Alkilni nitriti, poznatiji kao poppers, naširoko se koriste kao rekreacijska droga od 1960-ih. Izvorno populariziran od strane gay zajednice, poznato je da poppers izazivaju euforiju, izazivaju vrtoglavi 'nalet' i opuštaju mišiće.

Iako se u nekim zemljama prodaju otvoreno, obično u malim smeđim bočicama, upotreba poppers je pravno dvosmislen, što znači da se često prodaje kao sredstvo za poliranje kože, dezodorans za prostoriju ili odstranjivač laka za nokte. U Europskoj uniji potpuno su zabranjeni.

Međutim, poppers se nije uvijek koristio rekreativno. Umjesto toga, prvi ih je u 19. stoljeću sintetizirao francuski kemičar Antoine Jérôme Balard prije nego što su kasnije korišteni kao lijek za anginu i mjesečne bolove. Kasnije su poppersi bili zahvaćeni moralnom panikom povezanom s epidemijom HIV/AIDS-a, lažno optuženi kao mogući izvor.

Ovdje je fascinantna povijest poppersa.

Prvi put su sintetizirani u 1840-ih

Antoine-Jérôme Balard (lijevo); Sir Thomas Lauder Brunton (desno)

Zasluge za sliku: Nepoznati autor, javno vlasništvo, putem Wikimedia Commons (lijevo); G. Jerrard, CC BY 4.0 , putem Wikimedia Commons (desno)

1844., francuski kemičar Antoine Jérôme Balard, koji je također otkrio brom, prvi je sintetizirao amil nitrit. Da bi to učinio, prošao jedušika kroz amilni alkohol (također poznat kao pentanol) kako bi se proizvela tekućina koja je ispuštala paru koja ga je natjerala da 'pocrveni'.

Međutim, zapravo je škotski liječnik Thomas Lauder Brunton bio taj koji je 1867. prepoznao da je amil pare nitrita mogle bi se koristiti za liječenje angine umjesto tradicionalnih terapija – što je uključivalo ispuštanje krvi pacijentima kako bi se smanjio krvni tlak oboljelih. Nakon što je proveo niz eksperimenata i svjedočio im, Brunton je upoznao tvar sa svojim pacijentima i otkrio da ublažava bolove u prsima, budući da uzrokuje širenje krvnih žila.

Druge upotrebe uključivale su borbu protiv menstrualnih bolova i trovanja cijanidom; međutim, u velikoj je mjeri ukinuta u potonju svrhu jer nema dokaza da djeluje, a dolazi i s povezanim rizikom od zlouporabe.

Brzo je uočeno da se tvar zlouporablja

Iako su se alkil nitriti koristili za opravdana medicinska stanja, brzo se shvatilo da također izazivaju opojne i euforične učinke.

U pismu Charlesu Darwinu 1871., škotski psihijatar James Crichton-Browne, koji je propisao amil nitrite za anginu i menstrualne bolove, napisao je da su njegovi “pacijenti postali glupi, zbunjeni i zbunjeni. Prestali su davati brze, inteligentne i koherentne odgovore na pitanja."

Oni su izvorno aktivirani tako što su ih 'ispalili'

Amilnitriti suizvorno pakirani u nježnu staklenu mrežicu zvanu "biseri" koja je bila omotana u svilene rukave. Da bi ih primijenili, biseri su se zgnječili između prstiju, što je stvorilo zvuk pucanja, koji je potom oslobodio pare koje je trebalo udahnuti. Odatle je vjerojatno došao izraz 'poppers'.

Izraz 'poppers' je kasnije proširen kako bi uključio lijek u bilo kojem obliku, kao i druge lijekove sa sličnim učincima, kao što je butil nitrit.

Prvo ih je gay zajednica usvojila za rekreacijsku upotrebu

Crno-bijela fotografija interijera mješovitog gay i straight bara Garden & Oružarski klub, c. 1978-1985.

Zasluga za sliku: Posebne zbirke College of Charleston, CC BY-SA 4.0, putem Wikimedia Commons

Početkom 1960-ih, Uprava za hranu i lijekove (FDA) u Sjedinjene Države presudile su da amil nitrit nije dovoljno opasan da zahtijeva recept, što znači da je postao dostupniji. Samo nekoliko godina kasnije, pojavila su se izvješća da mladi, zdravi muškarci zlouporabe drogu, što znači da je ponovno uveden zahtjev za recept.

Međutim, do tada su poppersi bili čvrsto ugrađeni u queer kulturu zbog svoje sposobnosti da pojačavaju seksualni užitak i olakšavaju analni seks. Kako bi zaobišli ponovno uvedeni zahtjev FDA za recept, poduzetnici su počeli modificirati amil nitrit da stane u male bočice, često prerušene u sobnedezodoransi ili odstranjivači laka za nokte.

Kasnih 1970-ih, časopis Time i The Wall Street Journal izvijestili su da je uz popularnost u homoseksualnoj zajednici upotreba poppera imala “proširilo se na avangardne heteroseksualce”.

Pogrešno su okrivljeni za epidemiju AIDS-a

Tijekom ranih godina krize HIV/AIDS-a 1980-ih, široko rasprostranjena uporaba poppersa od strane mnogih ljudi koji je također bolovao od HIV-a/AIDS-a dovelo je do teorija da poppers uzrokuje, ili barem pridonosi razvoju Kaposijeva sarkoma, rijetkog oblika raka koji se javlja kod ljudi koji boluju od AIDS-a. Kao odgovor na to, policija je provela niz racija i zapljena poppersa u mjestima prvenstveno povezanim s LGBTQ+.

Međutim, ova je teorija kasnije opovrgnuta, a do 1990-ih poppers je ponovno postao popularan među queer zajednicom, i više naširoko prihvaćen od strane članova raving zajednice. Danas su poppers i dalje popularni u Britaniji, iako su rasprave o tome treba li ih zabraniti traju i kontroverzne.