Máis de 2 millóns de soldados que loitaban por Gran Bretaña resultaron feridos durante a Primeira Guerra Mundial. Deses 2 millóns, preto da metade morreron. Unha gran porcentaxe dos feridos británicos serían atendidos por mulleres, moitas das cales tiñan pouca ou ningunha experiencia en enfermería antes de 1914, que adoitan usar tratamentos rudimentarios en condicións esgotadoras.

Os médicos e os que estaban en primeira liña poderían ser crítico cos esforzos dos coidadores voluntarios, pero a pesar diso, as enfermeiras tiveron un gran impacto no esforzo bélico e salvaron incontables vidas.

Aquí tes 7 feitos sobre a enfermería durante a Primeira Guerra Mundial.

1. . Gran Bretaña tiña só 300 enfermeiras militares adestradas ao comezo da guerra

A principios do século XX, a enfermería militar era un desenvolvemento relativamente novo: fundado en 1902, o Servizo Imperial de Enfermería Militar da Raíña Alexandra (QAIMNS) tiña pouco menos de 300 enfermeiras adestradas nos seus libros cando estalou a guerra en 1914.

A medida que as baixas se acumulaban na fronte occidental, quedou dolorosamente claro que isto era completamente inadecuado. As enfermeiras que quedaron na casa víronse frustradas porque podían facer pouco para axudar. A guerra a esta escala non se vira antes, e os militares tiveron que responder en consecuencia: en 1918, QAIMNS tiña máis de 10.000 enfermeiras adestradas nos seus libros.

Un bosquexo dunha enfermeira da raíña Alexandra.Servizo de Enfermaría Militar Imperial usando un estetoscopio nun paciente.

Crédito da imaxe: Imperial War Museum/Dominio Público

2. Os hospitais dependían moito de enfermeiras voluntarias

Un gran número de enfermeiras británicas formaban parte do Destacamento de Axuda Voluntaria (VAD). Moitos deles foran anteriormente comadronas ou enfermeiras en ámbitos civís, pero iso foi pouca preparación para os hospitais militares ou os tipos de traumas e feridas que sufriron moitos dos soldados da fronte occidental. Algúns non tiñan experiencia máis aló da vida como empregada doméstica.

Como era de esperar, moitos loitaron para facer fronte ao esgotador e implacable traballo. Moitas mulleres novas nunca antes viran o corpo espido dun home, e as horribles feridas e as duras realidades da enfermería durante a guerra fixeron que tardaran en adaptarse ás condicións que tiñan diante. Moitos VAD usáronse efectivamente como traballo doméstico para limpar chan, cambiar e lavar a roupa de cama e baleirar cuncas en lugar de calquera cousa máis técnica ou física.

3. As enfermeiras profesionais adoitan ter relacións tensas cos voluntarios

Nunha época na que as cualificacións profesionais das mulleres raramente eran recoñecidas ou se consideraban iguales ás dos homes, as enfermeiras profesionais que se formaran na súa profesión desconfiaban un pouco da chegada de enfermeiras voluntarias. Temían que as súas posicións e reputacións puidesen verse en perigo pola afluencia de novas enfermeiras voluntarias con poucoformación ou pericia.

4. Moitas mulleres aristocráticas defenderon a enfermería

Durante a Primeira Guerra Mundial, decenas de casas de campo e casas señoriais de Inglaterra transformáronse en campos de adestramento militar ou hospitais para recuperar aos soldados que regresaban da primeira liña. Como resultado, moitas mulleres aristocráticas desenvolveron un interese pola enfermería, sentíndose algo responsables dos que se recuperaban nas súas casas.

En Rusia, os esforzos da tsarina e das súas fillas, as grandes duquesas Olga, Tatiana e María, que se inscribiu para traballar como enfermeira da Cruz Vermella, aumentou significativamente a moral pública e o perfil das enfermeiras de toda Europa.

Millicent Leveson-Gower, duquesa de Sutherland, axudando aos feridos no 39 Xeral. Hospital, probablemente en Le Havre.

Crédito da imaxe: Imperial War Museum/Dominio público

5. As enfermeiras foron a miúdo romanticizadas nos medios

Cos seus uniformes brancos almidonados da Cruz Vermella, as enfermeiras adoitaban ser romanticizadas nos medios durante a Primeira Guerra Mundial: a súa presenza foi retratada para facerse eco da das mulleres graciosas e coidadosas das lendas que coidaban. heroes que regresan da guerra.

A realidade non podía estar máis lonxe da realidade. Non se animaron a formar vinculacións persoais con ningún dos soldados, e a gran cantidade de vítimas que chegaban aos hospitais facía que tivesen pouco tempo para charlar. Moitos estaban fóra da casapor primeira vez nas súas vidas e atoparon a atmosfera reximentada dos hospitais militares, o traballo agotador e as horribles feridas difíciles de tratar.

6. As enfermeiras implicáronse moito máis na práctica clínica

O tempo era fundamental cando se trataba de tratar moitas feridas, e as enfermeiras tiveron que implicarse moito máis na práctica clínica que nos hospitais civís. Axiña adaptáronse a quitar os uniformes sucios e enlamados, lavar os pacientes, hidratalos e alimentalos.

Tamén tiveron que aprender e adaptarse aos novos tratamentos de rego antiséptico, que requirían destreza técnica. Moitas feridas tamén precisaron de metralla e restos retirados coidadosamente delas. Algunhas enfermeiras tamén se atoparon realizando pequenos procedementos cirúrxicos cando o número de soldados feridos que chegaban aos hospitais era demasiado para que os cirurxiáns puidesen tratar por completo.

7. Podería ser un traballo perigoso

A medida que avanzaba a guerra, as estacións de vítimas e de limpeza achegáronse cada vez máis á primeira liña para ofrecer aos soldados a mellor atención médica posible. Varias enfermeiras morreron directamente por incendios ou en barcos no Mediterráneo e na Canle Británica que foron torpedeados por submarinos alemáns, mentres que outros sucumbiron á enfermidade.

A pandemia de gripe española que golpeou Europa entre 1918 e 1919 tamén viu moitos enfermeiras afectadas pola enfermidade: o seu traballo na primeira liña e dentroos hospitais fixéronos especialmente vulnerables á cepa virulenta da gripe.