Tento článok je upraveným prepisom z relácie Život ženy v druhej svetovej vojne s Evou Wartonovou, ktorá je dostupná na History Hit TV.

Počas druhej svetovej vojny som pracovala pre Ženskú kráľovskú námornú službu (WRNS) a vykonávala som testy nočného videnia pilotov. Táto práca ma zaviedla takmer na všetky námorné letecké stanice v krajine.

Začal som v Lee-on-Solent v Hampshire a potom som išiel na letisko Yeovilton v Somersete. Potom ma poslali do Škótska, najprv do Arbroathu a potom do Crailu pri Dundee, potom som išiel do Machrihanishu. Potom som odišiel do Írska na letecké stanice v Belfaste a Derry. Tam mi stále hovorili: "Nenazývajte to Derry, je to Londonderry." Ale ja som povedal: "Nie, nie je. My to voláme Londonderry, aleÍri ho nazývajú Derry".

Táto práca bola výnimočná. Ale vďaka svojmu (privilegovanému) pôvodu som bol naučený, ako zabávať starších mužov a ľudí s hodnosťou a ako ich vylákať z očí - ak ste sa cítili na jazyku, opýtali ste sa ich na ich záľuby alebo na ich poslednú dovolenku a to ich rozohnilo. Takže som sa ku všetkým vyšším námorným dôstojníkom správal podobne, čo vlastne vôbec nebolo dovolené.

Moja práca zahŕňala veľa organizovania, najmä pokiaľ ide o organizovanie testov pre rôzne letky každý deň. A ak ste sa mohli normálne rozprávať s dôstojníkmi, bolo to všetko toto organizovanie oveľa jednoduchšie. Ale ak ste ich oslovovali "pane" a každých päť sekúnd ste im salutovali, potom ste mali zviazaný jazyk. Spôsob, akým som s nimi hovoril, zrejme vyvolal veľa zábavy, o ktorej som nepočul.až potom.

Prekonávanie triednych rozdielov

Väčšina mojich kolegov pochádzala z iného prostredia ako ja, a tak som sa musel naučiť dávať si pozor na to, čo hovorím. Dostal som radu, aby som nehovoril "vlastne", pretože by to nepôsobilo dobre, a aby som nepoužíval svoje strieborné puzdro na cigarety - v puzdre na plynovú masku, ktoré sme používali ako kabelky, som mal krabičku Woodbines - a jednoducho som sa naučil dávať si pozor na to, čo hovorím.

Dievčatá, s ktorými som pracovala na testovaní nočného videnia, boli všetky z rovnakého prostredia ako ja, pretože boli vyučené ako optičky a podobne. Ale väčšina dievčat, s ktorými som sa stretla v službe, by pravdepodobne boli predavačky alebo sekretárky alebo len kuchárky a slúžky.

Členky Kráľovskej námornej služby žien (WRNS) - inak známe ako "Wrens" - sa zúčastňujú na pochode počas návštevy vojvodkyne z Kentu v Greenwichi v roku 1941.

Nikdy som nemal problém s nimi vychádzať, pretože som vyrastal s veľkým kolektívom služobníctva - čo bolo vtedy pre ľudí z môjho prostredia normálne - a všetkých som ich mal rád, boli to moji priatelia. Doma som chodieval kecať do kuchyne, pomáhal som čistiť striebro alebo som pomáhal kuchárke piecť koláče.

Takže som sa s týmito dievčatami cítil celkom v pohode. Ale so mnou to tak nebolo, a tak som musel dosiahnuť, aby sa cítili v pohode.

Robí veci po svojom

Dievčatá z iného prostredia ako ja si mysleli, že je trochu zvláštne, že trávim voľný čas jazdením na poníkoch namiesto spania, čo ony robili vždy, keď mali voľno - nikdy nechodili na prechádzky, len spali. Ale ja som si našla neďaleko jazdiareň alebo niekoho, kto mal poníka, ktorý potreboval cvičiť.

Počas vojny som si všade so sebou brával bicykel, aby som mohol chodiť z jednej dediny do druhej, nájsť kostolíky a spriateliť sa s ľuďmi po ceste.

Vrásky z leteckých staníc Henstridge a Yeovilton hrajú proti sebe kriketový zápas.

Bolo to celkom zábavné, pretože keď som bola v Machrihanishi, neďaleko Campeltownu, spoznala som ženu, s ktorou som sa priatelila až do jej smrti pred niekoľkými rokmi. Bola úplne iná ako ja, veľmi šikovná, mala dosť tajnú prácu. Naozaj neviem, ako som dokázala robiť prácu, ktorú som robila. Myslím, že som to robila bez veľkého premýšľania a myslím, že som mala veľkú predstavivosť a dokázala som pomôcťľudia.

Moja práca mi nikdy nepripadala ako drina, cítil som sa ako v internátnej škole. Ale namiesto panovačných mileniek ste mali panovačných dôstojníkov, ktorí vám hovorili, čo máte robiť. Nikdy som nemal problém s námornými dôstojníkmi, problémy som mal len s poddôstojníkmi. Myslím, že to bol čistý snobizmus, naozaj. Nepáčilo sa im, ako som hovoril a robil som si veci po svojom.

Testovanie nočného videnia sa vykonávalo v ošetrovniach leteckých staníc a keďže sme tam pracovali, neboli sme v skutočnosti pod rovnakou jurisdikciou ako ostatní Wrens (prezývka pre príslušníkov WRNS). Mali sme oveľa viac voľného času a testeri nočného videnia boli malou samostatnou skupinou.

Zábava vs. nebezpečenstvo

Námorník Douglas Mills a Wren Pat Hall King vystupujú na javisku v Portsmouthe počas produkcie námornej revue s názvom "Scran Bag".

Počas môjho pôsobenia vo WRNS nás nútili chodiť na tanečné zábavy - väčšinou na podporu morálky mladých mužov. A keďže som mnohých z nich poznal z testovania nočného videnia, bral som to všetko s nadhľadom. Myslím, že vzrušenie z presunu z jednej námornej leteckej stanice na druhú a z toho, že som videl trochu viac Anglicka, Škótska a Írska, bolo skôr mojou zábavou.

Keďže som svojho budúceho manžela spoznala pomerne mladá, keď som bola na leteckej stanici HMS Heron (Yeovilton) neďaleko Yeovilu v Somersete, bránilo mi to chodiť von s inými mužmi. Ale zúčastňovala som sa všetkých tancov. A veľa zábavy sme si užili aj mimo tancov. V našich ubytovniach sme mali pikniky a hostiny a veľa chichotu; navzájom sme si robili vtipné účesy a podobne. Boli sme akožiačky.

Ale napriek všetkej tej zábave a tomu, že sme boli takí mladí, si myslím, že sme si veľmi dobre uvedomovali, že sa deje niečo veľmi vážne, keď sa letky vracali na dovolenku a mladí muži vyzerali úplne zničení.

Keď odlietali, mnohé dievčatá plakali, pretože sa spriatelili s mladými dôstojníkmi, pilotmi a pozorovateľmi, a vy ste si uvedomili, že iní ľudia robia oveľa viac ako vy a riskujú svoje životy.

Jediný raz, keď som sa takmer dostal do problémov, bolo, keď som sa počas pôsobenia na letisku HMS Daedalus v Lee-on-Solent, Hampshire, dostal do väzby. Neskoro som sa vrátil z víkendovej dovolenky a musel som veľmi, veľmi rýchlo preskočiť múr, pretože všetky guľky dopadali na cestu.

Kondenzačné stopy po súboji v bitke o Britániu.

Po vypuknutí vojny, ale ešte predtým, ako som vstúpil do WRNS, som stále chodieval na večierky v Londýne - do čerta so všetkými tými čmáranicami, bombami a tak ďalej, pomyslel som si. Zažili sme jednu alebo dve veľmi blízke nehody, ale jednoducho na to nemyslíte, keď máte 16, 17 alebo 18. Bola to všetko len zábava.

Snažili sme sa však počúvať Churchillove prejavy. To bola naozaj tá najinšpiratívnejšia vec. A hoci polovica z nich išla človeku cez hlavu, vďaka nim si uvedomíte, že sa vám možno cnie za domovom a veľmi vám chýba rodina a jedlo možno nie je až také úžasné a všetko ostatné, ale vojna bola veľmi blízka vec.

Sex v službe

Sex nebol témou, o ktorej by sa u nás doma v detstve hovorilo, a tak som bol veľmi nevinný. Tesne predtým, ako som vstúpil do WRNS, mi otec predniesol malú reč o vtáčikoch a včielkach, pretože moja mama to predtým obchádzala takým zábavným spôsobom, že som to celkom nepochopil.

A povedal niečo veľmi zaujímavé, čo ma veľmi ovplyvnilo:

"Dal som ti všetko, čo máš v živote - tvoj domov, jedlo, bezpečie, dovolenku. Jediné, čo máš pre seba, je tvoje panenstvo. To je dar, ktorý dávaš svojmu manželovi, a nie nikomu inému."

Úprimne povedané, nebola som si celkom istá, čo je to panenstvo, ale mala som nejasnú predstavu a diskutovala som o tom so svojou sesternicou.

Takže to bolo v mojej mysli veľmi dôležité, keď prišla reč na otázku mužov a sexu počas môjho pôsobenia vo WRNS. Takisto som mala tú vec, že som si držala mužov od tela, pretože som verila, že by som im priniesla smolu - traja chlapci z mojej priateľskej skupiny boli zabití na začiatku vojny, vrátane jedného, ktorý mi bol veľmi sympatický a ktorého by som si inak pravdepodobne vzala.

A keď som potom stretla svojho budúceho manžela Iana, o sexe nebola ani reč. Podľa mňa sa čakalo, kým sa človek ožení.

Snúbenci Ethel Proostová a Charles T. W. Denyer odchádzajú z kongregačného kostola Dovercourt v Harwichi 7. októbra 1944 pod oblúkom s palicami, ktoré držia členky Kráľovskej námornej služby žien.

Dosť veľa mužov v námorníctve to tak trochu navrhovalo a myslím si, že veľa dievčat počas vojny prišlo o panenstvo; nielen preto, že to bola zábava, ale aj preto, že cítili, že títo chlapci sa už nemusia vrátiť a že je to niečo, o čom by mohli premýšľať, kým budú preč.

Ale sex nebol v mojom živote ničím zvlášť dôležitým, až kým som nezažila strašnú skúsenosť, keď ma sexuálne napadol veliaci dôstojník a čelila som hrozbe možného znásilnenia. To ma naozaj ešte viac stiahlo a vtedy som si povedala: "Nie, prestaň byť hlúpa. Prestaň sa ľutovať a začni to riešiť."

Koniec jej námorníckej kariéry

Nemuseli ste opustiť WRNS, keď ste sa vydali, ale museli ste, keď ste otehotneli. Po svadbe s Ianom som sa všemožne snažila neotehotnieť, ale napriek tomu sa to stalo. A tak som musela opustiť námorníctvo.

Manželia Wrensovci na leteckej stanici Henstridge sa na konci vojny 8. júna 1945 lúčia s demobilizáciou.

Na konci vojny som práve čakala dieťa a boli sme v Stockporte, pretože Iana posielali do Trincomalee na Cejlóne (dnešná Srí Lanka). A tak sme museli poslať správu mojej matke: "Mami, príď. Ian odchádza o tri dni neskôr a moje dieťa sa očakáva každú chvíľu." Tak prišla na pomoc.

Námorníctvo nikdy nebola kariéra, bola to práca na vojnu. Vychovávali ma, aby som sa oženil a mal deti - to bola cesta, nie mať prácu. Môjmu otcovi sa nepáčila predstava modrej pančuchy (intelektuálky alebo literátky) a moji dvaja bratia boli šikovní, takže to bolo v poriadku.

Môj budúci život bol pre mňa celý naplánovaný, a tak mi vstup do WRNS priniesol úžasný pocit slobody. Doma bola moja matka veľmi milujúca a starostlivá, ale veľmi mi prikazovala, čo si mám obliecť, čo nie, a keď sa kupovalo oblečenie, vyberala ho za mňa.

A tak som sa zrazu ocitol v WRNS, nosil som uniformy a musel som sa rozhodovať sám, musel som byť dochvíľny, musel som sa vyrovnať s novými ľuďmi a musel som sám cestovať na veľmi dlhé cesty.

Hoci som musela odísť z námorníctva, keď som otehotnela, môj pobyt vo WRNS bol veľmi dobrou prípravou na ďalší život. Keďže Ian bol až do konca vojny v Trincomalee, musela som sa sama starať o naše novorodeniatko.

Tak som sa vrátila domov k rodičom, kým bola malá, a potom som sa vrátila do Škótska a prenajala si dom, pripravený na návrat Iana. Musela som sa postaviť na vlastné nohy, dospieť a vyrovnať sa s tým.