idealiziranu sliku viteza.

'Dobar' vitez nije bio samo učinkovit vojnik

Narodni ideal dobrog viteza nije se mjerio samo njegovom vojnom vještinom, već njegovom suzdržanošću, poštovanjem i poštenjem. To je uključivalo nadahnutost ljubavlju dame – koja je često bila blagoslovljena vrlinama i nedostižna: za postizanje velikih pobjeda u bitkama.

Slika viteza nadilazi sliku učinkovitog i hrabrog ratnika i bojnog stratega . Umjesto toga, pošteno, ljubazno ponašanjevitez je ovjekovječen u književnosti. Postao je dugotrajan i odmah prepoznatljiv trop sam po sebi.

Odlike dobrog viteza popularno su se pokazivale kroz viteške borbe, koje su ostale primarni primjer viteškog prikaza borilačkih vještina sve do renesanse.

'God Speed' engleskog umjetnika Edmunda Leightona, 1900.: prikazuje oklopljenog viteza koji odlazi u rat i napušta svoju voljenu.

Zasluge za sliku: Wikimedia Commons / Sotheby's Sale catalogue

Kraljevi su učvrstili viteški imidž

Imidž hrabrog viteza dodatno je učvršćen i uzdignut s vladavinom kraljeva Henrika II (1154–89) i Rikarda Lavljeg Srca (1189–99). Kao proslavljeni ratnici koji su držali složene dvorove, idealni vitezovi bili su dvorjani, sportaši, glazbenici i pjesnici, sposobni igrati igre dvorske ljubavi.

Različite su rasprave o tome jesu li sami vitezovi doista čitali ili upijali ove priče o viteška dužnost koju su napisali svećenici ili pjesnici. Čini se da su se na vitezove gledalo kao na časne i da su ih oni sami smatrali časnima.

No vitezovi nisu nužno slijedili naredbe vjerskih vođa, već su umjesto toga razvili vlastiti osjećaj dužnosti i morala. Primjer za to je tijekom Četvrtog križarskog rata, koji je naredio papa Inocent III 1202. godine kako bi se Jeruzalem oslobodio muslimanskih vladara. Umjesto toga završili su sveti vitezoviopljačkanje kršćanskog grada Konstantinopola.

Jedno pravilo za jedne i jedno za druge

Također je vrijedno zapamtiti da je kodificirano ponašanje prema ženama u praksi bilo rezervirano za dame na sudu, osobito one koji su bili najvišeg ranga i stoga nedodirljivi, poput kraljice. Za kralja je ovo ponašanje djelovalo kao sredstvo ropstva i reda koji je zatim ojačan kroz romantizirane predodžbe. Drugim riječima, viteštvo se nije koristilo toliko kao sredstvo poštivanja žena, već za usađivanje vrijednosti poslušnosti i poštovanja prema kralju u strogo feudalnom društvu.

Viteški kodeksi bili su rezervirani za plemićke klase koje sami vitezovi pripadali, i nisu bili istinski ukorijenjeni u univerzalnom poštovanju za sve, osobito za siromašne. To je dodatno pojačano viteškim kodeksima koji se ne spominju u srednjovjekovnim tekstovima koji bilježe događaje poput Stogodišnjeg rata u 14. i 15. stoljeću, koji su bili brutalni, opustošili su sela i svjedočili opsežnim silovanjima i pljačkama.

Trajno nasljeđe viteštva

Fotografija Roberta Gouleta kao Lancelota i Julie Andrews kao Guenevere iz Camelota, 1961.

Zasluge za sliku: Wikimedia Commons / Fotografija Friedman-Abeles, New York.

Srednjovjekovni i romantizirani pojam viteštva kakvog poznajemo ostavio je svoj nacrt u našoj kulturnoj svijesti. Ideja strastvenogljubavnici koji to nikada ne mogu biti, a herojska, ali naposljetku nesretna bitka za postizanje sreće često se ponavlja.

Djelomično kroz romantizirani pojam viteških kodeksa izvodimo priče poput Shakespeareova Romea i Juliet, Eilharta von Obergea Tristan i Izolda, Chrétiena de Troyesa Lancelot i Guinevere i Chaucerov Troilus & Criseyde.

Danas ljudi žale za 'smrti viteštva'. Međutim, tvrdilo se da naše trenutno shvaćanje viteštva zapravo ima vrlo malo sličnosti s onim koje su priznavali vitezovi u srednjem vijeku. Umjesto toga, termin su prihvatili europski neoromantičari u kasnom 19. stoljeću koji su tu riječ koristili za definiranje idealnog muškog ponašanja.

Kako god da danas možemo opisati viteštvo, jasno je da je njegovo postojanje ukorijenjeno u praktičnost i elitizam, a ne želja za boljim tretmanom za sve.