Pada tanggal 3 Maret 1991, polisi terlibat dalam kejar-kejaran mobil berkecepatan tinggi dengan Rodney King, yang mabuk dan tertangkap basah sedang ngebut di jalan bebas hambatan. Setelah pengejaran sejauh 8 mil melalui kota, petugas polisi mengepung mobilnya. King tidak mematuhi dengan cepat seperti yang diinginkan petugas, sehingga mereka berusaha memaksanya turun. Ketika King melawan, mereka menembaknya dua kali dengan senjata taser.

Saat King berusaha bangkit, petugas polisi memukulinya dengan tongkat, memukulnya sebanyak 56 kali. Sementara itu, George Holliday merekam adegan yang sedang berlangsung dari balkon sebuah gedung apartemen di seberang jalan.

Setelah King ditangkap, Holliday menjual video berdurasi 89 detik itu ke stasiun TV lokal. Video itu dengan cepat menjadi berita utama nasional. Namun, pada tanggal 29 April 1992, negara menyaksikan 4 petugas dibebaskan karena penyerangan mereka terhadap Rodney King.

3 jam setelah vonis dibacakan, 5 hari kerusuhan pecah di kota Los Angeles, California, yang menewaskan lebih dari 50 orang dan memicu percakapan nasional tentang ketidaksetaraan rasial dan ekonomi, serta kebrutalan polisi di AS.

Serangan polisi mengakibatkan King mengalami kerusakan otak permanen

Rodney King sedang dalam masa pembebasan bersyarat ketika dia berusaha menghindari petugas polisi pada tanggal 3 Maret. Setelah mobilnya dihentikan, dia ditendang dan dipukuli oleh Laurence Powell, Theodore Briseno, dan Timothy Wind, sementara lebih dari selusin petugas lainnya menyaksikan, termasuk Sersan Stacey Koon.

Video Holliday menggambarkan para petugas menendang dan memukuli King berulang kali - lama setelah dia bahkan bisa mencoba membela diri - mengakibatkan patah tulang tengkorak, patah tulang dan gigi, serta kerusakan otak permanen. Ketika laporan diajukan oleh Koon dan Powell setelah insiden itu, mereka tidak menyadari bahwa mereka telah direkam, dan mereka meremehkan penggunaan kekuatan mereka.

Mereka mengklaim bahwa King telah menuduh mereka, meskipun King mengatakan bahwa para petugas mengancam akan membunuhnya sehingga dia berusaha lari menyelamatkan nyawanya. Tidak ada satupun dari selusin petugas yang menonton yang berusaha untuk campur tangan saat King dipukuli.

Rekaman video membantu membawa para petugas ke pengadilan

Tangkapan layar resolusi rendah dari rekaman pemukulan Rodney King yang disiarkan secara nasional di televisi (3 Maret 1991). Video asli direkam oleh George Holliday.

Kredit Gambar: Wikimedia Commons

Pada tanggal 15 Maret, setelah video tersebut diputar berulang kali di stasiun berita di seluruh Amerika Serikat, Sersan Koon dan Petugas Powell, Wind, dan Briseno didakwa oleh dewan juri atas penyerangan dengan senjata mematikan dan penggunaan kekuatan yang berlebihan oleh seorang petugas polisi.

Meskipun Koon tidak secara aktif berpartisipasi dalam pemukulan, dia didakwa bersama yang lain karena dia adalah komandan mereka. King dibebaskan tanpa didakwa. Warga LA percaya bahwa rekaman serangan terhadap King menjadikannya kasus yang terbuka dan tertutup.

Persidangan telah dipindahkan ke luar kota ke Ventura County karena perhatian terhadap kasus ini. Juri, yang sebagian besar terdiri dari juri kulit putih, memutuskan bahwa para terdakwa tidak bersalah atas semua tuduhan kecuali satu tuduhan. Namun, pada akhirnya, tuduhan yang tersisa menghasilkan juri yang digantung dan pembebasan, sehingga tidak ada putusan bersalah yang dikeluarkan untuk petugas mana pun. Sekitar jam 3 sore pada tanggal 29 April 1992, empat petugasdinyatakan tidak bersalah.

Kerusuhan segera pecah

Kurang dari 3 jam kemudian, kerusuhan yang memprotes pembebasan para petugas meletus di persimpangan Florence Boulevard dan Normandie Avenue. Pada pukul 9 malam, walikota telah menyatakan keadaan darurat, dan gubernur mengerahkan 2.000 pasukan Garda Nasional ke kota. Pemberontakan berlangsung selama 5 hari dan mengoyak kota.

Sebuah bangunan terbakar habis selama kerusuhan.

Kredit Gambar: Wikimedia Commons

Kerusuhan tersebut sangat intens di Los Angeles Tengah Selatan, karena penduduk sudah mengalami tingkat pengangguran yang tinggi, masalah narkoba, kekerasan geng, dan kejahatan kekerasan lainnya di lingkungan yang lebih dari 50% berkulit hitam.

Selain itu, pada bulan yang sama ketika King dipukuli, seorang gadis kulit hitam berusia 15 tahun, Latasha Harlins, ditembak dan dibunuh oleh seorang pemilik toko yang menuduhnya mencuri jus jeruk. Belakangan diketahui bahwa dia sedang memegang uang untuk membayar jus ketika dia dibunuh. Pemilik toko yang berkebangsaan Asia itu menerima hukuman percobaan dan denda $500.

Kurangnya keadilan dalam dua kasus ini meningkatkan ketidakadilan dan frustrasi warga kulit hitam terhadap sistem peradilan pidana. Para perusuh menyebabkan kebakaran, menjarah dan menghancurkan bangunan dan bahkan menarik pengendara keluar dari mobil mereka dan memukuli mereka.

Polisi lambat bertindak

Menurut saksi mata yang menyaksikan malam pertama kerusuhan, petugas polisi melaju di dekat lokasi kekerasan tanpa berhenti atau berusaha melindungi mereka yang diserang, termasuk pengemudi kulit putih.

Ketika panggilan 911 mulai dicatat, petugas tidak langsung dikirim. Bahkan, mereka tidak menanggapi panggilan selama sekitar 3 jam setelah insiden pertama terjadi, termasuk seorang pria yang dipukul dengan batu bata setelah dikeluarkan secara paksa dari kendaraannya. Lebih lanjut, kemudian terungkap bahwa kota itu tidak mengantisipasi reaksi seperti itu terhadap putusan tersebut dan tidak mempersiapkan diri untuk potensi kerusuhan dikapasitas apa pun, apalagi dalam skala ini.

Lebih dari 50 orang tewas selama kerusuhan LA

Jam malam diberlakukan dari matahari terbenam hingga matahari terbit, pengiriman surat dihentikan selama kerusuhan berlangsung, dan sebagian besar penduduk tidak dapat pergi bekerja atau sekolah selama 5 hari. Lalu lintas dihentikan dan sekitar 2.000 bisnis yang dijalankan oleh orang Korea dirusak atau dirusak karena ketegangan rasial yang sudah ada sebelumnya di kota. Secara keseluruhan, diperkirakan ada lebih dari $ 1 miliar kerusakan yang disebabkan oleh kerusuhan selama 5 hari.hari.

Pada hari ketiga kerusuhan, King sendiri mengimbau rakyat LA untuk menghentikan kerusuhan dengan kalimat yang terkenal, "Saya hanya ingin mengatakan, tidak bisakah kita semua akur?" Secara keseluruhan, lebih dari 50 kematian terkait kerusuhan terjadi, dengan beberapa perkiraan menempatkan angka setinggi 64. Lebih dari 2.000 orang terluka dan sekitar 6.000 orang yang dituduh sebagai penjarah dan pelaku pembakaran ditangkap.dibuka kembali.

Rodney King berpose untuk difoto setelah penandatanganan buku 'The Riot Within: My Journey from Rebellion to Redemption' di New York, 24 April 2012.

Kredit Gambar: REUTERS / Alamy Stock Photo

Pada akhirnya, Rodney King dianugerahi penyelesaian finansial pada persidangan perdata pada tahun 1994. Dia meninggal pada tahun 2012 pada usia 47 tahun. Pada tahun 1993, dua dari empat petugas yang memukuli King dinyatakan bersalah melanggar hak-hak sipil King dan menjalani hukuman penjara selama 30 bulan. Dua petugas lainnya dipecat dari LAPD. Karena kurangnya kepemimpinan, kepala polisi dipaksa untuk mengundurkan diri pada bulan Juni 1992.