Hierdie artikel is 'n geredigeerde transkripsie uit Life as a Woman in World War Two with Eve Warton, beskikbaar op History Hit TV.

Gedurende die Tweede Wêreldoorlog het ek vir die Women's Royal Naval Service gewerk ( WRNS), nagsigtoetse op vlieëniers uit te voer. Hierdie werk het my na byna al die vlootlugstasies in die land geneem.

Ek het by Lee-on-Solent in Hampshire begin en toe na die Yeovilton-vliegveld in Somerset gegaan. Ek is toe opgestuur na Skotland, eers na Arbroath en toe na Crail naby Dundee, voordat ek na Machrihanish gegaan het. Ek is toe oor na Ierland na die lugstasies by Belfast en Derry. Daar het hulle heeltyd gesê: "Moenie dit Derry noem nie, dit is Londonderry". Maar ek het gesê: “Nee, dit is nie. Ons noem dit Londonderry, maar die Iere noem dit Derry”.

Hierdie werk was 'n buitengewone ding. Maar as gevolg van my (bevoorregte) agtergrond, is ek geleer hoe om ouer manne en mense van rang te vermaak en uit te trek – as jy tonggebonde gevoel het, het jy hulle uitgevra oor hul stokperdjies of hul nuutste vakansie en dit het hulle aan die gang gesit . Ek het dus al die senior vlootoffisiere op baie dieselfde manier behandel, wat eintlik glad nie toegelaat was nie.

My werk het baie organisering behels, veral wanneer dit kom by die reël van die toetse vir verskillende eskaders elke dag. En as jy normaalweg met beamptes kon weggesels, het dit al hierdie organisering baie makliker gemaak. Maar as jy hulle "Meneer" noemen om hulle elke vyf sekondes te salueer, dan raak jy tong-gebind. Die manier waarop ek met hulle gepraat het, het blykbaar baie vermaak veroorsaak, waarvan ek eers daarna gehoor het.

Om die klasverskil te oorkom

Die meeste van my kollegas was van 'n ander agtergrond as ek en daarom moes ek leer om versigtig te wees vir wat ek sê. Ek is raad gegee om nie “eintlik” te sê nie, want dit sal nie baie goed gaan nie, en om nie my silwer sigarethouer te gebruik nie – ek het 'n pakkie Woodbines in my gasmaskerkas gehad wat ons as handsakke gebruik het – en Ek het net geleer om te kyk wat ek gesê het.

Die meisies met wie ek gewerk het aan die nagsigtoetsing was almal van dieselfde agtergrond as ek omdat hulle opgelei is as oogkundiges ensovoorts. Maar die meeste van die meisies wat ek in die diens raakgeloop het, sou waarskynlik winkelmeisies of sekretaresses of net kokke en bediendes gewees het.

Lede van die Women's Royal Naval Service (WRNS) – ook bekend as “Wrens” – neem deel aan 'n mars-verby tydens 'n besoek deur die hertogin van Kent aan Greenwich in 1941.

Ek het nooit enige probleem gehad om met hulle oor die weg te kom nie, want ek is grootgemaak met 'n groot personeel bediendes – wat toe normaal was vir mense uit my agtergrond – en ek was lief vir hulle almal, hulle was my vriende. By die huis het ek in die kombuis gaan raas of help om die silwer skoon te maak of die kok 'n koek te help maak.

Ek was dus nogal op my gemak met hierdie meisies. Maar dit was nie diedieselfde vir hulle met my, en daarom moes ek hulle op hul gemak laat voel.

Om dinge op haar eie manier te doen

Die meisies van 'n ander agtergrond as ek het wel gedink dit was 'n bietjie vreemd dat Ek het my vrye tyd spandeer om ponies te ry in plaas van om te slaap, wat hulle altyd gedoen het wanneer hulle vry was – hulle het nooit gaan stap nie, hulle het net geslaap. Maar ek het vroeër 'n rystal naby gevind of iemand wat 'n ponie gehad het wat geoefen moes word.

Ek het ook my fiets oral saamgeneem   deur die oorlog sodat ek van een dorpie na 'n ander kon gaan en klein kerkies kon kry en maak vriende met mense langs die pad.

Wrens van die Henstridge- en Yeovilton-lugstasies speel teen mekaar in 'n krieketwedstryd.

Dit was nogal lekker, want toe ek by Machrihanish, naby Campeltown was, het ek 'n vrou ontmoet. met wie ek vriende gebly het tot 'n paar jaar gelede toe sy ongelukkig gesterf het. Sy was heel anders as my, baie slim, het nogal 'n geheime werk gehad. Ek weet nie regtig hoe ek dit reggekry het om die werk te doen wat ek gedoen het nie. Ek dink ek het dit net sonder veel nadenke gedoen en ek dink ek het baie verbeelding gehad en kon mense help.

My werk het nooit soos sleurwerk gevoel nie, dit het gevoel asof ek terug was by kosskool. Maar in plaas van baasspelerige minnares het jy baasspelerige beamptes gehad wat jou vertel het wat om te doen. Ek het nooit enige probleem met vlootoffisiere gehad nie; dit was die onderoffisierklas met wie ek probleme gehad het. Ek dink dit was suiwersnobisme, regtig. Hulle het nie gehou van die manier waarop ek gepraat het nie en ek het soort van dinge op my eie manier gedoen.

Die nagsigtoetsing is in die siekeboeg van lugstasies uitgevoer en, terwyl ons daar gewerk het, was ons nie regtig nie onder dieselfde jurisdiksie as die ander Wrens (die bynaam vir lede van die WRNS). Ons het baie meer vrye tyd gehad en die nagsigtoetsers was 'n klein groepie van hul eie.

Pret vs. gevaar

Able Seaman Douglas Mills en Wren Pat Hall King tree op die verhoog in Portsmouth op tydens die produksie van 'n vlootrevue genaamd "Scran Bag".

Gedurende my tyd in die WRNS is ons gemaak om na danse te gaan – meestal om die moraal van die jong mans te help. En omdat ek so baie van hulle van die nagsigtoetsing geken het, het ek dit alles in my stride geneem. Ek dink die opwinding om van een vlootlugstasie na 'n ander te beweeg en 'n bietjie meer van Engeland en Skotland en Ierland te sien was meer my bietjie pret.

Omdat ek my toekomstige man nogal jonk ontmoet het toe ek by die HMS Heron (Yeovilton) lugstasie naby Yeovil in Somerset was, het dit my gekeer om saam met ander mans uit te gaan. Maar ek het aan al die danse deelgeneem. En ons het ook baie pret gehad weg van die danse. In ons grawe het ons piekniek en feesmaal gehou en baie gegiggel; ons het mekaar se hare in snaakse style en daardie soort dinge gedoen. Ons was soos skoolmeisies.

Maar ten spyte van al hierdie pret en so jonk, dink ek ons ​​wasbaie bewus daarvan dat iets baie ernstig aan die gang was wanneer eskaders met verlof sou terugkom en die jong mans heeltemal verpletter gelyk het.

En toe hulle uitvlieg was baie meisies in trane omdat hulle vriende gemaak het met die jongmense. beamptes, die vlieëniers en die waarnemers, en dit het jou laat besef dat ander mense baie meer as jy doen en hul lewens in gevaar stel.

Die enigste keer dat ek amper in die moeilikheid was, was toe ek in 'n hondegeveg vasgebind was terwyl ek by die HMS Daedalus-vliegveld in Lee-on-Solent, Hampshire, gestasioneer was. Ek was laat terug van 'n naweek se verlof en moes baie, baie vinnig oor 'n muur spring, want die koeëls het almal op die pad afgekom.

Kondensasiepaadjies wat agtergelaat is na 'n hondegeveg in die Slag van Brittanje.

Nadat die oorlog uitgebreek het, maar voordat ek by die WRNS aangesluit het, het ek nog altyd uitgegaan na partytjies in Londen – hel toe met al die doodlebugs en bomme ensovoorts, het ek gedink. Ons het wel een of twee baie byna misgevalle gehad, maar jy dink net nie daaraan as jy 16, 17 of 18 is nie. Dit was alles net pret.

Ons het wel 'n punt daarvan gemaak om na Churchill se toesprake te probeer luister. Dit was regtig die mees inspirerende ding. En alhoewel die helfte daarvan oor 'n mens se kop gegaan het, het hulle jou laat besef dat jy dalk heimwee het   en jou gesin baie mis en dat die kos dalk nie so wonderlik is nie en al die res vandit, maar die oorlog was 'n baie nabye ding.

Seks in die diens

Seks was nie 'n onderwerp wat ooit by my grootwordhuis bespreek is nie en daarom was ek baie onskuldig. Net voor ek by die WRNS aangesluit het, het my pa vir my 'n toespraak gehou oor die voëls en die bye, want my ma het voorheen op so 'n snaakse manier om dit gegaan dat ek nie heeltemal die boodskap gekry het nie.

En hy het iets baie interessant gesê wat 'n geweldige invloed op my gehad het:

“Ek het jou alles in jou lewe gegee – jou huis, jou kos, sekuriteit, vakansies. Die enigste ding wat jy vir jouself het, is jou maagdelikheid. Dit is 'n geskenk wat jy aan jou man gee en nie aan enigiemand anders nie.”

Ek was nie heeltemal seker wat maagdelikheid was nie, om eerlik te wees, maar ek het 'n vae idee gehad en dit met my niggie bespreek.

Dit was dus baie voorop in my gedagtes toe dit by die kwessie van mans en seks gekom het gedurende my tyd in die WRNS. Ek het ook die saak gehad om mans op 'n afstand te hou, want ek het geglo dat ek slegte geluk vir hulle sou wees – drie van die seuns in my vriendskapsgroep is vroeg in die oorlog vermoor, insluitend een vir wie ek baie lief was en met wie ek waarskynlik andersins sou getrou het.

En toe ek my toekomstige man, Ian, ontmoet, was daar geen sprake van seks nie. Vir my het jy gewag totdat jy getroud is.

Masters-of-arms bruid en bruidegom Ethel Proost en Charles T. W. Denyer verlaat DovercourtCongregational Church in Harwich op 7 Oktober 1944, onder 'n boog van knopkiste wat deur lede van die Women's Royal Naval Service gehou is.

'n Hele paar van die mans in die vloot het soort van voorstelle gemaak en ek dink baie van die meisies het wel hul maagdelikheid tydens die oorlog verloor; nie net omdat dit pret was nie, maar ook omdat hulle gevoel het dat hierdie seuns dalk nie sal terugkom nie en dat dit iets is wat hulle hulle kan gee om oor na te dink terwyl hulle weg is.

Maar seks was niks besonders belangrik in my lewe nie totdat ek die aaklige ervaring gehad het om seksueel aangerand te word deur 'n bevelvoerder en die bedreiging in die gesig gestaar het om moontlik verkrag te word. Dit het my regtig nog meer laat onttrek, en toe dink ek: “Nee, hou op om simpel te wees. Hou op om jouself jammer te voel en gaan aan daarmee”.

Die einde van haar vlootloopbaan

Jy hoef nie die WRNS te verlaat toe jy getrou het nie, maar wel toe jy swanger geraak het. Nadat ek met Ian getrou het, het ek my uiterste bes probeer om nie swanger te raak nie, maar dit het nietemin gebeur. En so moes ek die vloot verlaat.

Getroude Wrens by die Henstridge-lugstasie ontvang 'n demobilisasieafskeid aan die einde van die oorlog, op 8 Junie 1945.

Aan die einde van die oorlog was ek net op die punt om die baba te hê en ons was in Stockport omdat Ian na Trincomalee in Ceylon (hedendaagse Sri Lanka) gestuur is. En so moes ons vir my ma ’n boodskap stuur: “Mamma, kom. Ian gaandrie dae later af en my baba word enige oomblik verwag”. So het sy tot die redding gekom.

Die vloot was nooit 'n loopbaan nie, dit was 'n oorlogstyd werk. Ek is grootgemaak om te trou en kinders te hê - dit was die manier, nie om 'n werk te hê nie. My pa het nie van die idee van 'n bloukous ('n intellektuele of literêre vrou) gehou nie, en my twee broers was slim, so dit was in orde.

My toekomstige lewe was alles vir my beplan en het dus aangesluit die WRNS het my 'n wonderlike gevoel van vryheid gegee. By die huis was my ma baie liefdevol en bedagsaam, maar ek is baie vertel wat om te dra, wat om nie te dra nie en toe klere gekoop is, het sy dit vir my gekies.

So skielik, daar was ek in die WRNS, dra uniforms en ek moes my eie besluite neem; Ek moes stiptelik wees en ek moes met hierdie nuwe mense klaarkom, en ek moes vir baie lang reise alleen reis.

Hoewel ek die vloot moes verlaat toe ek swanger geraak het, was my tyd in die WRNS baie goeie opleiding vir die lewe daarna. Met Ian uit in Trincomalee tot aan die einde van die oorlog, moes ek alleen na ons pasgebore  baba omsien.

Toe het ek huis toe gegaan na my ouers toe terwyl sy klein was en toe terug na Skotland gegaan en 'n huis gehuur, gereed vir Ian om na terug te kom. Ek moes op my eie voete staan ​​en grootword en cope.