1991. március 3-án a rendőrség nagy sebességű autós üldözésbe kezdett Rodney Kinggel, aki ittas volt, és akit gyorshajtáson kaptak az autópályán. 8 mérföldes üldözés után a rendőrök körbevették az autót. King nem engedelmeskedett olyan gyorsan, ahogy a rendőrök szerették volna, ezért megpróbálták leerőszakolni. Amikor King ellenállt, kétszer lőttek rá sokkolóval.

Amikor King megpróbált felállni, a rendőrök gumibotokkal ütötték, 56-szor megütötték. Eközben George Holliday egy szemközti lakóház erkélyéről filmezte a kibontakozó jelenetet.

Miután Kinget letartóztatták, Holliday eladta a 89 másodperces videót egy helyi tévécsatornának. A videó gyorsan országos címlapokra került. 1992. április 29-én azonban az ország végignézte, ahogy 4 rendőrt felmentettek a Rodney King elleni támadás miatt.

3 órával az ítélethirdetés után 5 napig tartó zavargások törtek ki a kaliforniai Los Angeles városában, amelyek több mint 50 halálos áldozatot követeltek, és országos beszélgetést indítottak el a faji és gazdasági egyenlőtlenségekről, valamint a rendőri brutalitásról az Egyesült Államokban.

A rendőrségi támadás következtében King maradandó agykárosodást szenvedett.

Rodney King feltételesen szabadlábon volt, amikor március 3-án megpróbált kitérni a rendőrök elől. Miután megállították az autóját, Laurence Powell, Theodore Briseno és Timothy Wind megrúgta és megverte, miközben több mint egy tucatnyi rendőr, köztük Stacey Koon őrmester is végignézte.

A Holliday által készített videón látható, ahogy a rendőrök többször megrúgják és megverik Kinget - jóval azután, hogy még csak meg sem próbált védekezni -, ami koponyatöréseket, csont- és fogtöréseket, valamint maradandó agykárosodást okozott. Amikor az eset után Koon és Powell jelentéseket tettek, nem tudták, hogy videóra vették őket, és lekicsinyelték az erőszak alkalmazását.

Azt állították, hogy King rájuk támadt, bár King szerint a rendőrök azzal fenyegették, hogy megölik, ezért megpróbált az életéért futni. A tucatnyi rendőr közül senki sem próbált közbelépni, amikor Kinget megverték.

A videofelvételek segítettek a rendőrök bíróság elé állításában

Csökkentett felbontású képernyőkép a Rodney King megveréséről készült, országos televíziós felvételről (1991. március 3.). Az eredeti videót George Holliday készítette.

Képhitel: Wikimedia Commons

Március 15-én, miután a videót többször is lejátszották a hírcsatornák az Egyesült Államokban, Koon őrmester, valamint Powell, Wind és Briseno rendőrök ellen vádat emelt az esküdtszék halálos fegyverrel elkövetett testi sértés és rendőrtiszt általi túlzott erőszak alkalmazása miatt.

Bár Koon nem vett részt aktívan a verésben, a többiekkel együtt őt is megvádolták, mivel ő volt a parancsnokuk. Kinget vád nélkül engedték szabadon. A Los Angeles-i lakosok úgy vélték, hogy a King elleni támadásról készült felvételek alapján az ügyet lezárják.

A tárgyalást a városon kívülre, Ventura megyébe helyezték át az ügyre irányuló figyelem miatt. A többnyire fehér esküdtekből álló esküdtszék egy kivételével minden vádpontban ártatlannak találta a vádlottakat. Végül azonban a fennmaradó vádpontban az esküdtszék felmentő ítéletet hozott, így egyik tisztet sem ítélték bűnösnek. 1992. április 29-én délután 3 óra körül a négy tisztetnem találták bűnösnek.

A zavargások szinte azonnal kitörtek

Alig 3 órával később a Florence Boulevard és a Normandie Avenue kereszteződésénél zavargások törtek ki a rendőrök felmentése ellen tiltakozva. 21 órára a polgármester szükségállapotot hirdetett, a kormányzó pedig a Nemzeti Gárda 2000 katonáját vezényelte a városba. A lázadás 5 napig tartott és szétzilálta a várost.

Egy épület porig égett a zavargások során.

Képhitel: Wikimedia Commons

A zavargások különösen intenzívek voltak Los Angeles déli részén, mivel a lakosok már akkor is magas munkanélküliséggel, drogproblémákkal, bandák által elkövetett erőszakkal és más erőszakos bűncselekményekkel küzdöttek egy olyan környéken, amelynek több mint 50%-a fekete volt.

Ráadásul ugyanabban a hónapban, amikor Kinget megverték, egy 15 éves fekete lányt, Latasha Harlinst lelőtte egy boltos, aki azzal vádolta, hogy narancslevet lopott. Később kiderült, hogy a lány a gyümölcslé kifizetésére szánt pénzt szorongatta, amikor meggyilkolták. Az ázsiai boltos próbaidőt és 500 dolláros pénzbírságot kapott.

Az igazságszolgáltatás hiánya ebben a két esetben növelte a fekete lakosok jogfosztottságát és a büntető igazságszolgáltatási rendszerrel szembeni frusztrációját. A zavargók tüzeket okoztak, épületeket fosztogattak és romboltak, sőt autósokat is kirángattak az autójukból és megverték őket.

A rendőrség lassan cselekedett

A zavargások első éjszakáját figyelő szemtanúk szerint a rendőrök úgy hajtottak el az erőszakos cselekmények helyszínei mellett, hogy nem álltak meg, és meg sem próbálták megvédeni a megtámadottakat, köztük a fehér sofőröket.

Amikor a segélyhívásokat elkezdték rögzíteni, a rendőröket nem küldték ki azonnal. Valójában az első esetek után körülbelül 3 órával nem reagáltak a hívásokra, beleértve azt is, hogy egy férfit téglával ütöttek meg, miután erőszakkal eltávolították a járművéből. Később kiderült, hogy a város nem számolt az ítéletre adott ilyen reakciókkal, és nem készült fel az esetleges zavargásokra a városban.bármilyen kapacitással, nemhogy ilyen nagyságrendben.

Több mint 50 ember halt meg a Los Angeles-i zavargásokban

Napnyugtától napkeltéig kijárási tilalmat rendeltek el, a zavargások idejére megszűnt a postai kézbesítés, és a legtöbb lakos 5 napig nem tudott munkába vagy iskolába járni. A városban már korábban is meglévő faji feszültségek miatt leállt a forgalom, és körülbelül 2000 koreai vezetésű üzletet rongáltak meg vagy tettek tönkre. Összesen a becslések szerint több mint 1 milliárd dollárnyi kárt okoztak 5 nap alatt.napok.

A zavargások harmadik napján maga King szólította fel a Los Angeles-i embereket, hogy hagyják abba a lázadást a híres mondattal: "Csak azt akarom mondani, nem tudnánk mindannyian együtt élni?" Összesen több mint 50, a zavargásokhoz kapcsolódó haláleset történt, egyes becslések szerint 64. Több mint 2000 ember megsérült, és körülbelül 6000 vádlott fosztogatót és gyújtogatót tartóztattak le. Május 4-én a zavargások véget értek, és az üzletekújranyitott.

Rodney King pózol egy portréhoz, miután dedikálta "The Riot Within: My Journey from Rebellion to Redemption" című könyvét New Yorkban, 2012. április 24-én.

Képhitel: REUTERS / Alamy Stock Photo

Végül Rodney King 1994-ben egy polgári perben pénzbeli kártérítést kapott. 2012-ben, 47 éves korában halt meg. 1993-ban a négy rendőr közül kettőt, akik megverték Kinget, bűnösnek találtak King állampolgári jogainak megsértésében, és 30 hónapot ültek börtönben. A másik két rendőrt kirúgták a Los Angeles-i rendőrségtől. A rendőrfőnök a vezetői képességek hiánya miatt 1992 júniusában lemondásra kényszerült.