Dana 3. marta 1991. policija je krenula u poteru automobila velikom brzinom sa Rodney King, koji je bio alkoholiziran i uhvaćen je kako juri na autoputu. Nakon 8 milja jurnjave kroz grad, policajci su opkolili automobil. King se nije povinovao onoliko brzo koliko su oficiri hteli, pa su pokušali da ga spuste. Kada se King opirao, upucali su ga dva puta iz pištolja.

Dok je King pokušao da ustane, policajci su ga tukli pendrecima, udarivši ga 56 puta. U međuvremenu, George Holliday je snimio scenu s balkona stambene zgrade prekoputa.

Nakon što je King uhapšen, Holliday je prodao video od 89 sekundi lokalnoj TV stanici. Video je brzo dospio na naslovnice na nacionalnoj razini. Međutim, 29. aprila 1992. zemlja je gledala kako su 4 policajca oslobođena optužbi za napad na Rodneya Kinga.

3 sata nakon čitanja presude, u gradu Los Angelesu u Kaliforniji izbili su petodnevni neredi u kojima je poginulo više od 50 ljudi i pokrenuli nacionalni razgovor o rasnoj i ekonomskoj nejednakosti i policijskoj brutalnosti u USA.

Napad policije doveo je do toga da King ima trajno oštećenje mozga

Rodney King je bio na uslovnoj slobodi kada je pokušao da izbjegne policajce 3. marta. Nakon što mu je automobil zaustavljen, udaren je nogama ipretukli su ga Laurence Powell, Theodore Briseno i Timothy Wind, dok je preko desetak drugih policajaca gledalo, uključujući narednicu Stacey Koon.

Hollidayev video prikazuje policajce koji su neprestano udarali i tukli Kinga – dugo nakon što je mogao i pokušati da se brani – što je rezultiralo frakturama lubanje, slomljenim kostima i zubima, kao i trajnim oštećenjem mozga. Kada su Kun i Pauel podneli izveštaje nakon incidenta, nisu shvatili da su snimljeni i umanjili su značaj upotrebe sile.

Tvrdili su da ih je King optužio, iako je King rekao da su mu policajci prijetili da će ga ubiti pa je pokušao da pobjegne za život. Nijedan od desetak policajaca koji su posmatrali nije pokušao da interveniše dok je King pretučen.

Video snimak je pomogao da se policajci dovedu pred suđenje

Snimak ekrana u smanjenoj rezoluciji sa snimka premlaćivanja Rodneyja Kinga na nacionalnoj televiziji (3. marta 1991.). Originalni video snimio je George Holliday.

Image Credit: Wikimedia Commons

Dana 15. marta, nakon što je video više puta pušten na informativnim stanicama širom Sjedinjenih Država, narednik Koon i oficiri Powell , Wind i Briseno su optuženi od strane velike porote za napad smrtonosnim oružjem i prekomjernu upotrebu sile od strane policajca.

Iako Kun nije aktivno učestvovao u premlaćivanju, optužen je zajedno sa ostalima jer je bio njihov komandant. Kralj je biopušten bez podizanja optužnice. Stanovnici LA-a su vjerovali da je snimak napada na Kinga učinio otvorenim i zatvorenim slučajem.

Suđenje je premješteno izvan grada u okrug Ventura zbog pažnje posvećene slučaju. Porota, koja se sastojala uglavnom od bijelih porotnika, proglasila je optužene nevinim ni po jednoj optužbi osim po jednoj. Na kraju je, međutim, preostala optužba rezultirala obješenom porotom i oslobađajućom presudom, tako da nijedna osuđujuća presuda nije donesena ni za jednog policajca. Oko 15 sati 29. aprila 1992. četvorica policajaca proglašena su nevinim.

Neredi su izbili gotovo odmah

Manje od 3 sata kasnije, nemiri koji su protestirali protiv oslobađajuće presude izbili su na raskrsnici Bulevara Florence i Avenije Normandie. Do 21 sat, gradonačelnik je proglasio vanredno stanje, a guverner je u grad rasporedio 2.000 vojnika Nacionalne garde. Ustanak je trajao 5 dana i razbio je grad.

Zgrada je izgorela do temelja tokom nereda.

Image Credit: Wikimedia Commons

Neredi su bili posebno intenzivni u južnom centralnom Los Anđelesu, jer su stanovnici bili već doživljava visoku stopu nezaposlenosti, probleme s drogom, nasilje bandi i druge nasilne zločine u susjedstvu koje je bilo preko 50% crnaca.

Štaviše, istog mjeseca kada je King pretučen, 15-godišnji crnac djevojku, Latasha Harlins, pucao je i ubio vlasnik radnje koji ju je optužiokrađe soka od narandže. Kasnije je otkriveno da je držala novac da plati sok kada je ubijena. Azijski vlasnik prodavnice dobio je uslovnu kaznu i kaznu od 500 dolara.

Nedostatak pravde u ova dva slučaja povećao je obespravljenost crnih stanovnika i frustraciju sistemom krivičnog pravosuđa. Izgrednici su izazvali požare, pljačkali i uništavali zgrade, pa čak i izvlačili vozače iz automobila i tukli ih.

Policija je bila spora u reagovanju

Prema svjedocima koji su gledali prvu noć nereda, policajci su se vozili pored mjesta nasilja bez zaustavljanja ili pokušaja da zaštite napadnute, uključujući i bijele vozače.

Kada su pozivi hitne službe počeli da se bilježe, policajci nisu odmah poslani. Zapravo, nisu odgovarali na pozive oko 3 sata nakon što su se desili prvi incidenti, uključujući čovjeka koji je udaren ciglom nakon što je nasilno uklonjen iz svog vozila. Nadalje, kasnije se pokazalo da grad nije očekivao ovakve reakcije na presudu i nije se pripremao za potencijalne nemire ni u kom svojstvu, a kamoli u ovim razmjerima.

Više od 50 ljudi je poginulo tokom nemira u LA

Uveden je policijski čas od zalaska do izlaska sunca, dostava pošte je prestala za vrijeme trajanja nereda, a većina stanovnika nije mogla ići u posao ili školu 5 dana. Saobraćaj je zaustavljen i oko 2.000 korejaca je prebjeglopreduzeća su uništena ili uništena zbog već postojećih rasnih tenzija u gradu. Sve u svemu, procjenjuje se da je za 5 dana nastala šteta u vrijednosti od preko milijardu dolara.

Trećeg dana nereda, sam King je apelovao na stanovnike LA-a da prestanu s neredima uz čuvenu rečenicu: „Samo želim reći, zar se ne možemo svi slagati?“ Ukupno se dogodilo više od 50 smrtnih slučajeva povezanih sa neredima, a neke procene govore o čak 64. Preko 2.000 ljudi je povređeno, a oko 6.000 optuženih pljačkaša i piromana je uhapšeno. Dana 4. maja, neredi su okončani i preduzeća su ponovo otvorena.

Rodney King pozira za portret nakon potpisivanja knjige njegove knjige 'The Riot Within: My Journey from Rebellion to Redemption' u New Yorku, 24. aprila 2012.

Image Credit : REUTERS / Alamy Stock Photo

Na kraju, Rodney King je dobio finansijsku nagodbu na građanskom suđenju 1994. Umro je 2012. u 47. godini. Godine 1993. dvojica od četvorice policajaca koji su pretukli Kinga su proglašen krivim za kršenje Kingovih građanskih prava i odslužio 30 mjeseci zatvora. Druga dva policajca su otpuštena iz LAPD-a. Zbog nedostatka vodstva, načelnik policije je bio primoran da podnese ostavku u junu 1992. godine.