3. märtsil 1991 alustas politsei kiiret tagaajamist Rodney Kingiga, kes oli joobes ja tabati kiiruseületamisel kiirteel. Pärast 8 miili pikkust tagaajamist läbi linna piirasid politseinikud auto ümber. King ei allunud nii kiiresti, kui ametnikud soovisid, mistõttu nad püüdsid teda maha suruda. Kui King osutas vastupanu, tulistasid nad teda kaks korda elektrišokirelvaga.

Kui King üritas püsti tõusta, peksid politseinikud teda pampudega, lüües teda 56 korda. Samal ajal filmis George Holliday üle tee asuva kortermaja rõdult toimuvat sündmustikku.

Pärast Kingi vahistamist müüs Holliday 89-sekundilise video kohalikule telejaamale. Video jõudis kiiresti üleriigilistesse pealkirjadesse. 29. aprillil 1992. aastal vaatas riik siiski pealt, kuidas 4 politseinikku mõisteti õigeks Rodney Kingi ründamise eest.

3 tundi pärast kohtuotsuse väljakuulutamist puhkesid Californias Los Angeleses 5 päeva kestnud rahutused, mille tagajärjel hukkus üle 50 inimese ja mis vallandasid riikliku arutelu rassilise ja majandusliku ebavõrdsuse ning politseivägivalla üle USAs.

Politsei rünnaku tagajärjel sai King püsiva ajukahjustuse

Rodney King oli tingimisi vabaduses, kui ta üritas 3. märtsil politseiametnikest kõrvale hiilida. Pärast seda, kui tema auto peatati, peksid teda Laurence Powell, Theodore Briseno ja Timothy Wind, samal ajal kui üle tosina teise ametniku, sealhulgas seersant Stacey Koon, vaatas pealt.

Holliday videol on kujutatud, kuidas ametnikud Kingi korduvalt peksavad ja löövad - kaua pärast seda, kui ta oli isegi püüdnud end kaitsta -, mille tulemuseks olid koljumurrud, luumurrud ja hammaste purunemine ning püsivad ajukahjustused. Kui Koon ja Powell esitasid pärast vahejuhtumit aruanded, ei saanud nad aru, et neid oli videosse salvestatud, ning nad alavääristasid oma jõu kasutamist.

Nad väitsid, et King ründas neid, kuigi King ütles, et ametnikud ähvardasid teda tappa, nii et ta üritas oma elu eest põgeneda. Ükski kümnest vaadanud ametnikust ei püüdnud sekkuda, kui Kingi peksti.

Videomaterjal aitas tuua ametnikud kohtu ette

Vähendatud resolutsiooniga ekraanipilt üleriigiliselt televisioonis edastatud videost Rodney Kingi peksmisest (3. märts 1991). Originaalvideot filmis George Holliday.

Pildi krediit: Wikimedia Commons

15. märtsil, pärast seda, kui videot oli korduvalt näidatud Ameerika Ühendriikide uudistejaamades, esitati seersant Koonile ning ohvitseridele Powell, Wind ja Briseno süüdistus surmava relvaga ründamise ja politseiametniku poolt ülemäärase jõu kasutamise eest.

Kuigi Koon ei osalenud aktiivselt peksmises, esitati talle koos teistega süüdistus, kuna ta oli nende ülemus. King vabastati ilma süüdistust esitamata. Los Angeles'i elanikud uskusid, et filmimaterjal Kingi ründamise kohta tegi selle juhtumi lahtiseks.

Kohtuprotsess oli tähelepanu tõttu asjale suunatud tähelepanu tõttu viidud linnast väljapoole Ventura maakonda. Žürii, mis koosnes enamasti valgetest vandemeestestest, leidis, et süüdistatavad ei olnud süüdi kõigis süüdistustes peale ühe. Lõpuks aga jäi ülejäänud süüdistuse puhul žürii otsustamata ja mõisteti õigeks, nii et ühegi ametniku suhtes ei langetatud süüdimõistvat otsust. 29. aprillil 1992. aastal umbes kell 15.00 neli ohvitseritunnistati süütuks.

Mässud puhkesid peaaegu kohe

Vähem kui 3 tundi hiljem puhkesid Florence Boulevard'i ja Normandie Avenue ristmikul rahutused, millega protesteeriti ametnike õigeksmõistmise vastu. 21.00-ks õhtul oli linnapea kuulutanud välja erakorralise seisukorra ja kuberner saatis linna 2000 rahvuskaardi sõjaväelast. Mäss kestis 5 päeva ja lõhestas linna.

Üks hoone põles mässude ajal maani maha.

Pildi krediit: Wikimedia Commons

Mässud olid eriti ägedad Los Angelese kesklinna lõunaosas, kuna elanikud kannatasid juba niigi suure tööpuuduse, uimastiprobleemide, jõukude vägivalla ja muude vägivallakuritegude all linnaosas, mille elanikest üle 50% olid mustanahalised.

Lisaks sellele oli samal kuul, mil Kingi peksti, 15-aastane mustanahaline tüdruk Latasha Harlins löödud maha poeomaniku poolt, kes süüdistas teda apelsinimahla varastamises. Hiljem selgus, et tüdruk hoidis käes raha, et maksta mahla eest, kui ta mõrvati. Aasia poeomanik sai tingimisi vangistuse ja 500 dollari suuruse trahvi.

Õigusemõistmise puudumine nendes kahes juhtumis suurendas mustanahaliste elanike õiguste kaotamist ja pettumust kriminaalõigussüsteemi suhtes. Mässajad põhjustasid tulekahjusid , rüüstasid ja hävitasid hooneid ning tõmbasid isegi autojuhtide autodest välja ja peksid neid.

Politsei tegutses aeglaselt

Esimest massirahutuste ööd jälginud tunnistajate sõnul sõitsid politseinikud vägivallatsemise sündmuskohtadest mööda, peatumata või püüdmata kaitsta rünnatavaid, sealhulgas valgeid autojuhte.

Kui hädaabinumbrile hakati helistama, ei saadetud ametnikke kohe välja. Tegelikult ei reageeritud kõnedele umbes 3 tundi pärast esimeste juhtumite toimumist, sealhulgas sellele, et meest löödi telliskiviga pärast seda, kui ta oli sunniviisiliselt oma sõidukist eemaldatud. Lisaks selgus hiljem, et linn ei olnud sellist reaktsiooni kohtuotsusele ette näinud ega olnud valmistunud võimalikeks rahutuste tekkeks.mistahes võimsusega, rääkimata sellises mahus.

LA rahutuste ajal hukkus rohkem kui 50 inimest

Kehtestati keeluaeg päikeseloojangust päikesetõusuni, posti kättetoimetamine lakkas rahutuste ajaks ja enamik elanikke ei saanud 5 päeva jooksul tööle või kooli minna. Liiklus peatati ja umbes 2000 korealaste juhitud äri kahjustati või hävitati, sest linnas olid eelnevalt rassilised pinged. Kokku tekitati hinnanguliselt üle 1 miljardi dollari suurune kahju 5päeva.

Mässude kolmandal päeval pöördus King ise LA elanike poole, et nad lõpetaksid mässu kuulsa repliigiga: "Ma tahan lihtsalt öelda, kas me ei saa kõik omavahel läbi?" Kokku hukkus o ver 50 mässudega seotud surmajuhtumit, mõned hinnangud ulatuvad 64-ni. Üle 2000 inimese sai vigastada ja umbes 6000 süüdistatavat rüüstajat ja süütajat arreteeriti. 4. mail lõppesid mässud ja ettevõttedtaasavatud.

Rodney King poseerib portree jaoks pärast oma raamatu "The Riot Within: My Journey from Rebellion to Redemption" ("Sisemine mäss: minu teekond mässust lunastuseni") signeerimist New Yorgis 24. aprillil 2012.

Pildi krediit: REUTERS / Alamy Stock Photo

Lõpuks mõisteti Rodney Kingile 1994. aasta tsiviilkohtuprotsessil rahaline hüvitis. 2012. aastal suri ta 47-aastaselt. 1993. aastal tunnistati kaks neljast Kingi peksnud politseinikust süüdi Kingi kodanikuõiguste rikkumises ja nad istusid 30 kuud vanglas. Ülejäänud kaks politseinikku vallandati LAPD-st. Tema juhtimispuuduse tõttu oli politseiülem sunnitud 1992. aasta juunis tagasi astuma.