Ovaj članak je uređeni transkript knjige Život kao žena u Drugom svjetskom ratu s Eve Warton, dostupan na History Hit TV-u.

Tokom Drugog svjetskog rata radila sam za Žensku kraljevsku pomorsku službu ( WRNS), vršeći testove noćnog vida na pilotima. Ovaj posao me odveo do skoro svih pomorskih vazdušnih stanica u zemlji.

Počeo sam u Lee-on-Solentu u Hampshireu, a zatim otišao na aerodrom Yeovilton u Somersetu. Zatim su me poslali u Škotsku, prvo u Arbroath, a zatim u Crail blizu Dandija, prije nego što sam otišao u Machrihanish. Zatim sam otišao u Irsku na vazdušne stanice u Belfastu i Deriju. Tamo su stalno govorili: "Ne zovi to Derry, to je Londonderry". Ali ja sam rekao: „Ne, nije. Mi ga zovemo Londonderry, ali Irci ga zovu Derry”.

Ovaj rad je bio izvanredna stvar. Ali zbog mog (privilegovanog) porekla, naučili su me kako da zabavim starije ljude i ljude od ranga i da ih izvučem – ako ste se osećali vezan za jezik, pitali ste ih o njihovim hobijima ili njihovom poslednjem odmoru i to ih je pokrenulo . Tako da sam se prema svim višim mornaričkim oficirima ponašao na isti način, što zapravo uopće nije bilo dopušteno.

Moj posao je uključivao dosta organizacije, posebno kada je u pitanju organiziranje testova za različite eskadrile svaki dan. A ako ste mogli normalno razgovarati sa policajcima onda je to sve ovo organiziranje mnogo olakšalo. Ali ako biste ih zvali "gospodine"i salutirajući im svakih pet sekundi, onda ti se zapeče jezik. Način na koji sam razgovarao s njima izazvao je dosta zabave, očigledno, o čemu nisam čuo do kasnije.

Prevazilaženje klasne podjele

Većina mojih kolega bila je iz drugog porijekla. ja i tako sam morao da naučim da pazim na ono što govorim. Dobio sam savjet da ne govorim "zapravo", jer to neće dobro proći, i da ne koristim svoju srebrnu kutiju za cigarete – imala sam pakovanje Woodbinesa u kutiji za gas masku, koju smo koristili kao torbice – i Upravo sam naučio da pazim šta govorim.

Djevojke s kojima sam radio na testiranju noćnog vida su sve bile iz istog porijekla kao i ja jer su bile obučene za optičare i tako dalje. Ali većina djevojaka na koje sam naišao u službi vjerovatno bi bile prodavačice ili sekretarice ili samo kuharice i sobarice.

Pripadnice Ženske kraljevske pomorske službe (WRNS) – inače poznate kao “Wrens” – učestvuju u maršu tokom posjete vojvotkinje od Kenta Greenwichu 1941.

Nikad nisam imao problema da se slažem s njima jer sam odgajan s velikim osobljem sluge – što je tada bilo normalno za ljude iz mog porijekla – i sve sam ih volio, bili su mi prijatelji. Kod kuće sam išla i brbljala u kuhinji ili pomagala u čišćenju srebra ili pomagala kuharu da napravi tortu.

Tako da sam bila sasvim opuštena s ovim djevojkama. Ali to nije bioisto kao i oni sa mnom, pa sam morao da ih učinim opuštenim.

Radi stvari na svoj način

Djevojke iz drugačijeg porijekla su mislile da je malo čudno to Provodio sam svoje slobodno vrijeme jašući ponije umjesto spavanja, što su oni uvijek radili kad su bili slobodni – nikad nisu išli u šetnju, samo su spavali. Ali znao sam u blizini nalaziti štalu za jahanje ili nekoga ko je imao ponija koji je trebao vježbati.

Također sam nosio bicikl svuda   tokom cijelog rata da bih mogao ići iz jednog sela u drugo i nalaziti male crkve i sprijateljiti se s ljudima usput.

Vrene sa vazdušnih stanica Henstridge i Yeovilton igraju jedna protiv druge u utakmici kriketa.

To je bilo prilično zabavno jer kada sam bio u Machrihanishu, blizu Campeltowna, upoznao sam ženu s kojom sam ostao prijatelj sve do prije nekoliko godina kada je nažalost umrla. Ona je bila sasvim drugačija od mene, veoma pametna, imala je prilično tajni posao. Zaista ne znam kako sam uspio obaviti posao koji sam radio. Mislim da sam to uradio bez mnogo razmišljanja i mislim da sam imao puno mašte i da sam mogao pomoći ljudima.

Moj posao nikad nije izgledao kao naporan, kao da sam se vratio u internat. Ali umjesto šefova ljubavnica imali ste šefove koji su vam govorili šta da radite. Nikada nisam imao problema sa mornaričkim oficirima; to je bila klasa podoficira sa kojom sam imao problema. Mislim da je bilo čistosnobizam, zaista. Nije im se sviđao način na koji sam pričao i radio sam stvari na svoj način.

Testiranje noćnog vida obavljeno je u bolnicama vazdušnih stanica i, radeći tamo, mi zapravo nismo bili pod istom jurisdikcijom kao i ostali Wrens (nadimak za članove WRNS-a). Imali smo mnogo više slobodnog vremena, a testeri noćnog vida bili su mala grupa za sebe.

Zabava protiv opasnosti

Able Seaman Douglas Mills i Wren Pat Hall King nastupaju na pozornici u Portsmouthu tokom produkcije pomorske revije pod nazivom “Scran Bag”.

Tokom mog vremena u WRNS-u, tjerali su nas da idemo na plesove – uglavnom da bismo poboljšali moral mladića. I pošto sam ih toliko poznavao sa testiranja noćnog vida, sve sam prihvatio svojim korakom. Mislim da mi je više zabave bilo uzbuđenje zbog prelaska s jedne pomorske zračne stanice na drugu i gledanja malo više Engleske, Škotske i Irske.

Zato što sam svog budućeg muža upoznala prilično mlada kada sam bila dolje u zrakoplovnoj stanici HMS Heron (Yeovilton) blizu Yeovila u Somersetu, to me je spriječilo da izlazim s drugim muškarcima. Ali pridružio sam se svim plesovima. I mnogo smo se zabavili van plesa. U našim iskopinama imali bismo piknike i gozbe i puno kikota; frizirali smo jedno drugom u   smiješnim stilovima i slično. Bile smo kao učenice.

Ali uprkos svoj ovoj zabavi i tako mladoj, mislim da smo bilevrlo svjestan da se nešto vrlo ozbiljno dešava kada se eskadrile vraćaju na odsustvo i mladići su izgledali potpuno razbijeni.

A kada su izletjeli, mnoge djevojke su bile u suzama jer su se sprijateljile sa mladima oficiri, piloti i posmatrači, i   vas je natjeralo da shvatite da drugi ljudi rade mnogo više od vas i riskiraju svoje živote.

Jedini put kada sam bio skoro u nevolji bio je kada sam bio vezan u zračnoj borbi dok sam bio stacioniran na aerodromu HMS Daedalus u Lee-on-Solentu, Hampshire. Kasnio sam da se vraćam sa vikenda odmora i morao sam da preskočim zid vrlo, vrlo brzo jer su svi meci silazili na cestu.

Tragovi kondenzacije koji su ostali nakon pseće borbe u Bitka za Britaniju.

Nakon što je izbio rat, ali prije nego što sam se pridružio WRNS-u, i dalje sam izlazio na zabave u Londonu – do đavola sa svim bubama i bombama i tako dalje, pomislio sam. Imali smo jedan ili dva vrlo bliska promašaja, ali jednostavno ne razmišljaš o tome kada imaš 16, 17 ili 18 godina. Sve je bilo samo zabavno.

Ipak smo se potrudili da slušamo Čerčilove govore. To je zaista bila najinspirativnija stvar. I iako je pola toga prošlo preko glave, natjerali su vas da shvatite da ste možda nostali   i da vam porodica mnogo nedostaje i da hrana možda nije baš tako divna, a sve ostaloali rat je bio vrlo bliska stvar.

Seks u službi

Seks nije bio tema o kojoj se ikada razgovaralo u mojoj kući dok sam odrastao i tako sam bio vrlo nevin. Neposredno prije nego što sam se pridružio WRNS-u, moj otac mi je održao kratak govor o pticama i pčelama, jer je moja majka prije toga obilazila na tako smiješan način da nisam baš shvatio poruku.

I rekao je nešto vrlo zanimljivo što je imalo veliki uticaj na mene:

“Dao sam ti sve u životu – tvoj dom, tvoju hranu, sigurnost, praznike. Jedina stvar koju imate za sebe je nevinost. To je poklon koji dajete svom mužu, a ne bilo kome drugom.”

Nisam bila sasvim sigurna šta je nevinost, da budem iskrena, ali imala sam nejasnu ideju i razgovarala sam o tome sa svojim rođakom.

Dakle, to mi je bilo najvažnije kada se radilo o pitanju muškaraca i seksa tokom mog boravka u WRNS-u. Takođe, imao sam posao da držim muškarce na distanci jer sam verovao da ću imati lošu sreću prema njima – trojica momaka iz moje grupe prijateljstva su ubijena rano u ratu, uključujući i jednog koji mi je bio veoma drag i za koga bih se inače verovatno udala.

A onda kada sam upoznala svog budućeg muža, Iana, nije bilo govora o seksu. Za mene si čekao dok se ne udaš.

Majstori nevjesta i mladoženja Ethel Proost i Charles T. W. Denyer napuštaju DovercourtKongregacijska crkva u Harwichu 7. oktobra 1944., ispod svoda palica koje su držale članice Ženske kraljevske pomorske službe.

Dosta muškaraca u mornarici dalo je svoje prijedloge i mislim da je dosta djevojke su izgubile nevinost tokom rata; ne samo zato što je bilo zabavno, već i zato što su osjećali da se ovi momci možda neće vratiti i da im je to nešto o čemu mogu razmišljati dok ih nema.

Ali seks nije bio ništa posebno važno u mom životu sve dok nisam doživjela užasno iskustvo   da me je komandant seksualno zlostavljao i suočila s prijetnjom da ću biti silovana. To me je zaista natjeralo da se još više povučem, a onda sam pomislio: „Ne, prestani biti blesav. Prestani da se sažaljevaš i nastavi s tim”.

Kraj njene mornaričke karijere

Niste morali napustiti WRNS kada ste se udali, ali jeste kada ste zatrudnjeli. Nakon što sam se udala za Iana, dala sam sve od sebe da ne zatrudnim, ali to se ipak dogodilo. I tako sam morao napustiti mornaricu.

Oženjeni Wrens na zračnoj stanici Henstridge primaju demobilizaciju na kraju rata, 8. juna 1945.

Na kraju rata, upravo sam trebala dobiti bebu i bili smo u Stockportu jer su Iana slali u Trincomalee na Cejlonu (današnja Šri Lanka). I tako smo morali da pošaljemo poruku mojoj majci: „Mama, dođi. Ian ideslobodno tri dana   kasnije i moja beba se očekuje svakog trenutka”. Pa je priskočila u pomoć.

Mornarica nikad nije bila karijera, to je bio ratni posao. Odgojena sam da se udam i da imam djecu – to je bio način, a ne imati posao. Mom ocu se nije svidjela ideja o plavoj čarapi (intelektualci ili književnici), a moja dva brata su bila pametna pa je to bilo u redu.

Moj budući život je bio isplaniran za mene i tako sam se pridružio WRNS mi je dao divan osjećaj slobode. Kod kuće je moja majka bila veoma ljubazna i pažljiva, ali su mi mnogo govorili šta da obučem, šta da ne nosim i kada je odeća kupljena, ona je izabrala za mene.

Tako sam odjednom bila u WRNS, nosio sam uniforme i morao sam donositi svoje odluke; Morao sam da budem tačan i morao sam da se nosim sa ovim novim ljudima, i morao sam da putujem na veoma duga putovanja sasvim sam.

Iako sam morala napustiti mornaricu kada sam zatrudnjela, moje vrijeme u WRNS-u bilo je vrlo dobar trening za život nakon toga. Dok je Ian bio u Trincomaleeju do kraja rata, morala sam sama da brinem o našoj novorođenoj bebi.

Tako sam otišla kući roditeljima dok je bila mala, a onda se vratila u Škotsku i iznajmila kuću, spreman da se Ian vrati. Morao sam stati na svoje noge, odrasti i snaći se.