Bár technikailag a vízvezeték nem római találmány, a rómaiak jelentősen továbbfejlesztették az ókori világban, például Egyiptomban és Babilóniában talált korábbi példákat. Fontos, hogy a vízvezeték fejlett változatának több száz példáját exportálták, örökre megváltoztatva a városi civilizáció arculatát, bárhol is telepedtek le.

Az első római vízvezeték i. e. 321-ben épült. A római vízvezetékek számos maradványa az ókori Róma mérnöki teljesítményének maradandó emléke, és a birodalom hatalmas hatalmának emléke.

Az ókori hatalom egykori területein Tunéziától Közép-Németországig és olyan távoli helyeken, mint Franciaország, Spanyolország, Portugália, Görögország, Törökország és Magyarország, még mindig megtalálhatóak.

A funkció maradandó öröksége

A vízvezetékek nem pusztán szimbolikus tisztelgések voltak Róma nagysága előtt, hanem gyakorlati célokat szolgáltak, és számtalan ember életminőségét javították. Valójában sok római város sokkal kisebb lett volna, néhány pedig nem is létezett volna, ha ezek a technológiai csodák nincsenek.

Sextus Julius Frontinus (Kr. u. 40 - 103) római politikus, aki Nerva és Traianus császárok alatt vízügyi biztos volt, azt írta. De aquaeductu A mű a római vízvezetékekről szóló hivatalos jelentés, amely az ókori vízvezetékek technológiájáról és részleteiről ma rendelkezésünkre álló információk nagy részét tartalmazza.

Tipikus római önhittséggel hasonlítja Róma vízvezetékeit Görögország és Egyiptom műemlékeihez, annak ellenére, hogy Rómának is rengeteg saját "haszontalan" építménye volt, és ezeket is építette szerte a területén.

...a nélkülözhetetlen építmények ilyen sokaságával, amelyek annyi vizet hordoznak, hasonlítsuk össze a tétlen piramisokat vagy a görögök haszontalan, bár híres műveit.

-Frontinus

Egy ókori római vízvezeték keresztez egy modern autópályát a portugáliai Evorában. Credit: Georges Jansoone (Wikimedia Commons).

Locsolj meg egy birodalmat és nézd, ahogy növekszik

A hegyi forrásokból származó víz importálásával a száraz síkságokon városokat és településeket lehetett építeni, ahogyan az a rómaiaknál gyakran szokás volt. Az akvaduktok megbízható tiszta ivó- és fürdővízzel látták el ezeket a településeket. Róma maga is nagy vízvezetékeket és kiterjedt csatornarendszert használt a tiszta víz bevitelére és a hulladék eltávolítására, ami egy olyan hatalmas várost eredményezett, amihihetetlenül tiszta a mai napra.

Hogyan működnek a vízvezetékek

A római vízvezetékek az ókori mérnöki munka jelentős teljesítménye, amelyet egészen a modern időkig nem sikerült felülmúlni, és jól hasznosították az akkoriban rendelkezésre álló tudást és anyagokat.

Ha figyelembe vesszük a víz által megtett távolságokat, mielőtt megérkezik, a boltívek megemelését, a hegyek alagútjait és a mély völgyeken átvezető, sík utak építését, akkor könnyen belátjuk, hogy ennél figyelemre méltóbb dolog még nem történt az egész világon.

-Plinius az idősebb

Az építmények kőből, vulkáni cementből és téglából épültek, és ólommal voltak kibélelve, ami - a vízvezetékekben használt ólomcsövekkel együtt - minden bizonnyal hozzájárult az egészségi problémákhoz azok körében, akik ezekből ittak. Valójában több római szöveg is bizonyítja, hogy az ólomcsövek egészségtelenebbek voltak, mint a terrakottából készültek.

A csatornákat úgy tervezték, hogy a gravitáció segítségével szállítsák a vizet a magasabban fekvő területekről. Bár a vízvezetékeket a nagy ívekkel azonosítjuk, amelyeket arra használtak, hogy szükség esetén - mint például völgyek vagy más domborzati lejtők esetében - elegendő magasságot teremtsenek, a rendszer nagy része a föld szintjén vagy a föld alatt volt. Maga Róma is használt magasan fekvő víztározókat, amelyek csőrendszeren keresztül vezették a vizet az épületekbe.

Vízvezeték Tunisz külterületén, Tunézia. Készítette: Maciej Szczepańczyk (Wikimedia Commons).

A vízvezetékek előnyei a római életben

A vízvezetékek nemcsak a városokat látták el tiszta vízzel, hanem egy fejlett rendszer részeként a szennyezett vizet is segítettek elvezetni a csatornarendszereken keresztül. Ez ugyan szennyezte a városokon kívüli folyókat, de sokkal elviselhetőbbé tette az életet a városokban.

A rendszer lehetővé tette a beltéri vízvezeték és a folyóvíz használatát azok számára, akik megengedhették maguknak, és lehetővé tette, hogy a nyilvános fürdők kultúrája elterjedjen a birodalomban.

A városi élet mellett a vízvezetékek a mezőgazdasági munkát is megkönnyítették, és a gazdák engedély alapján és meghatározott időpontokban vizet meríthettek a szerkezetekből. A vízvezetékek ipari felhasználása a hidraulikus bányászat és a lisztőrlők voltak.