Ця стаття є відредагованою стенограмою програми "Життя жінки у Другій світовій війні" з Євою Уортон, доступною на History Hit TV.

Під час Другої світової війни я працювала в Жіночій Королівській військово-морській службі (WRNS), проводячи тести нічного бачення для пілотів. Ця робота привела мене майже на всі військово-морські авіаційні станції в країні.

Я почав в Лі-он-Солент в Гемпширі, а потім поїхав на аеродром Йовілтон в Сомерсеті. Потім мене направили в Шотландію, спочатку в Арброт, а потім в Крейл біля Данді, а потім в Макріханіш. Потім я поїхав в Ірландію на аеродроми в Белфасті і Деррі. Там мені постійно говорили: "Не називайте його Деррі, це Лондондеррі". Але я сказав: "Ні, це не так. Ми називаємо його Лондондеррі, але це не так.ірландці називають його Деррі".

Але завдяки моєму (привілейованому) походженню, мене навчили, як розважати старших за віком і званням людей і виводити їх з рівноваги - якщо тобі не давав язик, ти запитував про їхні хобі або про їхню останню відпустку, і це розворушувало їх. Тому я поводився з усіма старшими морськими офіцерами приблизно так само, що взагалі-то не дозволялося.

Моя робота була пов'язана з організацією, особливо, коли мова йшла про організацію тестів для різних ескадрилій кожного дня. І якщо ти міг нормально поспілкуватися з офіцерами, то це значно полегшувало всю цю організацію. Але якщо ти називав їх "сер" і віддавав честь кожні п'ять секунд, то язик заплітався. Те, як я розмовляв з ними, викликало багато сміху, про який я, мабуть, і не чув.до тих пір, поки це не станеться.

Подолання класового поділу

Більшість моїх колег були з іншого середовища, ніж я, тому мені довелося навчитися бути обережним у своїх висловлюваннях. Мені порадили не казати "насправді", бо це не дуже добре сприймалося б, і не використовувати мій срібний портсигар - у мене була пачка "Вудбайнів" у футлярі протигаза, який ми використовували як сумочку - і я просто навчився стежити за тим, що я говорю.

Дівчата, з якими я працювала над перевіркою нічного зору, були з того ж середовища, що й я, тому що вони навчалися на оптиків і т.д. Але більшість дівчат, з якими я зустрічалася на службі, ймовірно, були продавчинями або секретарями, або просто кухарями та покоївками.

Члени Жіночої королівської військово-морської служби (WRNS) - інакше відомі як "Ренс" - беруть участь у марш-параді під час візиту герцогині Кентської до Грінвіча в 1941 році.

У мене ніколи не було жодних проблем з ними, тому що я виховувався з великим штатом слуг - що було нормальним для людей мого походження в той час - і я любив їх усіх, вони були моїми друзями. Вдома я ходив і базікав на кухні або допомагав чистити срібло, або допомагав кухареві пекти торт.

Тому мені було досить легко з цими дівчатами, але їм було не так легко зі мною, і тому я мав зробити так, щоб вони почувалися невимушено.

Робить все по-своєму

Дівчата з іншого середовища, ніж я, вважали трохи дивним, що я проводжу свій вільний час, катаючись на поні, замість того, щоб спати, що вони завжди робили, коли були вільні - вони ніколи не ходили на прогулянки, вони просто спали. Але я зазвичай знаходила стайню поблизу або когось, у кого був поні, який потребував тренувань.

Також всю війну я всюди возив з собою велосипед, щоб їздити з одного села в інше, знаходити маленькі церкви і знайомитися з людьми по дорозі.

Веніамінці з авіастанцій Хенстрідж та Йовілтон зіграли між собою матч з крикету.

Це було досить весело, тому що коли я була в Мачріханіш, поблизу Кемплтауна, я познайомилася з жінкою, з якою ми дружили до тих пір, поки кілька років тому вона, на жаль, не померла. Вона була зовсім іншою, ніж я, дуже розумною, мала досить секретну роботу. Я не знаю, як мені вдалося виконати ту роботу, яку я зробила. Я думаю, що я просто зробила це без особливих роздумів, і я думаю, що у мене було багато уяви, і я змогла допомогти...люди.

Моя робота ніколи не була схожа на каторгу, це було схоже на повернення до школи-інтернату. Але замість владних коханок у тебе були владні офіцери, які казали тобі, що робити. У мене ніколи не було проблем з морськими офіцерами, а от зі старшинами у мене були проблеми. Я думаю, що це був чистий снобізм. Їм не подобалося, як я розмовляю, і я робив усе по-своєму.

Тестування нічного бачення проводилося в лазаретах авіаційних станцій, і, працюючи там, ми не перебували під тією ж юрисдикцією, що й інші "рени" (прізвисько членів WRNS). У нас було набагато більше вільного часу, і тестувальники нічного бачення були невеликою групою, яка мала свою власну.

Забава проти небезпеки

Моряки Дуглас Міллс і Рен Пат Холл Кінг виступають на сцені в Портсмуті під час постановки військово-морського ревю під назвою "Скран Бег" ("Scran Bag").

Під час мого перебування в WRNS нас змушували ходити на танці - в основному, щоб підтримати бойовий дух молодих людей. І оскільки я знав багатьох з них по тестуванню нічного бачення, я ставився до цього спокійно. Я думаю, що мені більше подобалося переїжджати з однієї військово-морської авіаційної станції на іншу і бачити трохи більше Англії, Шотландії та Ірландії, ніж просто розважатися.

Оскільки я зустріла свого майбутнього чоловіка досить молодою, коли служила на військово-повітряній станції HMS Heron (Йовілтон) біля Йовіла в Сомерсеті, це не дозволяло мені зустрічатися з іншими чоловіками. Але я брала участь у всіх танцях. І поза танцями ми теж дуже весело проводили час. У наших землянках ми влаштовували пікніки, застілля, багато сміялися, робили один одному кумедні зачіски і все таке інше. Ми були такі...школярки.

Але, незважаючи на всі ці веселощі і на те, що ми були такими молодими, я думаю, що ми дуже добре усвідомлювали, що відбувається щось дуже серйозне, коли ескадрильї поверталися з відпустки, а молоді хлопці виглядали абсолютно розбитими.

І коли вони відлітали, багато дівчат плакали, тому що вони подружилися з молодими офіцерами, пілотами і спостерігачами, і це дало тобі зрозуміти, що інші люди роблять набагато більше, ніж ти, і ризикують своїм життям.

Єдиний раз, коли я ледь не потрапив у халепу, це коли я був втягнутий у собачу бійку під час дислокації на аеродромі HMS Daedalus в Лі-он-Солент, Гемпшир. Я пізно повертався з відпустки на вихідні, і мені довелося перестрибнути через стіну дуже, дуже швидко, тому що кулі сипалися на дорогу.

Конденсаційні сліди, що залишилися після собачих боїв у Битві за Британію.

Після того, як почалася війна, але до того, як я приєднався до WRNS, я все ще ходив на вечірки в Лондоні - до біса всіх цих жуків, бомб і так далі, я думав. У нас був один або два дуже близьких промахи, але ти просто не думаєш про це, коли тобі 16, 17 або 18. Це все було просто весело.

Ми намагалися слухати промови Черчилля, і це дійсно надихало нас. І хоча половина з них йшла через голову, вони давали зрозуміти, що ти можеш сумувати за домом і дуже сумувати за своєю сім'єю, і їжа може бути не такою вже й чудовою, і все інше, але війна була дуже близько, і вона була дуже близько.

Секс на службі

Секс не був темою, яка коли-небудь обговорювалася в моєму домі в дитинстві, і тому я був дуже невинним. Перед тим, як я приєднався до WRNS, мій батько виголосив мені невелику промову про птахів і бджіл, тому що моя мати раніше обходила цю тему в такий кумедний спосіб, що я не зовсім зрозумів її суть.

І він сказав щось дуже цікаве, що справило на мене величезний вплив:

"Я дав тобі все в твоєму житті - дім, їжу, безпеку, свята. Єдине, що ти маєш для себе, - це твоя цнота. Це дар, який ти даруєш своєму чоловікові, а не комусь іншому".

Чесно кажучи, я не зовсім розуміла, що таке цнота, але мала туманне уявлення і обговорювала це зі своєю двоюрідною сестрою.

Тож це було найголовнішим у моїй свідомості, коли мова йшла про чоловіків і секс під час мого перебування в WRNS. Крім того, я тримала чоловіків на відстані, тому що вважала, що я принесу їм нещастя - троє хлопців з моєї групи друзів загинули на початку війни, в тому числі один, якого я дуже любила і за якого, можливо, вийшла б заміж в іншому випадку.

А потім, коли я познайомилася з майбутнім чоловіком Яном, про секс не йшлося. Як на мене, ви почекали до одруження.

Наречені Етель Проост і Чарльз Т. В. Деніер покидають конгрегаційну церкву Доверкорт у Гарвічі 7 жовтня 1944 року під аркою з кийків, яку тримали члени Жіночої королівської військово-морської служби.

Чимало чоловіків на флоті робили такі пропозиції, і я думаю, що багато дівчат втратили цноту під час війни; не лише тому, що це було весело, але й тому, що вони відчували, що ці хлопці можуть не повернутися, і що це те, про що вони могли б подумати, поки їх не буде поруч.

Але секс не був чимось особливо важливим у моєму житті, поки я не пережила жахливий досвід сексуального насильства з боку командира і не зіткнулася з загрозою можливого зґвалтування. Це дійсно змусило мене ще більше замкнутися в собі, і тоді я подумала: "Ні, перестань бути дурепою. Перестань жаліти себе і візьмися за справу".

Завершення військово-морської кар'єри

Ви не повинні були залишати ВМС, коли вийшли заміж, але ви це зробили, коли завагітніли. Після одруження з Ієном я намагалася зробити все можливе, щоб не завагітніти, але це все одно сталося. І тому мені довелося покинути флот.

Подружжя Ренсів на аеродромі Хенстрідж отримує прощання з демобілізацією наприкінці війни, 8 червня 1945 року.

Наприкінці війни я мала народити дитину, і ми були в Стокпорті, тому що Ієна відправляли до Трінкомалі на Цейлоні (сучасна Шрі-Ланка). І ми повинні були відправити повідомлення моїй мамі: "Мамо, приїжджай. Ієна відправляють через три дні, а моя дитина чекає з хвилини на хвилину". І вона прийшла на допомогу.

Флот ніколи не був кар'єрою, це була робота на війні. Мене виховували, щоб я вийшла заміж і народила дітей - так було заведено, а не для того, щоб мати роботу. Моєму батькові не подобалася ідея "синьої панчохи" (інтелектуалки або літераторки), а два моїх брата були розумними, тож це було нормально.

Моє майбутнє життя було сплановане для мене, тому вступ до WRNS дав мені чудове відчуття свободи. Вдома моя мама була дуже люблячою і турботливою, але мені дуже багато говорили, що носити, що не носити, а коли купували одяг, то вона вибирала його для мене.

І раптом я опинився в WRNS, в уніформі, і я повинен був приймати власні рішення, я повинен був бути пунктуальним, я повинен був справлятися з цими новими людьми, і я повинен був подорожувати в дуже довгі подорожі сам по собі.

Хоча мені довелося покинути флот, коли я завагітніла, час, проведений у WRNS, був дуже гарним тренуванням для подальшого життя. Коли Ян був у Трінкомалі до кінця війни, мені довелося самій доглядати за нашою новонародженою дитиною.

Тому я поїхала додому до батьків, поки вона була маленькою, а потім повернулася до Шотландії і зняла будинок, готовий до повернення Ієна. Я повинна була стати на власні ноги, вирости і впоратися з цим.