Alkil nitriti, poznatiji kao poperi, naširoko se koriste kao rekreativna droga od 1960-ih. Izvorno popularizirani od strane gej zajednice, poznato je da poppers izazivaju euforiju, izazivaju vrtoglavu 'nalet' i opuštaju mišiće.

Iako se u nekim zemljama prodaju otvoreno, obično u malim smeđim bocama, upotreba Poppers je pravno dvosmislen, što znači da se često prodaju kao lak za kožu, dezodorans za sobu ili odstranjivač laka za nokte. U Evropskoj uniji su potpuno zabranjeni.

Međutim, poperi se nisu uvijek koristili rekreativno. Umjesto toga, prvi put ih je sintetizirao u 19. stoljeću francuski hemičar Antoine Jérôme Balard, da bi kasnije bili korišteni za liječenje angine pektoris i menstrualnih bolova. Kasnije, poppers je uhvaćen u moralnu paniku povezanu s epidemijom HIV/AIDS-a, lažno optuženi kao mogući izvor.

Evo fascinantne povijesti poppersa.

Prvi put su sintetizirani u 1840-ih

Antoine-Jérôme Balard (lijevo); Sir Thomas Lauder Brunton (desno)

Kredit slike: Nepoznati autor, javno vlasništvo, preko Wikimedia Commons (lijevo); G. Jerrard, CC BY 4.0, preko Wikimedia Commons (desno)

1844. godine, francuski hemičar Antoine Jérôme Balard, koji je također otkrio brom, prvi je sintetizirao amil nitrit. Da bi to uradio, prošao jedušik kroz amil alkohol (takođe poznat kao pentanol) da bi se proizvela tekućina koja je ispuštala paru zbog koje je 'crvenio'.

Međutim, škotski liječnik Thomas Lauder Brunton je 1867. godine prepoznao da je amil Para nitrita mogla bi se koristiti za liječenje angine umjesto tradicionalnih terapija – koje su uključivale krvarenje pacijenta kako bi se oboljelima smanjio krvni tlak. Nakon izvođenja i svjedočenja brojnih eksperimenata, Brunton je predstavio supstancu svojim pacijentima i otkrio da ublažava bol u grudima, jer uzrokuje širenje krvnih žila.

Druge upotrebe uključivale su borbu protiv menstrualnog bola i trovanja cijanidom; međutim, uglavnom je ukinut za ovu drugu svrhu jer nema dokaza da djeluje, a dolazi sa povezanim rizikom od zloupotrebe.

Ubrzo se shvatilo da se supstanca zloupotrebljava

Iako su alkil nitriti korišteni za legitimna medicinska stanja, brzo se shvatilo da oni također izazivaju opojne i euforične efekte.

U pismu Charlesu Darwinu 1871., škotski psihijatar James Crichton-Browne, koji prepisao amil nitrite za anginu i menstrualne bolove, napisao je da su njegovi „pacijenti postali glupi, zbunjeni i zbunjeni. Prestali su davati brze inteligentne i koherentne odgovore na pitanja.”

Oni su prvobitno bili aktivirani 'iskapanjem'

Amil nitriti su bilioriginalno upakovana u osjetljivu staklenu mrežicu zvanu 'biseri' koja je bila umotana u svilene rukave. Da bi ih dali, biseri su se zgnječili između prstiju, što je stvorilo zvuk pucketanja, koji je potom ispustio pare da se udahnu. Otuda je vjerovatno i došao izraz 'poppers'.

Izraz 'poppers' je kasnije proširen kako bi uključio lijek u bilo kojem obliku, kao i druge lijekove sa sličnim efektima, kao što je butil nitrit.

Prvo ih je gej zajednica usvojila za rekreativnu upotrebu

Crno-bijela fotografija unutrašnjosti mješovitog gay i straight bara Garden & Gun klub, c. 1978-1985.

Image Credit: College of Charleston Special Collections, CC BY-SA 4.0, preko Wikimedia Commons

Do početka 1960-ih, Uprava za hranu i lijekove (FDA) u Sjedinjene Države su presudile da amil nitrit nije dovoljno opasan da bi bio potreban recept, što znači da je postao slobodniji. Samo nekoliko godina kasnije, pojavili su se izvještaji da mladi, zdravi muškarci zloupotrebljavaju lijek, što znači da je zahtjev za receptom ponovo uveden.

Međutim, do tada su poppersi bili čvrsto ugrađeni u queer kulturu zbog svoje sposobnosti da pojačavaju seksualno zadovoljstvo i olakšavaju analni seks. Kako bi zaobišli ponovo uveden FDA zahtjev za recept, poduzetnici su počeli modificirati amil nitrit da stane u male bočice, često prerušene u prostorijudezodoransi ili odstranjivači laka za nokte.

Kasnih 1970-ih, Time magazin i The Wall Street Journal objavili su da je, pored popularnosti u homoseksualnoj zajednici, upotreba poppera imala “prošireno na avangardne heteroseksualce”.

Pogrešno su okrivljeni za epidemiju AIDS-a

Tokom ranih godina krize HIV/AIDS-a 1980-ih, rasprostranjena upotreba popersa od strane mnogih ljudi koji je takođe patio od HIV/AIDS-a doveo je do teorija da Poppers uzrokuje, ili barem doprinosi razvoju Kaposijevog sarkoma, rijetkog oblika raka koji se javlja kod ljudi koji pate od AIDS-a. Kao odgovor, policija je izvela brojne racije i zaplene poppers u prvenstveno LGBTQ+ lokacijama.

Međutim, ova teorija je kasnije opovrgnuta, a do 1990-ih, poppers su ponovo bili popularni među queer zajednicom, i više naširoko prihvaćen od strane članova divljačke zajednice. Danas su poperi i dalje popularni u Britaniji, iako su rasprave o tome da li ih treba zabraniti stalne i kontroverzne.