O 3 de marzo de 1991, a policía participou nunha persecución de coches a alta velocidade con Rodney King, que estaba intoxicado e fora sorprendido a toda velocidade na autoestrada. Despois dunha persecución de 8 quilómetros pola cidade, os axentes da policía rodearon o coche. King non cumpriu tan rápido como os oficiais querían, polo que intentaron obrigalo a baixar. Cando King se resistiu, disparáronlle dúas veces cunha pistola Taser.

Mentres King intentaba levantarse, os policías golpeárono con porras, golpeándoo 56 veces. Mentres tanto, George Holliday filmou a escena que se desenvolve dende o balcón dun edificio de apartamentos ao outro lado da rúa.

Despois de que King fose arrestado, Holliday vendeu o vídeo de 89 segundos a unha estación de televisión local. O vídeo axiña chegou aos titulares nacionais. Non obstante, o 29 de abril de 1992, o país viu como 4 oficiais eran absoltos polo seu asalto a Rodney King.

3 horas despois da lectura do veredicto, 5 días de disturbios estalaron na cidade de Los Ángeles, California, que deixaron máis de 50 persoas mortas e desencadearon unha conversación nacional sobre a desigualdade racial e económica e a brutalidade policial en os EUA.

O asalto policial provocou que King sufrise danos cerebrais permanentes

Rodney King estaba en liberdade condicional cando intentou evadir aos axentes de policía o 3 de marzo. Despois de que o seu coche fose parado, pateárono evencido por Laurence Powell, Theodore Briseno e Timothy Wind mentres máis dunha ducia de axentes observaban, entre eles o sarxento Stacey Koon.

O vídeo de Holliday representa aos axentes pateando e golpeando a King repetidamente, moito despois de que mesmo puidese tentar defenderse, o que provocou fracturas de cranio, ósos e dentes rotos, así como danos cerebrais permanentes. Cando os informes foron presentados por Koon e Powell despois do incidente, non se deron conta de que foran gravados en vídeo e restaron importancia ao uso da forza.

Afirmaron que King os acusara, aínda que King dixo que os axentes ameazaron con matalo polo que intentaba correr para salvar a súa vida. Ningún da ducia de axentes que vixiaban intentou intervir mentres King era golpeado.

As imaxes de vídeo axudou a levar aos axentes a xuízo.

Captura de pantalla con resolución reducida a partir de imaxes televisadas a nivel nacional da malleira de Rodney King (3 de marzo de 1991). O vídeo orixinal foi filmado por George Holliday.

Crédito da imaxe: Wikimedia Commons

O 15 de marzo, despois de que o vídeo fora reproducido repetidamente en cadeas de noticias de Estados Unidos, o sarxento Koon e os axentes Powell , Wind e Briseno foron acusados ​​por un gran xurado por agresión con arma mortal e uso excesivo da forza por parte dun policía.

Aínda que Koon non participou activamente na malleira, foi acusado xunto aos demais xa que era o seu comandante. Rei eraliberado sen ser acusado. Os veciños de LA creron que a imaxe do ataque contra King convertíao nun caso aberto e pechado.

O xuízo trasladárase fóra da cidade ao condado de Ventura debido á atención sobre o caso. O xurado, formado na súa maioría por xurados brancos, considerou que os acusados ​​non eran culpables de todos os cargos menos un. Finalmente, con todo, a acusación restante resultou nun xurado suspendido e unha absolución, polo que non se emitiu ningún veredicto de culpabilidade para ningún dos axentes. Ao redor das 15.00 horas do 29 de abril de 1992, os catro axentes foron declarados inocentes.

Os disturbios estalaron case de inmediato

Menos de 3 horas despois, os disturbios que protestaban pola absolución dos axentes estalaron na intersección de Florence Boulevard e Normandie Avenue. Ás 21.00 horas, o alcalde declarara o estado de emerxencia e o gobernador despregou na cidade 2.000 efectivos da Garda Nacional. O levantamento durou 5 días e destrozou a cidade.

Un edificio queimouse ata o chan durante os disturbios.

Crédito da imaxe: Wikimedia Commons

Os disturbios foron particularmente intensos no sur do centro de Los Ángeles, xa que os residentes estaban xa experimentaba altas taxas de desemprego, problemas de drogas, violencia de bandas e outros delitos violentos nun barrio que superaba o 50% de negros.

Ademais, no mesmo mes en que King fora golpeado, un mozo negro de 15 anos. nena, Latasha Harlins, fora asasinada a tiros polo propietario dunha tenda que a acusoude roubar zume de laranxa. Máis tarde descubriuse que estaba agarrando cartos para pagar o zume cando foi asasinada. O propietario da tenda asiática recibiu liberdade condicional e unha multa de 500 dólares.

A falta de xustiza nestes dous casos aumentou a privación de dereitos e a frustración dos veciños negros co sistema de xustiza penal. Os amotinados provocaron incendios, saquearon e destruíron edificios e mesmo sacaron aos motoristas dos seus coches e batéronos.

A policía tardou en actuar

Segundo as testemuñas que viron a primeira noite dos disturbios, os axentes de policía pasaron por escenas de violencia sen parar nin intentar protexer aos atacados, incluídos os condutores brancos.

Cando comezaron a rexistrarse as chamadas ao 911, os axentes non foron enviados inmediatamente. De feito, non atenderon as chamadas durante unhas 3 horas despois de que se producisen as primeiras incidencias, entre elas, un home foi golpeado cun ladrillo tras ser retirado pola forza do seu vehículo. Ademais, máis tarde revelouse que a cidade non anticipara tales reaccións ao veredicto e non se preparara para posibles disturbios en ningún sentido, e moito menos a esta escala.

Máis de 50 persoas morreron durante os disturbios de Los Ángeles

O toque de queda púxose en marcha dende o solpor ata o amencer, a entrega de correo cesou durante os disturbios e a maioría dos residentes non puideron ir a traballo ou escola durante 5 días. O tráfico foi detido e preto de 2.000 coreanos correronos negocios foron desfigurados ou arruinados por mor das tensións raciais preexistentes na cidade. En total, calcúlase que houbo máis de 1.000 millóns de dólares en danos causados ​​en 5 días.

O terceiro día dos disturbios, o propio King fixo un chamamento á xente de Los Ángeles para que deixase de provocar disturbios coa famosa frase: "Só quero dicir, non podemos levarnos todos ben?" En total, producíronse máis de 50 mortes por disturbios, e algunhas estimacións sitúan a cifra de ata 64. Máis de 2.000 persoas resultaron feridas e preto de 6.000 acusados ​​de saqueadores e incendiarios foron detidos. O 4 de maio remataron os disturbios e reabriron os negocios.

Rodney King posa para un retrato despois da firma dun libro do seu libro "The Riot Within: My Journey from Rebellion to Redemption" en Nova York, 24 de abril de 2012.

Crédito da imaxe : REUTERS / Alamy Stock Photo

Finalmente, Rodney King recibiu un acordo financeiro nun xuízo civil en 1994. Morreu en 2012 aos 47 anos. En 1993, dous dos catro oficiais que venceron a King foron foi declarado culpable de violar os dereitos civís de King e cumpriu 30 meses de prisión. Os outros dous axentes foron despedidos do LAPD. Debido á súa falta de liderado, o xefe da policía viuse obrigado a dimitir en xuño de 1992.