Este artigo é unha transcrición editada de Life as a Woman in World War Two with Eve Warton, dispoñible en History Hit TV.

Durante a Primeira Guerra Mundial traballou para o Women's Royal Naval Service ( WRNS), realizando probas de visión nocturna en pilotos. Este traballo levoume a practicamente todas as estacións aéreas navais do país.

Empecei en Lee-on-Solent en Hampshire e despois fun ao aeródromo de Yeovilton en Somerset. Despois enviáronme a Escocia, primeiro a Arbroath e despois a Crail preto de Dundee, antes de ir a Machrihanish. Despois fun a Irlanda ás estacións aéreas de Belfast e Derry. Alí seguían dicindo: "Non lle chames Derry, é Londonderry". Pero eu dixen: "Non, non o é. Chamámoslle Londonderry, pero os irlandeses chámanlle Derry”.

Este traballo foi algo extraordinario. Pero debido aos meus antecedentes (privilexiados), ensináronme a entreter a homes maiores e a xente de rango e a atraelos; se se sentía atado a lingua, preguntáballes sobre as súas afeccións ou as súas últimas vacacións e iso facía que marcharan. . Entón tratei a todos os oficiais navais superiores do mesmo xeito, o que realmente non estaba permitido.

O meu traballo implicaba moita organización, especialmente cando se trataba de organizar as probas para os diferentes escuadróns cada día. E se puideses falar cos oficiais normalmente, isto facilitou moito a organización. Pero se lles chamase "Señor"e saudándoos cada cinco segundos, logo quedaste a lingua. A forma de falar con eles causou moita diversión, ao parecer, da que non souben falar ata despois.

Superar a división de clases

A maioría dos meus compañeiros eran de orixe diferente a eu e por iso tiven que aprender a ter coidado co que dicía. Dáronme un consello para que non dixese "en realidade", porque non me iría moi ben, e que non usara o meu estuche de prata para cigarros -tiña un paquete de Woodbines na funda da máscara antigás, que usabamos como bolsos- e Só aprendín a ver o que dixen.

As rapazas coas que traballei nas probas de visión nocturna eran todas da mesma orixe ca min porque foran formadas como ópticas, etc. Pero a maioría das mozas que atopei no servizo probablemente serían mozas de tenda ou secretarias ou só cociñeiras e empregadas.

Membros do Women's Royal Naval Service (WRNS), tamén coñecido como "Wrens", participan nunha marcha pasada durante unha visita da duquesa de Kent a Greenwich en 1941.

Nunca tiven ningún problema con eles porque me criei cun gran equipo de criados -o que era normal para a xente da miña orixe- e queríalles a todos, eran amigos meus. Na casa ía a darlle unhas cuñas á cociña ou a axudar a limpar a prata ou a axudar á cociñeira a facer unha torta.

Así que estaba bastante a gusto con estas rapazas. Pero non foi oo mesmo para eles comigo, así que tiven que facelos sentir a gusto.

Facendo as cousas á súa maneira

As rapazas de orixe diferente a min pensaban que era un pouco raro que Pasaba o meu tempo libre montando en pôneis en lugar de durmir, cousa que facían sempre cando estaban libres: nunca saían a pasear, só durmían. Pero adoitaba atopar unha hípica preto ou alguén que tiña un pônei que necesitaba facer exercicio.

Tamén levaba a miña bicicleta comigo a todas partes  durante a guerra para poder ir dunha aldea a outra e atopar pequenas igrexas. e facer amizade coa xente polo camiño.

Os Wrens das estacións aéreas de Henstridge e Yeovilton xogan uns contra outros nun partido de cricket.

Foi moi divertido porque cando estaba en Machrihanish, preto de Campeltown, coñecín a unha muller. quen fun amiga ata hai uns anos cando morreu tristemente. Era moi diferente a min, moi intelixente, tiña un traballo bastante secreto. Non sei moi ben como conseguín facer o traballo que fixen. Creo que o fixen sen pensar moito e creo que tiña moita imaxinación e podía axudar á xente.

O meu traballo nunca se sentía como un traballo pesado, parecía estar de volta no internado. Pero en lugar de amantes mandonas tiñas oficiais xefes que che dicían que facer. Nunca tiven ningún problema cos oficiais navais; era a clase de suboficiais coa que tiven problemas. Creo que era puroesnobismo, de verdade. Non lles gustaba a forma en que eu falaba e facía as cousas á miña maneira.

As probas de visión nocturna realizáronse nas enfermerías das estacións aéreas e, traballando alí, non estabamos realmente. baixo a mesma xurisdición que os outros Wrens (o alcume dos membros do WRNS). Tivemos moito máis tempo libre e os probadores de visión nocturna eran un pequeno grupo propio.

Diversión contra perigo

O mariñeiro capaz Douglas Mills e Wren Pat Hall King actúan no escenario de Portsmouth durante a produción dunha revista naval chamada "Scran Bag".

Durante o meu tempo no WRNS, fixéronnos ir a bailes, principalmente para axudar á moral dos mozos. E porque coñecía a moitos deles polas probas de visión nocturna, tomeino todo con calma. Creo que a emoción de pasar dunha estación aérea naval a outra e ver un pouco máis de Inglaterra, Escocia e Irlanda foi máis o meu divertido.

Debido a que coñecín ao meu futuro marido bastante novo cando estaba na estación aérea HMS Heron (Yeovilton) preto de Yeovil en Somerset, iso impediu saír con outros homes. Pero eu me sume a todos os bailes. E tamén nos divertimos moito lonxe dos bailes. Nas nosas escavacións teriamos picnics e festas e moitas risas; peiteámonos uns aos outros con estilos divertidos e ese tipo de cousas. Eramos como alumnas.

Pero a pesar de todo isto divertido e de ser tan novos, creo que eramosmoi consciente de que algo moi grave estaba a suceder cando os escuadróns volverían de permiso e os mozos parecían completamente esnaquizados.

E cando saíron voando moitas mozas choraban porque se fixeron amigas dos mozos. oficiais, pilotos e observadores, e fíxoche entender que outras persoas estaban facendo moito máis ca ti e arriscaban as súas vidas.

A única vez que estiven a piques de ter problemas foi cando me atardei nun combate de cans mentres estaba estacionado no aeródromo HMS Daedalus en Lee-on-Solent, Hampshire. Cheguei tarde ao regreso dunha fin de semana de permiso e tiven que saltar unha parede moi, moi rápido porque as balas caían todas cara á estrada.

Quedaron rastros de condensación despois dunha pelexa de cans no Batalla de Gran Bretaña.

Despois de que estalase a guerra, pero antes de unirme ao WRNS, aínda adoitaba saír a festas en Londres, ao carallo con todos os garabatos e as bombas e así por diante, pensei. Tivemos un ou dous erros moi próximos, pero non pensas niso cando tes 16, 17 ou 18 anos. Foi todo divertido.

Non obstante, tratamos de escoitar os discursos de Churchill. Iso foi realmente o máis inspirador. E aínda que a metade pasou pola cabeza, fixéronche dar conta de que podes ter nostalxia e botar moito de menos á túa familia e que a comida pode non ser tan marabillosa e todo o resto.iso, pero a guerra foi algo moi próximo.

Sexo no servizo

O sexo non era un tema que se falase na miña casa cando era pequeno, polo que fun moi inocente. Xusto antes de incorporarme á WRNS, meu pai deume un pequeno discurso sobre os paxaros e as abellas porque a miña nai xa dera unha volta por ela de xeito tan divertido que non entendín a mensaxe.

E dixo algo moi interesante que tivo unha gran influencia en min:

“Deille todo na túa vida: a túa casa, a túa comida, a seguridade, as vacacións. O único que tes para ti é a túa virxindade. Ese é un agasallo que lle fas ao teu marido e non a ninguén”.

Non estaba moi seguro de que era a virxindade, para ser sincero, pero tiven unha vaga idea e comenteino co meu primo.

Así que era o máis importante na miña mente cando se trataba do tema dos homes e do sexo durante o meu tempo no WRNS. Ademais, tiña este negocio de manter a distancia aos homes porque cría que lles tería mala sorte: tres dos rapaces do meu grupo de amizade morreran ao comezo da guerra, incluído un ao que me gustaba moito e con quen probablemente me casaría doutro xeito.

E entón cando coñecín ao meu futuro marido, Ian, non había cuestións de ter relacións sexuais. Para min, esperaches ata que casaras.

Os noivos dos mestres de armas Ethel Proost e Charles T. W. Denyer deixan DovercourtIgrexa Congregacional en Harwich o 7 de outubro de 1944, baixo un arco de porras sostidos por membros do Servizo Naval Real das Mulleres.

Algúns dos homes da mariña fixeron suxestións e creo que moitos as nenas si perderon a virxindade durante a guerra; non só porque fose divertido senón tamén porque sentían que estes rapaces tal vez non volverían e que era algo no que podían darlles que pensar mentres se fosen.

Pero o sexo non foi nada especialmente importante na miña vida ata que tiven a terrible experiencia de ser agredida sexualmente por un oficial ao mando e enfrontarme á ameaza de ser violada. Iso realmente fíxome retirar aínda máis, e entón pensei: "Non, deixa de ser parvo. Deixa de sentir pena por ti mesmo e segue con iso”.

O fin da súa carreira na mariña

Non tiñas que deixar o WRNS cando te casaches, senón que o fixeches cando quedou embarazada. Despois de casar con Ian, tentei todo o posible por non quedar embarazada, pero así sucedeu. E así tiven que deixar a mariña.

Os Wrens casados ​​na estación aérea de Henstridge reciben unha despedida de desmobilización ao final da guerra, o 8 de xuño de 1945.

Ao final da guerra, eu estaba a piques de ter o bebé e estabamos en Stockport porque Ian estaba sendo enviado a Trincomalee en Ceilán (a actual Sri Lanka). E así tivemos que mandarlle unha mensaxe á miña nai: “Mamá, ven. Ian vaitres días despois e o meu bebé espérase en calquera momento". Entón veu ao rescate.

A mariña nunca foi unha carreira, foi un traballo de guerra. Eu criáronme para casar e ter fillos: ese era o camiño, non para ter un traballo. Ao meu pai non lle gustaba a idea dun bluestocking (unha muller intelectual ou literaria), e os meus dous irmáns eran intelixentes, así que estaba ben.

A miña vida futura estaba planificada para min e así unirme. o WRNS deume unha marabillosa sensación de liberdade. Na casa, a miña nai era moi cariñosa e pensativa, pero dixéronme moito que poñer, que non levar e cando compraban roupa, escolleuna para min.

Así que de súpeto, alí estaba eu. os WRNS, vestindo uniformes e tiven que tomar as miñas propias decisións; Tiven que ser puntual e tiven que facer fronte a esta xente nova, e tiven que viaxar eu só para viaxes moi longas.

Aínda que tiven que deixar a mariña cando quedei embarazada, a miña etapa na WRNS foi moi boa adestramento para a vida despois. Con Ian en Trincomalee ata o final da guerra, tiven que coidar só do noso bebé recén nacido.

Así que fun a casa dos meus pais cando ela era pequena e despois volvín a Escocia e aluguei unha casa. listo para que Ian volva. Tiven que poñerme de pé e crecer e afrontar.